Екатерина Боброва - Лисса. Сокровища Древних [СИ]

По лестнице они ползли медленно, как два инвалида, поддерживая друг друга. На верхней площадке оба вздохнули с облегчением. Впереди тянулась пустынная галерея. Вдоль массивных колонн, выполненных из серо-зеленого камня в строгой и непритязательной манере, стояли высокие, в человеческий рост вазы. Гигантские сосуды были расписаны странным геометрическим рисунком. Их поверхность невольно притягивала к себе взгляд. И под этим взглядом рисунок на широких, выпуклых боках словно начинал оживать, вдыхая жизнь во все эти спирали, линии, кольца и заставляя их закручиваться, ползти или менять форму.

— Хитро придумано, — прищурился монах, — и каких только чудес в этих пещерах не насмотришься.

Старк остановился у колонны, замер, прижавшись к ней спиной, почти слившись с ее поверхностью. Рядом завозился Ларри, обеспокоенный внезапной остановкой. «Пора выпускать напарника, ему стоит посмотреть на то, что происходит внизу». А внизу разворачивалось целое представление. В центре белоснежного зала, на подиуме находилась Лисса. Она стояла, повернувшись к ним спиной. «Нашли, все-таки», — облегченно выдохнул Ларри, высунув голову из-под полы плаща.

«Да, положение у нас незавидное, — в груди у Старка поселилась тоска и теперь тяжелым камнем давила на сердце, — и какая сволочь посмела так над девочкой издеваться?» Девочка висела в полуметре над полом, ее руки бессильно свисали вдоль туловища, голова опустилась на грудь. А вокруг неподвижной жертвы суетились Стражи. «Так вот они какие, цепные псы Древних, страшилки охотников за сокровищами», — прищурился Ларри, прикидывая слабые места противника, и с грустью отмечая сильные.

К его удивлению, Стражи оказались драконоподобными змеями. Их длинные, с широким гребнем, тела сейчас наматывали круги вокруг девушки. Казалось, что ее обвивают десятки разноцветных лент, сияющих всеми оттенками белого — от стального серого до ослепительно-белоснежного. Лисса пребывала в центре этого живого клубка, а Стражи то сужали свои круги, подлетая вплотную к девушке, то словно отпуская, разлетались по залу. В этой, казалось, мирной карусели, то там, то тут, холодным блеском вспыхивали черные бусинки глаз, да мелькали стальным блеском когти на лапах. А еще, Ларри, готов был поклясться, что змеи говорили. Он не слышал их слов, но гул, низкочастотный, пробирающий до кончиков пальцев, шел от этого змеиного сборища. Внезапно, девушка ожила, вздрогнула и подняла голову.

— А если я не хочу править миром? — раздался ее тихий, усталый голос, — зачем мне власть над всей галактикой?

У Ларри мороз пробежал по коже. «Что же ей вещают эти сияющие черви? Власть над миром обещают? Надоело им в сторожах ходить, да над редкими охотниками измываться. Захотели на свободу вырваться? Плохо дело. Только не поддавайся, только не поддавайся», — молча, молил он девушку. А той явно приходилось нелегко. По привычке, она отвечала вслух на безмолвную речь Стражей, и наемники могли слышать хотя бы часть этого спора.

— Если вы можете все, зачем вам я? — пауза, и новый вопрос, — А отца вернуть можете? Нет? Тогда не нужна мне вся ваша власть, не нужны несметные богатства, и сила Древних. Лучше отпустите, прошу, — слезы застывают в ее словах. В ответ змеи заструились вокруг нее быстрее, в их усилившемся гуле читалось явное недовольство.

— Пошли, — чуть слышно дернул за рукав Старка Ларри. Тот с трудом очнулся от завораживающегося зрелища: тела змей начали сливаться в сверкающий кокон. «Старею», — с грустью подумал монах, помогая напарнику спрятаться под плащом. Они молча шли по галерее, все еще под впечатлением от увиденного, неосознанно стремясь оказаться, как можно дальше от Стражей. Ларри высунул голову из-под плаща, внимательно разглядывая каменные стены.

— Долго она не продержится. Скоро эти твари начнут торговать нашими жизнями, и девочка сломается, — видно было, что Ларри уже просчитал ситуацию и принял решение.

— Что предлагаешь?

— Мы с тобою против этих сущностей не вояки, боюсь, что наше оружие их не возьмет. Да и на своей территории эти сволочи, каждый закоулок знают. Заведут в ловушку, и хана — нам.

— Есть идея, но она тебе не понравится, — с горечью усмехнулся Старк, — выпустить этих тварей, мы не имеем право. Небо знает, во что они превратят людей, точнее в кого. Нам только червяков в хозяевах не хватает.

— Драконов, — поправил его Ларри.

— Какая разница, — отмахнулся монах, — пресмыкающееся, оно и есть пресмыкающееся. Только девочку им отдавать никак нельзя, она ключ к их свободе. Я уважаю твои чувства к ней, но если не будет другого выхода….

— Я понимаю, — резко оборвал его Ларри, не желая слышать конец фразы. Это решение проблемы будет крайним вариантом, а пока он еще поборется за девочку и за себя. Заметил все-таки, ушлый орденец, его привязку к Лиссе. Да тут и слепой заметит, а уж слепотой монах точно не страдает.

«Если довелось столкнуться с более сильным, чем ты сам, противником и нет возможности избежать схватки, то вместо бесславной гибели, ищи союзника, с чьей помощью ты сможешь одолеть врага». Мудрость воина. Хроники Империи.

— Нам нужно кое-кого найти, точнее сначала кое-что, — отозвался Ларри, ускорив шаг и сосредоточив все свое внимание на появившиеся на стенах росписи. Оставалась надежда, что с их склонностью к порядку, Древние все же оставили где-нибудь карту, или схему, или просто указатель к городу.

— Хоть что мы ищем?

— Дорогу к городу.

— К тем самым развалинам, мимо которых мы проходили?

Похоже, не один Ларри страдает от излишнего любопытства и не чурается подглядывания. «Развалины…, - усмехнулся он про себя. — Хорошо хоть Хранитель тебя не слышит, а то бы вместо помощи устроил нам взбучку. С такой маниакальной преданностью к образцовому порядку, он явно не простил бы подобного оскорбления».

— Да, он нам и нужен. По логике, мы сейчас на одном уровне. Стражи часто к нему наведывались, значит, между сокровищницей и городом существует проход. Мы должны торопиться. Лисса, хоть и упряма, но, боюсь, долго она в одиночку не продержится. Эти твари заждались свободы, чтобы ее так просто отпустить или, потеряв терпение, убить. А ломать они умеют. Нам повезло, что пока они еще пытаются убедить Лиссу по-хорошему, а вот, что будет после…, об этом даже думать не хочется.

Галерея превратилась в главный коридор. Справа и слева темнели арки проходов, ведущих в неизвестном направлении. Каждый такой проход Старк провожал тоскливым взглядом. Его исследовательская натура страдала от подобного пренебрежения к наследию Древних. «Ничего, ничего, вот вытащим отсюда девочку, и я обязательно вернусь. Возьму еще пару пятерок, понадежней, и мы здесь каждый закоулок облазим. И буду, как брат Рассен, занесен во второй круг памяти Ордена, а может даже и в первый. Эта сокровищница Древних в разы будет больше, чем та, которую он открыл». От тщеславных мечтаний его оторвал радостный возглас Ларри.