Джин Джонсон - Меч

«Конечно, не столь прекрасной, как Келли, но для остальных…»

Эта мысль заставила подняться уголки его рта.

─ Я слышал, что вы сказали моей жене, и, думаю, это будет хорошая идея. В конце концов, еще не исполнились семь Стихов из нашей Песни Судьбы. Вы могли бы стать героиней одного из них.

─ И, думаю, нам пора уходить отсюда, пока мы не потратили целый день, пытаясь объяснить, что все это значит. Морганен! ─ закричала Келли, глядя на Сейбера с улыбкой ─ Забери нас домой!

Мир покачнулся и слегка заколебался. Из-под тента обратно в мастерскую, прочь из этой вселенной. Обретя равновесие, Келли развернулась и посмотрела на зеркало. Хоуп шагнула в зону видимости, сначала только как темное пятно, потом как фигура в цыганском наряде. Она оглядела палатку и помахала рукой воздуху… а потом улыбнулась и покачала головой. Прислушавшись, Келли запросто разобрала ее слова:

─ Какие у нее должно быть приключения в другом мире!

─ Через несколько минут я закрою портал.

Келли посмотрела на младшего из братьев. Он выглядел усталым, но его пристальный взгляд был сосредоточен на девушке в зеркале. Поскольку она не смогла разгадать выражение лица Морганена, которое как правило было всегда открытым и любезным, Келли отбросила большую часть мыслей, мелькнувших в ее голове. Большую, и поэтому решила все объяснить окольным путем:

— Гм, я пригласила ее пожить с нами, когда она приведет все свои дела в порядок. Что произойдет менее чем через год, и Сейбер дал добро, если тебе это интересно.

Морганен усмехнулся.

─ Так скоро перекладываешь вину на другого, сестра? Сколько раз мне повторять? Я люблю женщин. Идите, убирайтесь вон отсюда. Сейбер, ты уже рассказал Ридану?

─ Нет, я отвлекся, ─ признался Сейбер под взглядом жены. Он крепче сжал ее руку. ─ Мы сделаем это прямо сейчас. Спасибо, брат.

─ Только больше не бей меня. — Морганен с угасающей улыбкой проводил пару взглядом и затем снова взглянул на зеркало. Он оставил портал открытым на случай, если что-нибудь еще понадобится для решения проблемы с иноземцами, но похоже в этом больше не было необходимости.

Девушка в зеркале мило нахмурилась, касаясь пальцами воздуха точно там, где открывались врата в ее мир. Она никак не могла воспринимать магию, не со своими низшими способностями, но очевидно все равно ощущала их местоположение. Это поразило Морганена.

Она продолжала ласкать пальцами воздух в одном месте, с нежной улыбкой. У нее было лицо уличного мальчишки, с пухлыми губами и смеющимися карими глазами, более светлыми по сравнению с окаймляющими их темными ресницами. Если она могла находить зоны пересечения миров в своей реальности, где так мало магии… если она могла предчувствовать, как провидица… она была очень сильна. Пока Морганен изучал ее, она протянула руку прямо к плоскости зеркала, возможно в прощальном жесте, возможно, в последнем прикосновении к чему-то поистине волшебному в ее жизни.

Инстинктивно, не осознавая того, его собственное тело устремилось навстречу. Рука поднялась, потянулась… и прошла сквозь поверхность.

С ее стороны, из ниоткуда появилась рука. Она была сильной, гибкой, с твердыми мускулами какой и должна быть мужская рука. Ладонь встретилась с ладонью, пальцы коснулись пальцев, и она почувствовала тепло и силу. Тепло, что моментально разлилось по всему ее телу.

Задыхаясь, Хоуп отдернула руку. До того, как ее сердце перестало бешено колотиться, и она опять потянула свою руку, чтобы дотронуться, его рука исчезла. Сжав пальцы, Хоуп еще долго всматривалась в пустоту перед собой в наивном ожидании. Потом по ее губам скользнула легкая улыбка и, сощурив карие глаза, она тихо напомнила себе, что нужно возвращать к делам.

Нужно еще много всего сделать, прежде чем она сможет уйти. В конце концов, ее дом и имущество в целости и сохранности, и о них необходимо должным образом позаботиться. Да, чтобы порвать все связи с этим миром, Хоуп О' Нилл потребуется около года, но самое время сделать первый шаг.

Со своей стороны зеркала Морганен приложил высвобожденную ладонь к груди, не отводя взгляда от девушки. От подруги Келли. От Хоуп. Он слышал их разговор, когда брат и невестка были по ту сторону зеркала, с помощью собственного переводного заклинания.

Будет неплохо обзавестись Провидицей в семье.

Она могла быть предназначена для одного из братьев…

Он не сводил взгляда, когда она поправила одежду, и коснулся рамы, когда она вернулась за прилавок, чтобы уделить внимание покупателям. Ее бедра так естественно покачивались, что не заметить мог только слепой, а ее мягкие изгибы напомнили, насколько твердо его тело. Именно такие изгибы ему больше всего нравились у женщин. Понимание пронеслось в голове одной простой мыслью.

«Или она могла быть предназначена для меня. Ведь имя моей предназначенной Судьбой жены ─ Надежда. Почему это не может быть ее именем?»

Но прежде предстояло еще так много сделать: вылечить брата, спасти другого… а еще найти шесть жен, прежде чем он сможет восьмым пойти к алтарю со своей собственной женщиной.

Бесполезно мучить себя, наблюдая и тешась мыслями о ней. Казалась, судьба явно указала ее как его надежду, но сейчас он не мог сделать ее своей. Согласно Пророчеству до тех пор, пока его братья не обзаведутся женами, не сможет и он. Как бы Морганену ни хотелось продолжать наблюдать за подругой жены его старшего брата… его ждала работа. Повернувшись и взяв горсть красного порошка, стирающего границу между мирами, он бросил его на зеркало, распыляя по поверхности. Затем неохотно пробормотал слова, которые окончательно разорвали магическую связь.

Ее образ, веселый и улыбающийся, когда она общалась с другими людьми, посетившим ярмарку, медленно таял, а он стоял в своей мастерской с задумчивым и мрачным лицом. Шепот, легкое прикосновение к раме, и он перенаправил фокус в место в своем собственном мире, настолько далеком, чтобы большинство магов с трудом смогло бы достичь. Морганен лишь просто потянул больше силы из окружающего его мира, используя энергию, которую только один из них, Ридан, мог впитывать в разгар бури. В конце концов, большинство из тех моментов его якобы истощения, были обманом, прикрытием, чтобы убедить братьев, что он лишь немного сильнее самого сильного из них… а не значительно сильнее их всех вместе взятых.

Иногда маленькая, невинная, бережно сохраняемая ложь ─ наиболее полезное заклинание волшебника.

В первом месте, куда заглянул Морганен, было пусто. Пробормотав защитное заклинание, чтобы не дать распознать подглядывание в зеркало, он начал поиск своей добычи, просматривая когда-то знакомые залы. Настало время запустить вторую фазу Судьбы.