Сергей Рогатин - Серебряное сердце

— Гномам? — уточняю я.

— Да, сейчас они себя так называют. — отвечает древний бог.

— А почему вы ждали меня?

— Бороться с Гнилью на равных может только Хранитель. Я дал гномам амулеты, локально блокирующие Гниль, в надежде, что когда-нибудь этот амулет окажется в руках у Хранителя и в момент опасности, отправит его сюда. Я дождался.

Улыбка озаряет лицо бессмертного существа. Или, все-таки смертного?

— Расскажи мне про Хранителей, — прошу я Тора.

— Я знал лишь одного, — отвечает мне мальчик с золотыми волосами, — его звали Исс, он был Хранителем моего мира и мира, куда я переслал гномов. Если бы он не ушел...

Я внимательно слушал, затаив дыхание.

— Хранители менялись реже, чем боги, — продолжил рассказ Тор, — хоть они и были людьми, вернее, рождались ими. Мы, боги, занимались своим делом, "поднимали" души людей, а Хранители занимались своим — они хранили Равновесие. Вся наша жизнь — бесконечная борьба Хаоса и Порядка, в их вечной борьбе, рождаются странные, порой очень опасные вещи.

— Как Гниль?

— Наверное, никто кроме нее, не расскажет тебе об этом. Я не знаю, откуда она взялась. Единственное, что мне о ней известно, это то, что она сама не может проникнуть в мир, ее должен пронести кто-то извне.

— Это я знаю, — я кивнул, — а как вы сдерживали ее.

Грусть осветила глаза Тора:

— Мы давали ей свою суть, пока могли, — голос бога печален, все уже ушли, остался только я.

Мы опять молча смотрим на облака.

Онорель.

Опять я вижу, как блестят на солнце клинки Паладинов Леса, ветви мастеров-лучников покрывают небо сотнями стрел, конница Эстеры обрушивается на бока Никейского войска, гномий хирд мощным ударом выбивает уверенность из захватчиков. И вот уже легионы Хорна маршируют по зеленым полям Чинсоана, направляясь к столице. Княжество замерло в ожидании, оно разлито в воздухе. Люди ждут...

Впервые за много тысячелетий, Человеческий Властитель, Хранитель Древа, Подгорный Владыка, действуют вместе.

Создатель, что же случилось с Вераэлем? Нам нужен Хранитель!

Прочь грустные мысли! Сейчас не время. Я собираюсь и представляю народу Чинсоана и соседским властителям нового князя:

— Да здравствует Ингирест I, князь Чинсоана!

Сашим III не дожил до освобождения своей страны. Мы опять прозевали.

Блики света играют на опущенный копьях гвардии. Народ на площади, перед княжеским дворцом молча смотрит на нового князя. Неужели все зря?

Но тут площадь взрывается приветственными криками! Князь поднимает руку, прося тишины:

— Сограждане! Мы пережили захват нашей родины. Многие из вас познали горечь утраты. Но мы выстояли! Благодаря поддержке соседей, и вашему патриотизму мы пойдем дальше. И пусть жертва павших за этот мир не будет напрасной. Слава героям!

Слава! Слава! Слава! Площадь одобрительно гудит. Народ принял новую династию. Хаоса не будет.

Никейская армия ушла в свою страну, так что дело еще не закончено. Но, мы уже можем точно сказать, что это не на долго! Скоро, мы избавим эту страну от Гнили!

И только у меня почему-то тяжело на душе. Где же ты, внучек? Ты нужен там! Ты нужен этому Миру!

Вераэль

Вечность снова смотрит на меня. Я чувствую, как она проверяет мою готовность хранить.

— Ты еще не готов, — говорит золотоволосый.

— Я готов! — я негодующе верчу головой, — я готов!

— Ты не готов, — повторяет древний бог, — сейчас ты не справишься...

Я собираюсь опять протестовать, но бог продолжает:

-...я помогу тебе.

...

-Ты прошел инициацию только стихии земли, этого для борьбы с Гнилью недостаточно. С помогу тебе инициироваться в стихии воздуха.

В руке мальчика появилась книга.

— Ты должен изучить ее, после этого мы проведем инициацию

— В Мире осталась моя семья, мои друзья... — начал я.

— Сейчас ты им ничем не поможешь, — ответил Тор, — а если не успеешь инициироваться, то не сможешь помочь и своему родному миру.

Время тянулось долго. Я выучил эту книгу от начала и до конца!

— Начнем, — кивнул на мои мысли Тор.

Ступени древней Вальгаллы начали двигаться. Я от удивления замер там, где стоял.

Тем временем, вокруг меня образовался гранитный круг, по линии которого сгустился воздух.

— Я нарекаю тебя Летящим! — громовой голос поверг меня на колени, надо мной закружились тучи и ударила молния... я взлетел в воздух, слился с ним, я — это он!...темнота...

...

Сердце выпрыгивало из груди и тихонько покалывало. Я сидел под тенью могучего дуба.

— Вот и все, — тихонько сказал сидящий рядом мальчик.

— Спасибо! — все, что я смог сказать.

— Для того, чтобы стать Хранителем, ты должен замкнуть круг, — произнес золотоволосый.

— Ка...,— жжение усилилось, я раздвинул рубаху, и увидел, что над сердцем мерцает серебром уже половина круга.

Натраэль.

Наши войска взяли Чинсоан на одном дыхании. Впрочем, в этом никто не сомневался, с таким-то командующим! Дед развернулся во всю. Я начал понимать рассказы моих поданных, о его жестком правлении. Но в то же время, он каждому находил работу по силам. Штаб кипел работой.

С момента пропажи Вераэля, ... именно пропажи, ведь никто из нас не хотел даже мысль допустить, что мы потеряли Хранителя навсегда, все стали немногословными.

Как можно любоваться красотой звездного неба, когда ты знаешь, что в любой момент оно просто исчезнет?

Маги сидели в завалах древних свитков, пытаясь найти что-то, что могло бы помочь вернуть Хранителя. Каждый день, мы с надеждой шли в библиотеку, с вопросом:

— Нашли?

Вераэль.

Боль на груди прошла, я чувствую, как шевелится Земля под моими ногами, как Воздух несет прохладу. Вторая печать пройдена! Скоро, уже скоро я смогу воссоздать "Книгу Теней".

Я нашел Тора там, где и всегда. Он сидел на ступенях и смотрел на небо.

— Я готов, — сказал я ему, — когда ты отправишь меня обратно?

Синие, как небо глаза повернулись ко мне:

— Я не отправлю тебя назад.

От неожиданности я сел на землю.

— Почему?

— Я не могу, — голос древнего бога был печален. — Все, что я мог для тебя сделать, молодой Хранитель, я сделал. Ты должен сам овладеть своей силой и вернуться. Я не смогу тебе помочь. У меня осталось слишком мало сил.

На синем небе Асгарда пролетали белые, пушистые облака...

— У меня получится!

Эрдан, король Хорна.

— Господа, сегодня мы собрались здесь, для того, чтобы решить нашу дальнейшую стратегию борьбы с Никеей.

Около десятка внимательных глаз посмотрели на короля.

— Посмотрим, чего мы добились, Андреас, просвети нас, пожалуйста.

Герцог подошел к карте, развешенной на стене.

— В результате контрудара наших сил, полностью освобожден Чинсоан.

Ингирест I встал и поклонился присутствующим: