Николай Басов - Слепая атака

Логики в ее постулате не было никакой, но она так зло поглядывала на остальных, что Крохан, повздыхав, выложил часть лепешек и овса, зато ссыпал последние монеты в свои сумки.

А потом они собрались в зале, откуда начинался пространственный коридор. Теперь он темнел впереди с какой-то жутковатой предопределенностью. Трол попытался понять, чего от него можно ожидать, но быстро отказался от этой попытки. Энергии это, с позволения сказать, исследование требовало много, а результата не было никакого.

Зара продолжала волноваться за свои деньги. Она спросила Ибраила:

– Ты уверен, маг, что животные смогут пройти по коридору?

– Еще Лотар Желтоголовый вывел из оазиса Беклем согласно легендам каких-то животных, – отозвался маг рассеянно. Он, кажется, пытался заниматься тем же делом, которое не вышло у Трола, и с тем же примерно результатом.

– Учтите, если у нас ничего не выйдет, – грозно завершила караванщица свои раздумья, – я вас в рабство продам. Мне же семьям погибших платить, за повозки рассчитываться…

– Хватит, – попросил ее Трол. И караванщица тут же смолкла. Она даже образумилась, по крайней мере, ее разговорчивость и нахальство испарились.

А потом Трол, еще раз проверив связку между конями, выпряженными из повозки Ублы, и убедившись, что все настроены решительно, кивнул Ибраилу. И тот первым пошел по коридору, утаскивая за собой пару лошадей.

Его спина в богатом, из сундука Ублы, халате мелькнула в неясной тьме, потом скрылась, словно погасла, хотя в зале света было достаточно, и за ним пошла первая из его лошадей. Она шагнула было вперед, испуганно отпрянула, но повод, уходящий в ничто, поддернул ее, и пришлось бедной животине сделать шаг, еще один… На долгий миг она оказалась как бы разрезанной пополам, когда виден был только ее круп, отягощенный самодельными и кожаными сумками, а потом и он исчез. Вторая из лошадей пошла уверенней, должно быть, по привычке всегда следовать за кем-то.

Трол кивнул Ровату, тот прошел вперед быстро, как в очень холодную воду, лишь иногда потряхивая головой и не спуская левой руки с рукояти своего меча, ведя за узду лошадей резкими рывками, почти не обращая на них внимания. Потом пошел Крохан, оба возницы, Самвел, как только что выздоровевший, провел только одну лошадь, Бали с Батаром… И вот Трол остался вдвоем с Зарой.

Она поддерживала коня из повозки Ублы, и все сильнее на ее всегда загорелом и красивом лице проступали темные пятна. Она нервничала. Трол сказал уверенно:

– Тебе все равно придется идти, иначе ты погибнешь.

– Я могу и там погибнуть, – отозвалась караванщица.

– Там мы выживем, – решил Трол. – Не зря же призрак передал свое послание.

– Хотелось бы верить, – сквозь зубы процедила Зара, а потом, зажмурившись, как она делала, должно быть, еще девчонкой, почти прыгнула вперед.

Чуть усмехнувшись, за ней спокойно и уверенно пошел Трол. Он вел своего коня и еще одну лошадку с сумками золота на спине плавно, будто ступал не по каменному полу, а по канату, когда любое резкое движение может обернуться смертью.

Сначала, когда он попал в этот коридор, он не понял, что уже находится не совсем в замке Керр-Ваб. По бокам от него высились какие-то колонны, теряющиеся в темной вышине, потом возникли стены… Они сходились, становились все уже, вот уже сумки на задней лошади стали царапать их с двух сторон разом, вот одна из сумок затрещала, из расходящегося шва посыпались золотые, зазвенев на плитах пола. Вот тьма впереди стала настолько непроницаемой, что никакое темновое зрение уже не помогало…

А потом все стало ясно и прозрачно. И светло. Стены коридора стали пониже, сверху, будто бы с неба, опустился потолок, так что коню Трола пришлось вытянуться вперед, чтобы не оцарапать себе кожу между ушами, но зато сумки на обоих конях висели уже совершенно спокойно, не задевая стен. И вдруг…

Да, опора под ногами пропала, Трол почувствовал, что проваливается вниз… Но не глубоко, не выше человеческого роста. Он даже сумел устоять. Просто съехал по какой-то скользкой и покатой поверхности, как по снежной горке, которую иногда на севере строили себе дети. А за ним соскользнули его конь и вторая лошадь.

Она не удержалась на ногах, перевернулась через голову, одна из сумок разорвалась, и монеты рассыпались… по траве. Самой настоящей, прекрасной, составляющей лучший узор на свете траве. В десятке шагов от него стояли все остальные. Они были в порядке, даже лошади уже успокоились и оглядывались по сторонам с радостным любопытством.

– Ты прошел хуже всех, – резюмировала Зара. – Рассыпал деньги, теперь их собирать придется.

– Где мы? – спросил Трол, обводя взглядом лесную полянку, на которой они все оказались.

Ибраил, улыбаясь в тридцать два зуба, со странным удовольствием ответил:

– Ты не поверишь, Трол. Мы вышли… – Он закрыл глаза и, по-восточному выражая верх восторга, покрутил головой. – Мы оказались всего-то в десятке миль от Паноны.

– Паноны? – Трол мельком посмотрел на Зару, которая, подгоняя возниц, теперь уже не бывших возницами, принялась выскребывать золото из высокой травы и перекладывать его в другие сумки, прочнее и поцелее.

– Да, мы на западном побережье нашего Северного континента, – подтвердил Ибраил. – Скорее всего, ближе к Зимногорью мы просто не могли оказаться.

– Вообще-то, – осторожно ответил Трол, – еще Лотар с Сухметом, когда они ловили птицу Сроф, кажется, переходили по какому-то коридору к Паноне. Значит, тут есть выход…

– Универсальный выход, из нескольких коридоров, – подтвердил маг.

– Что же, – подал голос Крохан, – тогда все отлично. Десяток миль не расстояние, и уже вечером мы будем в Паноне. Это же… – он тоже покачал головой, только по-северному, – это же здорово.

– И с деньгами, – добавила Зара.

– Да, удачно получилось, – согласился Бали, как всегда говоривший за обоих братьев.

– Действительно, неплохо, но было бы лучше, если бы удалось выяснить, что имел в виду призрак со своим посланием, – рассудительно отозвался Роват. Он говорил на дасском не совсем правильно, с жутким квантумским акцентом, но вполне легко. Как и все остальные, подумал Трол.

– Если подумать… э-э… это тоже не проблема, – сказал Крохан, усаживаясь в седло своего коня. – Ибраил с Тролом, следует признать, что угодно выяснят.

– Вдвоем? – спросил Ибраил и всмотрелся в капитана кадотской стражи.

– Если вы нас прихватите с собой, – милостиво кивнул Крохан, – мы вам поможем, конечно.

– Что? – насторожилась Зара. – Опять?

– Сама подумай, – отозвался вдруг Самвел, – не сидеть же нам сиднем только потому, что на нас просыпался этот золотой дождь?

– Нет, вы все-таки… – Зара поочередно обвела взглядом каждого из воинов, которые ее окружали. – Да, вы все сумасшедшие! Вместо того чтобы жить без забот, подсчитывать свои золотые, вы…