Регина Райль - Сквозь века [СИ]

Джулиен чертыхнулся и решил осмотреть стены, прощупать на наличие пустот и потайных ниш. Он взял факел из подставки и дотронулся до холодной стены. Он пошёл вдоль неё, обшаривая выемки и выступы, в надежде найти отклик. Но камень был сплошной и древний. Мужчина тщательно прислушивался к вибрациям, но Чаша безбожно молчала, играла с ним, как женщина.

Он так увлёкся занятием, что не заметил, как наступил на что-то, и стопа ушла в пол. Рейндхарт похолодел. Страшное подозрение бросило его в жар. Боясь даже дышать, он посмотрел вниз. Его подозрения оправдались — он наступил на одну из тех плит, которые встречал по дороге. И теперь стоило ему убрать с неё ногу и освободить сокрытую в механизме силу, ему грозило неизведанное. И вряд ли хорошее.

«Меры предосторожности значит. Вместо стен нужно было сначала осмотреть пол, — руки затряслись так, что Джулиен чуть не выронил факел. Мысленно он уже прощался с жизнью. — Вот и кончилось моё путешествие за Святым Граалем. Прости, Стелла, любимая, я не оправдал твоих надежд, не раздобыл артефакт…».

Он не знал, какая магия заключена в ловушке, и успеет ли он откатиться, прежде чем его сомнёт или разорвёт. Но он попытался. Сначала бросил факел, и зал погрузился в темноту. Потом выдохнул, прыгнул в сторону и прикрыл руками голову.

Ничего не случилось. Несколько секунд безмолвия показались вечностью, но когда он уже подумал, что механизм устарел, и приподнялся, в руку ему что-то впилось. Джулиен вскрикнул от боли, схватился за предплечье и почувствовал, что по пальцам течёт кровь. Но одним этим схождение с плиты не ограничилось. Что-то просвистело рядом с головой, едва не задев ухо, потом ещё пару раз. Он не знал, что это — пули, ножи, энергетические сгустки, в любом случае, опасность была смертельной.

«Пули» рикошетили от стен, то и дело жужжали где-то рядом. Одна полоснула по щеке, и мужчина распластался на полу, другая обожгла ногу болью. Дело принимало серьёзный оборот, пора было искать укрытие. Но в темноте он не знал, куда двигаться, водил по полу руками, пытаясь понять, где выход. И тут наткнулся на преграду.

Сначала он подумал, что дошёл до стены, но гладкая поверхность подсказала, что это саркофаг. Рейндхарта передернуло, но он не мог не признать, что это единственное место в зале, где можно спрятаться. «Пули» могут поразить, пока он будет ползать в поисках выхода. Неизвестно сколько секунд ему осталось. Больше он не сомневался: быстро поднялся, перемахнул через стенку саркофага и приземлился на скелет Христиана Розенкрейца.

Ему показалось, что кости под ним осели и раскрошились, но скоро понял, что произошло другое — дно активировалось под весом живого человека и поехало вниз.

Мужчина зашарил руками по стенам, но не знал, как остановить движение. Он избежал странных пуль, но не сделал ли ещё хуже? Не ждёт ли его смерть пострашнее там, внизу? Он уже ни в чем не был уверен. Но страха не испытывал. Он уже столько раз за сегодня подвергался опасности, что чувства притупились. Джулиен сделал глубокий вдох и попытался успокоиться.

Необычный «лифт» прекратил спуск. Мужчину обдало ветерком. Он поднял голову и, напрягая глаза, всмотрелся в тёмное помещение. Все было тихо и спокойно, даже визг пуль наверху затих. Рейндхарт больше не желал оставаться на костях и выбрался из саркофага. Нашёл факел и запалил его, чтобы осмотреться. Помещение оказалось небольшим и идентичным главному залу: каменные стены, потолок. Но в противоположной стороне от передвижного саркофага он заметил нишу. А в ней…

Дыхание перехватило. Вибрация, уже не нужная сейчас, снова заполнила грудь. Он нашёл его! Нашёл Святой Грааль!

Мужчина напрочь забыл о возможных ловушках и безбоязненно подошёл к стене. Древняя священная реликвия находилась прямо перед ним и вот уже в руках.

Как же долго она покоилась здесь! Почему никто не обнаружил её раньше? Но мог ли кто-нибудь помыслить, что под главным залом есть ещё один? Мало кто жаждал залезть в объятья к скелету. Никто не знал, что в саркофаге скрывается пусковой механизм. Джулиен ни за что бы ни догадался, если бы случайно не активировал его. Так Розенкрейц хранил секрет Святого Грааля много веков. До сегодняшнего дня.

Чаша отдалась в руки Джулиену, и вибрация утихла. Теперь он мог покинуть гробницу. Нужно было спешить.

Стелла болезненно сощурилась от яркого света, когда её вывели из мрачного помещения темницы. Она шла шаткой походкой, спотыкалась. Несколько дней она провела в тёмной и вонючей камере. Под полом пищали мыши, паутина обвила углы и потолок. Одежду, украшения и обувь отобрали, оставили босую в нижнем платье. За дни, проведённые в заключении, оно испачкалось и местами порвалось. Волосы спутались, на лице остались потёки грязи.

Девушка благодарила Бога, что тюремщики не тронули её, только несколько раз ударили. В камере она находилась с другими пленниками, захваченными в ту ночь, включая пятнадцатилетнюю послушницу Сюзетту. Девочка постоянно плакала и жалась к Стелле. Та успокаивала её как могла и умела. Но сама не находила утешенья. Как бы она не старалась храбриться, ночи тоже проводила в слезах. Приговор обжалованию не подлежал, а умирать было страшно.

Никто не пришёл к ней: ни отец, ни Лиззи, ни дядя. Девушка искренне надеялась, что Джулиен успел скрыться. Она боялась, что его схватили и казнили. С их смертью мир будет обречен — Чашу не найдут, никто не проведёт обряд. Всё кончено, колоссальный труд насмарку. Остается только ждать конца, но Стелла умрёт раньше — сегодня.

Стражники выволокли пленников на площадь, подгоняя грубыми окриками и тычками в спину. Руки и ноги связали, но идти они могли. Люди пришли посмотреть на кровавое зрелище — яблоку упасть было некуда. Одни молча глядели, как их ведут на заклание, другие что-то выкрикивали и грозили. Сюзетта споткнулась о камень, тихо вскрикнула и растянулась на земле. Стражник пнул девочку и велел подняться, та горько расплакалась, измученная истязаниями. Стелла кинулась к ней, но мужчина преградил ей путь алебардой:

— Иди вперед, еретичка! Тебя впереди ждёт светлое будущее! — заржал он.

Девушка бросила на него яростный взгляд, но покорно побрела вперёд. Она вглядывалась в толпу, надеясь увидеть знакомые лица, и одновременно страшась.

И увидела. Заплаканную Элизабет и хмурое лицо отца. Поймав её взгляд, поодруга разрыдалась, а отец отвернулся, показывая, что знать её не желает. Стелла печально опустила голову.

Они приближались к эшафоту, где для них уже заготовили плаху и петли. Солдаты били в барабаны. Палач в маске и кроваво-красной мантии с капюшоном опирался на большой топор. Стелла сглотнула. Это для неё. Остальных повесят, а ей, аристократичной особе и зачинщице мятежа, отрубят голову.