Алекс Каменев - Триумф Теней

— В настоящий момент, его светлости нет в лагере, — сварливо объяснил первый. — Если есть что сказать, говорите нам.

Маг с сожалением покачал головой, по губам скользнула извиняющая улыбка.

— Боюсь, послание предназначается милорду лично, — ответил он и дипломатично пожал плечами, мол, что поделать таковы инструкции.

— Тогда придется ждать возвращения его светлости, — сухо сказал все тот же воин.

Уго открыл рот, намереваясь осведомиться, когда это случиться, но собеседник его обогнал.

— Понятия не имею, когда он вернется, — произнес он, кивнул стражникам и велел: — Увести. Поместить под охрану, ограничить передвижение по лагерю.

Потеряв интерес к гостю, военачальники развернулись обратно к шатру. Уго повели куда-то в другую сторону, напоследок ему удалось услышать, как седой спросил у первого:

— А если его подослали убить лорда Готфрида?

— Тогда он сильно пожалеет, что взялся за эту работу, — буркнул воин в кирасе.

Несмотря на уверенность полководцев в силах собственного лидера противостоять наемным убийцам, все сумки мага и его самого еще раз внимательно обыскали на предмет какого-либо оружия.

Проверить наличие у него магического дара, к счастью, обычные люди не могли. Иначе не вели бы себя так любезно. В нынешние времена стихийникам вряд ли можно ждать особого гостеприимства в ансаларском войске.

Ожидание прибытия лорда затянулось на два дня. Его не морили голодом, не посадили в какую-нибудь клетку. Предоставили одноместную палатку (со стражей у входа), трехразовое питание.

Кормили просто, но сытно, из общего солдатского котла. Меню в основном состояло из наваристой похлебки, где плавали вполне приличные куски мяса, ржаного хлеба и каши с пережаренным салом и луком.

За это время Уго успел узнать довольно много любопытного. Главным, конечно, выделялась новость о появлении дракона.

Когда воздушнику рассказали о крылатой рептилии, то он естественно первым делом подумал, что над ним подшучивают. Любой мало-мальски образованный человек знал, что драконы исчезли многие и многие тысячи лет назад. Еще в эпоху становления империи, после окончательной победы над племенем перворожденных.

Его вежливый намек, что возможно свидетели ошиблись был с негодованием отвергнут. Люди упрямо утверждали, что своими глазами видели летающего ящера огромных размеров. И не поверить им не представлялось возможным, настолько искренними звучали рассказы.

Уго особо не спорил. Помнил, какие поразительные вещи пришлось наблюдать ему самому за последние месяцы. Начиная от появления Теней, овладевших телами магистров, и заканчивая армией Великих Домов на марше по землям Срединных королевств — небывалое зрелище для прошлых лет.

Когда же наконец за ним пришли проводить к прибывшему лорду, то ему удалось убедиться в правдивости истории о драконе самолично.

Неподалеку от лагеря, на небольшой лужайке, приземлился удивительный зверь с огромными крыльями.

— О всеблагие боги! — пораженно выдохнул Уго, уставясь округлившимися глазами на невероятное чудо.

На спине дракона крепилось седло, в нем сидел всадник. При ближайшем рассмотрении оказавшийся его светлостью лордом Готфридом. С боков ящера свешивались какие-то разбухшие объемные мешки.

Их-то в первую очередь черноволосый колдун и сбросил на землю, прежде чем соскочить самому.

С бренчанием на траву посыпались элементы разобранной на отдельные части брони.

— Принимай подарки, Бернард, — широко улыбаясь сказал Готфрид, соскальзывая вниз.

— Милорд, — давешний военачальник по-военному четко склонился в коротком поклоне.

Встречать прибывшего господина прибыла внушительная делегация офицеров во в главе с теми самыми полководцами, кто опрашивал Уго по прибытии в лагерь.

— Как твои люди, Большой Пит? Еще не заскучали? — следующий вопрос от молодого колдуна был обращен к седому.

— Нет, ваша светлость, — ответствовал второй полководец. — Полны сил и готовы показать купеческим засранцам, как надо правильно воевать.

Лорд кивнул, довольный услышанным ответом. Стоящий рядом дракон, избавившись от лишнего груза, с удовольствием выгнул спину, припадая к земле. Движения диковинного зверя не осталось незамеченным его наездником.

— Устал, бродяга? — тонкая, но крепкая, как сталь, ладонь похлопала по черным пластинам чешуи, отливающим необычным матовым оттенком. — Сам виноват, не надо было шляться где попало.

Лорд повернулся к своим людям, стоящим неподалеку и терпеливо дожидавшимся, пока хозяин закончит общаться со своим любимым питомцем:

— Представляете, эта вредная морда в самый ответственный момент, вместо того, чтобы дожидаться меня в указанном месте, отправился изучать окрестности. Я кучу времени потратил, прежде чем нашел засранца.

Готфрид шутливо постучал кулаком по зубастой морде.

— И кто бы сомневался — наш герой поймал что-то из местной фауны и с удовольствием жрал его. Чем бы оно ни являлось при жизни.

Ансаларец потряс в воздухе кулаком и с весельем добавил:

— Уууу, морда. Весь в Проглота. Тот тоже имеют дурацкую привычку тянуть в рот что ни попадья. Два сапога пара.

Дракон величественно отвернул морду в сторону. Уго показалось, будто он сделал это даже с некоторым негодованием. Мол нашли с кем сравнивать, с какой-то парнокопытной живностью.

— Ладно, ладно, ты молодец, — сменив шутливый тон на серьезный лорд снова погладил огромную рептилию.

Уго с восхищением наблюдал за грациозным зверем. Таким красивым и таким смертоносным.

— Покормите его, туши барана будет достаточно, — распорядился Готфрид, наконец отойдя от внушающего ужас питомца. — И пусть доспехи отнесут в мой шатер.

Воин, названный Бернардом, вопросительно поднял правую бровь.

— Трофеи, снятые с врага? — осведомился он, кивая на элементы брони довольно большого размера. Судя по всему, раньше доспех принадлежал просто гиганту.

— Вроде того, — туманно ответил Клинок Заката, не вдаваясь в подробности.

Ансаларец повернул голову к скромно стоящему в сторонке под охраной двух стражников Уго Ларсена.

— Вижу у нас гость, — не спросил, а констатировал он.

Рот фиолетовоглазого юноши искривился в надменной усмешке. Он посмотрел на своих соратников. Те быстро принялись объяснять обстоятельство появление гонца от неизвестного отправителя. Лорд внимательно выслушал их, прекратив словесный поток властным взмахом руки.

— Вы похоже так и не поняли, кого приютили у себя на время моего отсутствия, — задумчиво проронил чародей из Великого Дома Эйнар и печально покачал головой: — Господа, не ожидал от вас такой беспечности…

В ту же секунду аура лорда налилась темной силой. Из-за спины со скоростью выпущенного арбалетного болта выметнулись странного вида отростки, невидимые простому человеческому глазу. Преодолели разделяющее колдуна и воздушника расстояние и оплели последнего на манер гибких лиан. Все произошло в мгновения ока и вряд ли кто-либо из присутствующий понял, что происходит.