Джин Джонсон - Меч

Таким образом, она выскребала плохие воспоминания, заменяя их довольно тщательно вычищенной ванной. Она надеялась устать настолько сильно, чтобы уснуть и не думать о чёрных многоногих тварях, сердитом мужчине, накладывающем заклинания, петлях, грабителях, письмах с угрозами и обрушившейся на неё, пылающей потолочной балке.

Когда Сейбер принёс девушке завтрак, её кровать оказалась пустой. Комнату ярко освещали расставленные по периметру световые шары, хотя в окнах, выходивших на восток, уже светало. Постель была смята с одной стороны, подтверждая, что она поднялась сразу же, как только он удалился. Подумав, что Келли в ванной, мужчина положил поднос с завтраком и подхватил предыдущий, чтобы убрать. Но тут же опустил его обратно и заглянул под импровизированную крышку, так как поднос был почти таким же тяжелым, как только что принесенный.

Его подозрения оправдались. Она не съела и половины вчерашнего ужина. Только бог знает, по какой идиотской причине эта глупая женщина до смерти морила себя голодом. В раздражении, подойдя к ванной, Сейбер, помедлив, тихонько постучал. Ответа не последовало, а дверь сама приоткрылась.

Он просунул голову внутрь. Пусто. Поразительно чисто по сравнению с другими заброшенными комнатами замка … но пусто. Если её нет в спальне и ванной, притом, что прошлым вечером она без разрешения не двигалась с места, значит, что-то определённо случилось.

Или девушка всё-таки не подчинилась приказу и отправилась исследовать замок. Эта миниатюрная незнакомка на самом деле оказалась упрямой ведьмой с характером, соответствующим цвету её волос. Похоже, темперамент рыжеволосых был одинаковым во всех мирах.

Закрыв дверь, Сейбер снова внимательно оглядел комнату и, наконец, заметил её. Она лежала около кровати, прямо на частично оттёртом от многолетней грязи полу, невинно свернувшись калачиком рядом с ведром грязной воды, щёткой и влажной тряпкой. Эта женщина могла оказаться той, кто по предсказанию принесёт гибель его народу. Сейчас же она выглядела как выброшенная рваная полосатая тряпка с морковного цвета мочалкой на конце.

Сейбер вернулся в туалетную комнату и снова осмотрелся. Помещение было вычищено от пола до потолка. Обветшалые от времени бархатные шторы, и иссохшие льняные занавески были влажными, словно их выстирали и снова повесили сушиться. Нигде ни пылинки, ни паутины, даже на потолке. Капли воды тихо падали в вычищенную до блеска раковину, только в сливе не хватало пробки. В остальном, комната сияла почти девственной чистотой, будто подверглась нашествию служанок, которым платили за каждое отчищенное пятнышко грязи. Даже окна были отмыты так тщательно, что стёкла блестели в свете наступающего утра.

Стены, дверь, потребное место, даже потолок — всё блестело. Учитывая степень запущенности, для наведения порядка без помощи магии здесь потребовалось затратить немало усилий. Наверняка эта генеральная уборка стоила этой малахольной значительного физического труда. Причём ужин она даже наполовину не съела.

Вконец рассердившись, Сейбер протопал к крепко спящей женщине. Нахмурившись, он присел на корточки, намереваясь встряхнуть её и хорошенько отругать за глупое поведение. Но в последний момент остановился.

Сквозь дыры в одежде Сейбер увидел множество синяков, на которые Келли жаловалась ранее. На её веснушчатой коже они выглядели тёмными пятнами. Он мог даже разглядеть часть из них под тонкой, изношенной почти до прозрачности материей странных одежд. Возможно, многие появились там из-за него. Пока он удерживал её во время их препирательств. Или прошлой ночью, когда нёс её как мешок с мукой, грубо перекинув через плечо.

Второй причиной, остановившей его, было то, что она спала настолько спокойно и обессилено, что даже не обращала внимания на свет, отражавшийся от чистых досок паркета. Ей было уютно даже на твёрдом полу. Или, может, она не ощущала дискомфорта по причине изнеможения. Заметные тени под мирно опущенными веками подтверждали усталость девушки.

Стараясь не разбудить, Сейбер осторожно поднял Келли и перенёс на кровать. Он приложил немало усилий, чтобы не пялиться на мягкий изгиб её груди, непристойно оголившейся там, где в рубашке была прожжена дырка. Рубашка задралась выше, чем следовало. Натянув на спящую одеяло, он порылся в памяти, пытаясь припомнить, есть ли где в замке женская одежда.

Может, в одной из комнат наверху? Или в какой-нибудь спальне, которую они не так тщательно проверяли, когда избавлялись от монстров… Убедившись, что оба подноса плотно закрыты, и погасив светосферы, чтобы сберечь магию, он оставил девушку отдыхать. А сам отправился искать для неё какую-нибудь, менее вызывающую одежду взамен той, которая выглядела готовой порваться от одного неосторожного взгляда.

Если он правильно помнил, в западном крыле должна находиться комната для шитья. Там оставались ткани, завезенные в прошлый раз с материка вместе с партией товаров. Сейбер, как и остальные братья, знал самые посредственные заклинания для пошива одежды. Исключение составлял лишь Эванор. Но сметать на скорую руку простое платье не такое уж и трудное дело. Если он не сможет обнаружить ничего готового, то найдёт достаточное количество целой, прочной ткани для женской одежды.

Только он всё же надеялся, что сумеет найти что-нибудь уже сшитое.

─ Во имя Джинги, женщина! Что ты делаешь?!

Резкий окрик заставил Келли подпрыгнуть. Вода, которую она использовала для ополаскивания жёсткой щетки, расплескалась во все стороны. С колотящимся сердцем девушка следила за Сейбером, который швырнул на пол узел с одеждой. Одна из его щёк была измазана грязью. Мужчина ринулся к ней, и она быстро вскочила на ноги, на всякий случай, одёргивая верх своей пижамы. Его безрассудный гнев заставлял нервничать, так как она понятия не имела, что его разозлило на этот раз. При этом он приближался, а Келли отступила на шаг, и снова одёрнув верх пижамы, твёрдо посмотрела ему в лицо.

─ Оттираю пол! На что ещё это похоже?

─ На то, что ты сотрёшь свою кожу до костей, чёрт возьми!

Беспокойство, сквозившее в этом полурёве, заставило её моргнуть. Он заботился о ней? «Этот огромный болван беспокоится обо мне?» ─ с удивлением подумала Келли. Он схватил девушку за руку, задев синяки, отчего она вздрогнула. Мужчина тоже дёрнулся, а потом быстро подхватил её на руки.

Когда Сейбер зашагал прочь от ведра и грязной мыльной лужи на полу, она прикусила нижнюю губу, но совершенно не из-за его хватки. На сей раз, его сильные руки держали гостью на удивление нежно. Она старалась не улыбаться. «Боже мой, этот огромный мужик и правда заботится обо мне!»