Алексей Никулкин - Остров Атора

И резвились наши белки по всему Аторамону, преодолевая разные преграды. Гезе заманила рыжего в тупик между большими скалами: она схватила хвост Анды передними лапами и заявила о своей победе громким свистом. Анда сдаваться был не намерен: он стал щекотать когтями сестру, и ей пришлось отбиваться от него собственным хвостом. Долго бились зверьки лапами, зубами и хвостами, после чего Гезе снова приняла вид сокола и схватила рыжего, подняла его высоко в небо. «Что скажешь на это, грызун?» спросила она.

Вырваться из лап сокола Анда не мог, поэтому он принялся петь. Его чарующая песня усыпила Гезе: чудотворица на короткий миг ослабила хватку, и Анда оказался свободен. Он тут же преобразил себя в ласточку и на огромной скорости ринулся прочь, а Гезе опомнилась и тоже стала ласточкой, затем полетела за братом. В какой-то миг Анда сам сделался соколом и поймал Гезе когтями. «А ты коварный!» смеялась Гезе. «Вот я сейчас накажу тебя за это!»

Не имея возможности сбежать из лап сокола, ласточка принялась щекотать его силой мысли. Щекотка любимая форма игры у духов Рода, но часто используется и как пытка. Анда еле держался в небе: он хохотал и мурлыкал, свистел и пыхтел, и в конце-концов отпустил Гезе. Она тут же превратилась в синего орла и атаковала сокола когтями. Анда тоже стал орлом, но в небе драться не стал: он приземлился на оранжевый песок и распушил все свои перья золотые, а крылья в стороны развёл, чтобы казаться грозным. Гезе села на землю в нескольких шагах от Анды и тоже показала ему величину своих крыльев. «Какие мы красавцы!» восхищался Анда. «Вернее, только я тут красавец, а ты нет. Скажи, подруга, почему ты всегда такая синяя? Не орёл, а попугай какой-то!»

Орлица ничего не ответила: она издала весёлый боевой клич и набросилась на Анду, стала клевать его, кусать и когтями царапать. Золотой отвечал ей тем же, но ни один из орлов не сумел одолеть другого. Чудотворец опять применил уловку: он превратился в кобру, и сразу же орлица заметила его гипнотический взгляд и попала под его чары. «Танцуй, загадочная птица!» приказал Анда.

Гезе поддалась гипнозу и стала танцевать, а танец этот был похож на череду нелепых движений головы, крыльев и лап. «Не умею я это делать, извини», заметила орлица, не прекращая безумную пляску. «Ты не мог бы расколдовать меня? Я выгляжу глупо».

«Не расколдую, пока не научишься танцевать!» заявил хитрый змей. «Давай, сделай шаг назад, раскрой перья хвоста и поклонись».

Орлица нехотя выполнила всё, что было велено. «Теперь шагни влево и резко подними крылья к небу», продолжил Анда. «Дальше крылья опусти, встань в первоначальную позицию, оттуда шагай вправо и там опять поднимай крылья».

Пришлось чудотворице совершать все эти забавные движения. Анда продолжал раздавать приказы сестре: в итоге он заставил её исполнить настолько весёлый танец, что Гезе самой понравилось. «Ой, до чего же мне плохо!» радовалась она, делая смешные прыжки туда-сюда. «То есть очень даже хорошо! Чувствую себя вновь сотворённой! Откуда ты взял секрет этого танца?»

«Я его только что изобрёл», ответил Анда. «Не отвлекайся, получай удовольствие! А я пока ещё чего-нибудь придумаю для тебя».

Применив силу воли, Гезе всё же сумела вырваться из-под гипнотических чар и немедленно преобразилась в синюю кобру. Обе змеи одновременно заглянули друг другу в глаза, и получилась интересная ситуация: Гезе загипнотизировала Анду, но и сама вновь подчинилась его чарам. Анда велел сестре танцевать, она приказала ему то же самое, и начался новый виток веселья.

У кобр нету лап и крыльев, поэтому Анда был вынужден сочинить новый танец. Золотой змей принялся кружиться в песке, не переставая при этом смотреть на Гезе, а она повторяла всё, что делает брат. Скоро гипноз развеялся, но духи решили танцевать и дальше: им пришлась по вкусу эта игра. «Хорошо быть коброй: каждое движение причиняет радость!» сказал Анда.

«Ты прав: это мило», добавила Гезе. «И всякие крылья и лапы не мешают наслаждению. Отличный день подарил ты мне, сородич!»

Атор и Каюрмэ издалека наблюдали за этими событиями с помощью ясновидения и тоже были довольны. «Да у вас там праздник!» мысленно связалась Каюрмэ с кобрами. «Думала, вы на острове загнётесь от скуки, но я ошиблась! Это мы тут с Мирит от тоски мучаемся: долгими днями ищем врагов, чтобы выпустить мерзавцам кишки или что у них там внутри, но никого нет!»

«Война не единственный источник удовольствия, не так ли, Каюрмэ?» ответила Гезе. «Не унывайте: причин для подвига ещё полно в этом забытом мире. Я чувствую, веками вечными нам чистить этот мир от демонов, но тебя такая перспектива не пугает, верно?»

«Истину говоришь, подруга!» возликовала Каюрмэ. «Аромат битвы для меня сладок и приятен! Но только битвы, а не того, что после неё остаётся. До встречи, дивная змеюка! И прикажи Анде завязаться в узел покрепче: поглядим, как наш певец выпутается!»

Чудотворице Гезе такая идея показалась любопытной, только Анда не собирался подчиняться гипнозу: золотой дух спрятал голову в кольцах своего хвоста. «Меня не заколдуешь!» заявил Анда. «Я не смотрю на тебя! Не смотрю!»

Гезе начала зубами дёргать Анду за хвост, пытаясь заставить золотого глядеть ей в глаза. Развернуть змея не получилось, да и не понадобилось: когда Гезе отвлеклась на один миг, Анда голову поднял и гипнозом подчинил синюю кобру. «Стань лошадью, подруга!» велел чудотворец. «Быть на ногах тоже неплохо, вот увидишь!»

Повинуясь гипнозу, Гезе превратилась в синюю лошадь, у которой пышная грива, могучие ноги с копытами и длинный хвост до земли. Облик лошади тоже был подарен нашей экспедиции чудотворцем Агирой, но не для выполнения практических задач, а в качестве игрушки для развлечения. Гезе ясновидением осмотрела себя со всех сторон и осталась довольна. «Морда грубовата, но и так сойдёт», сказала она. «А копыта хороши! Да, это не когти, но вполне годятся для того, что я замыслила!»

И стала новоиспечённая лошадка пытаться раздавить Анду передними ногами: чтобы уберечься от его гипноза, она закрыла глаза. Анда мог легко свалить её своим ядом, однако убивать бессмертную Гезе, которая сразу же вернётся в новом теле, не было смысла. Вместо этого золотой змей продолжил уворачиваться от её атак, издавая при этом ласковое шипение. «Отличная лошадь!» заметил он. «Только масть никуда не годится, увы. Синяя шкура смотрится хуже некуда! Попугай с копытами!»

Доводы брата убедили Гезе: она тут же сменила цвет и стала ярко-белой лошадью. Анда недолго любовался её новым видом, поскольку Гезе была по-прежнему намерена расплющить бедолагу. Но не думал Анда печалиться: он в один миг превратился в коня роскошного такого жеребца, сильного, крепкого, со шкурой цвета золота. Хвост и грива чудотворца оказались такими же пышными и длинными, как у Гезе, а его мощные копыта блестели серебром. «Не затопчешь меня теперь, зверюшка!» радовался Анда, глядя на себя. «Я сам кого угодно могу растоптать! Во мне столько силы, ловкости и грации: дух великолепия всегда великолепен, в любом облике!»