Александр Пивко - Путь старых богов

" - Как-то чересчур быстро у них это получилось" - отметил я про себя.

Их встречала ровная шеренга наших мечников. Благодаря строю, стоявшему в шаге перед краем рва, на каждого нападавшего приходилось по нескольку наших. Но так продолжалось недолго: вот перед строем, как черти из табакерки выскочили из рва несколько здоровяков, полностью закованных в тяжелую броню. Размахивая огромными двуручниками, они проломили наш строй и вот теперь рубка пошла на равных - противник сумел закрепится на этом участке. Я понял, что если ничего не изменить - то нас просто задавят - ведь воинов у нас было гораздо меньше. Продолжая удерживать щит от стрел, я начал плести новое заклинание. И почувствовал, что у меня элементарно не хватит маны.

- Мин! Быстро передавай мне свою ману! - заорал я другу.

Мин, с видимой неохотой отвлекся от лука и сделала пару шагов ко мне.

- Держи - и начал переливать мне свою ману - всю отдавать?

- Давай-давай, не жадничай.

- Да пожалуйста - пожал плечами Мин. Еще несколько секунд - и он отошел вбок, что бы я не загораживал ему обзор. И снова принялся выпускать стрелы.

- Тоже мне, ворошиловский стрелок! - пробурчал тихонько я, снова начиная плести заклинание. Есть! - получилось, впервые в жизни у меня получилось это заклинание, так что я почувствовал законную гордость. Правда, долго предаваться радости времени не было - нашим воинам приходилось очень туго. Я аккуратно перенес свое заклинание на засыпанный участок рва, и стал чувствовать его, как часть самого себя. Небольшое мысленное усилие-команда - и этот участок опускается вниз, восстанавливая прежнюю глубину. Враги, теснившие наших воинов, не сразу поняли, что сзади уже нет непрерывного потока их товарищей. А когда увидели это - уже было поздно - со всех сторон их окружили. Но сдаваться они почему-то не пожелали. А потому без жалости были перебиты. Ну, а пока можно было вздохнуть немного свободно, я решил использовать это время с пользой - оглядеться. Подозвав пару воинов повыше, я объяснил им, что я хочу сделать. Воины быстро меня поняли - миг - и я уже выглядываю над головами наших воинов, стоя на крепко сцепленных руках.

"- Так, справа чисто - Игар, видно, тоже игрался с глубиной рва, успешно пресекая все попытки врагов добраться. А слева... слева было интересней" - я рассматривал, как на участке Хаттора враги топтались перед рвом, и что-то яростно рубили. Видно было не очень - все-таки расстояние было немаленькое, но больше всего это напоминало какие-то густые заросли. Только эти заросли были белого цвета - лед, наверняка. Они были невысокими - где-то по пояс атакующим, что позволяло нашим стрелкам вовсю обстреливать противников. Но, очевидно, лед был настолько острым, что не вырубив его - невозможно было идти дальше.

" - Надо будет обязательно выяснить, что это за заклинание" решил я. И тут мое внимание привлекла небольшая группа врагов - десятка-полтора - два. Они отделились от основной массы и быстро побежали куда-то назад. Очевидно, глядя на них, тут же отделились еще несколько подобных групп, видя бесполезность атаки. Потом туда же направился уже отряд посолидней, человек под двести. И началось повальное бегство.

- Отступают! Они отступают! - послышались радостные крики среди наших воинов.

Я спустился на землю, и подошел к капитану, стоявшему рядом с нами:

- Мы не будем их преследовать?

- Нет, конечно - нас слишком мало для этого. Ждем наш отряд. А вот потом уже сможем куда-то двинутся.

Я согласно кивнул, и раз делать было нечего - занялся пополнением своего практически пустого резерва. Лисандр разработал несколько правил, которые вдалбливал в наши головы постоянно. Одно из них гласило:

- если у тебя пустой резерв - пополни его немедленно - возможно, это спасет тебе жизнь уже в следующую секунду.

А несколько рассказов из жизни Лисандра, поведанные им самим убедили меня, что этих правил стоит придерживаться. Пополняя резерв, я увидел, Мин присоединился ко мне - пусть по своему характеру он больше воин, чем одаренный - но и он потихоньку привыкает к своим магическим возможностям.

В последнее время я заметил, что упражнение по сбору маны отработанно до автоматизма. И я могу, собирая ману, параллельно думать о своем. А подумать было о чем. Меня не оставляло ощущение, что мы слишком легко победили. Врагов было раз в десять больше. И одаренные у них тоже свои имелись. А мы отделались, похоже, какой-то сотней раненых. И, наверное, под полсотни погибших. И это все. А противник потерял, около половины своей армии. И сбежал, увидев, что его атаки почти бесполезны. Зачем вообще тогда нужны большие армии? Собрал небольшой отряд, для поддержки и комфорта одаренных - и вперед, сокрушай многотысячные армии. А почему не было у вражеских воинов амулетов? Они бы наверняка помогли. Закончив сбор маны, я подошел к капитану и спросил его об этом. Уж кто-кто - а он точно должен знать ответы на мои вопросы.

- Ну что тебе сказать - задумался капитан - не совсем так. По поводу магии - это ты лучше проясни у своего учителя, или Витторио. А вот что касается того, почему такие большие отряды вместо, найма побольше и посильней одаренных - это я могу объяснить. Ты вообще знаешь, сколько это стоит? Один одаренный уровня полного мага обойдется, как две сотни воинов. Посвященный - как пятсот-шесьтсот воинов. Разумеется, эти цены приблизительные. Но соотношение где-то такое. А вот мастеров магии вообще практически невозможно нанять. Это ОЧЕНЬ дорого, или обойдется нанимателю в какой-нибудь уникальный артефакт, или равные ему по стоимости знания. На службе в империи, всего девять мастеров. Еще пятеро - живут у разных благородных в силу своего личного желания. Так что дешевле нанять армию. А по поводу амулетов та же картина - рядовой если и сможет насобирать на защитный артефакт - то за несколько лет. И не забывай, что его еще нужно регулярно отдавать на подзарядку одаренным - а это тоже стоит немало. А вот у старших, а тем более у десятников они уже попадаются частенько.

Я поблагодарил его за информацию, и отошел, "переваривать" ее. Ну что же, интересный расклад. Получается, когда я закончу обучение у Лисандра - у меня будет достаточно возможностей, что бы заработать на все, что мне потребуется. Это приятно. Я и не подозревал, что услуги одаренных такие дорогие.

Наш отряд оставался на месте. Воины перевязали раненных, собрали трофеи, и даже приготовили погребальный костер для павших - погибших в походе никогда не хоронили - их сжигали, если была такая возможность. Считалось, что таким образом на души погибших обращает внимание сам Раг - бог-покровитель воинов. Увидев костер и возносящихся в нем души воинов, он забирает их в свое небесное воинство. Меня тоже припахали - я помогал лечить самые тяжелые раны. Рассудили так: - легко раненные поправятся и сами, а вот те, кто сам не сможет поправится - тем нужно помочь. Так что мне пришлось здорово поработать. Правда, были и забавные моменты: