Николай Басов - Разрушитель Империи

– А что бы из этого вышло? – спросил он. – Они уже попробовали атаковать Дотимер, к тому же были тогда куда лучше подготовлены… И все равно ничего у них не получилось.

– Они могли бы разбить сам корабль, – предположил Лукас. Он немного оправился за последние дни, но все равно сидел бледный и понурый, почти ничего не ел, и Трол заметил, что Чивилем уже несколько раз рассматривала его с хищным профессиональным интересом.

– Как так? – заволновался Корк. Сама мысль, что он может лишиться своего чудесного летающего корабля, показалась ему едва ли не кощунственной. Он даже привстал, обращаясь к Тролу: – Возрожденный, я прошу… Нет, я требую, чтобы для «Некрасавицы» был выстроен ангар. Кто знает, какие тут в горах зимой ветры бывают? Поэтому его нужно защитить. Любой ценой, я готов даже отказаться от своего гонорара, наверняка найдутся и другие жертвователи…

– Успокойся, – попросил его Ибраил. – Нам самим не с руки терять корабль, он еще понадобится.

– Конечно, понадобится, – убежденно отозвался Корк. – Такая машина, что… Слов нет!

– Зачем вам понадобится корабль? – чуть подозрительно спросила Сибара. Она была самой умной из всех деревенских жителей и безусловно умела задавать правильные вопросы.

Трол прожевал последний кусок, сам подивился тому, что не прочь съесть еще какого-нибудь салата и немного рыбы, и решил этого не делать. Так недолго было и начать жиреть, вон как Батара разнесло, уже и шеей старается не ворочать, поворачивается всем корпусом… Впрочем, возможно, это у него последствия ранений.

– Видите ли, это еще не конец войны, – сказал он убежденно. В зале мгновенно стало тихо, очень тихо, даже служанки, кажется, замерли, чтобы не шуршать своими юбками, разнося вино и перемены блюд. – Поэтому корабль нам определенно понадобится.

Он нашел взглядом мага, который ел, как всегда, немного, но все понимал и потому наслаждался происходящим куда полнее, чем самые оголодавшие из путешественников. Для верности Ибраил кивнул, давая понять, что, по его мнению, момент выбран правильно. Тогда Трол заговорил:

– Идея заключается в том, чтобы нанести Империи решающий удар. – Он выпил немного пива, прочищая горло, и заговорил уже не тоном сибаритствующего бездельника, а воина, который еще не отдает приказы, но уже определенно советуется: – В скальном замке, где мы разрушили столбы из драгоценностей…

Дарем и Лукас в унисон вздохнули, сожалея о потерянном богатстве. Ну, Лукас еще понятно, подумал мельком Трол, но Дарем-то откуда об этом узнал? И продолжил:

– Мы выяснили одну очень важную штуку об устройстве Империи. Оказывается, жизненные силы Басилевса и, возможно, некоторых из его приближенных поддерживаются темной энергией, которую Басилевс черпает из колодца, называющегося Ключом Власти. Колодец этот находится в бывшем замке Нахаба, где-то за тайгом, на Северном континенте. Судя по книгам, в которых этот замок описывается, по земле добраться туда невозможно. Там расстилается тундра, она проходима не более, чем ваши горные болота, и расстояния такие, что никто не сумеет их преодолеть.

– Как же туда сунуться? – спросил Батар, уже изрядно захмелевший.

– На летающем корабле, – отозвался Трол со своей редкой и оттого очень красящей его улыбкой. Потом он посерьезнел. – Беда еще в том, что этот Ключ Власти обладает практически неисчерпаемыми запасами энергии и заткнуть его очень непросто. Очень. Но у нас для этого есть… Яйцо Несбывшегося, которое обладает способностью поглощать все на свете, кроме, кажется, песка и камней. – Он обвел глазами собеседников. – Я рассчитываю, что оно сумеет закрыть Ключ Власти навсегда.

Ибраил добродушно кивнул, Лукас открыл рот, да так и остался сидеть, Батар стал красным и нахмурился. Принц удивленно поднял одну бровь, но в целом самообладание ему не изменило. Остальные тоже проявили удивление, восхищение или непонимание, на несколько минут в зале стало шумно, каждый высказывался, не заботясь, слушает ли его кто-нибудь.

– Это очень опасно, – вдруг ясно, трезво и рассудительно произнес принц. – Неужели ты полагаешь, что тебе никто из имперцев не попытается помешать, лэрд Трол? – Уж он-то был сызмальства обучен этикету и в официальной обстановке легче всех, безо всякого смущения или иронии величал Трола этим лунгмийским титулом, хотя формально Трол, кажется, так и не удосужился получить жалованную грамоту, скажем, от Каслы Белой, подлинной королевы этих земель.

– Полагаю, что попытаются, – отозвался Трол. – Даже надеюсь, что попытаются. А пуще всего надеюсь, что в этом примет участие сам Басилевс. – Мгновенно, как по какому-то из Ибраиловых заклинаний, в зале стало еще тише, чем когда Трол заговорил впервые. – И тогда я смогу с ним сразиться, – коротко объяснил Трол.

– Не приведи Кросс на наши головы такого испытания, – вполне искренне пробормотал Лукас. – Это прямая дорога к смерти. Про его искусство мечника ходят легенды, которым нельзя не верить.

– Надеюсь, он думает так же, – сказал Трол.

Ибраил вздохнул. Посмотрел на Трола, обвел остальных пристальным взглядом.

– Я думаю, как Лукас, – сказал он. – Но мы уже не раз отговаривали Трола от каких-то предприятий, а когда он умел настоять на своем, оказывалось, что он прав. Более того, оказывалось, что это единственная возможность спасти наши жизни. – Подумав и рассмеявшись, маг добавил: – При этом изрядно разбогатев.

Напряжение стало спадать, мысль о богатствах, захваченных в последнем походе Тролом, принесенных в Дотимер и заложенных в замковые подвалы, поддерживала самых неуверенных. Теперь, осознав идею Трола, все пустились в выяснение деталей. Наконец Корк спросил:

– А что мой корабль… я хотел сказать, наша «Некрасавица»?

– Ей отводится основная роль, – сказал Трол. – Тащить Яйцо Несбывшегося, которое поглощает все, к чему ни прикоснется, невозможно… Кроме как по воздуху. Поэтому я предлагаю пробить в днище корабля отверстие, если нужно, оковать его медью, установить на палубе над отверстием лебедку с упорами, которые не позволят ей раскручиваться, завести один конец каната к Яйцу и подняться в воздух. Таким образом, янтарная скала ничему не сможет повредить. А если будет подниматься по веревке вверх, поглощая канат, мы его будем немного отпускать, и Яйцо все время будет болтаться под кораблем, что нас вполне устроит.

– А если длины каната не хватит? – спросил Эдис, самый недогадливый.

– Привяжем новый кусок, – пояснил Корк. – Технически это не очень сложно. Меня вот что интересует: как быстро это ваше Яйцо Несбывшегося будет поглощать канат и как много нужно его запасти для путешествия. Да, и конечно, на какое путешествие следует рассчитывать? Я имею в виду, запасать продукты, сколько человек брать…