Юлия Кильтина - Голубая кровь [СИ]

— Ага, и вряд ли бандиты знали, куда они телепортируются. Наверное, их заказчик пообещал им золотые горы — но после выполнения заказа, и дал кристалл-координатор. Неплохой замысел — двойная экономия получается, и дело сделано, и платить не надо, — задумчиво протянул Дерек, но, наткнувшись на мой полный ужаса взгляд, смешался и замолчал. Ему-то легко рассуждать, это не на него шла охота…

— Значит, мы знаем про нашего врага только одно — что это маг, и скорее всего неслабый, — протянул Рьен. Мы вопросительно посмотрели на эльфа, и он пояснил, — Чтобы настроить телепорт на вулкан, нужно самому быть магом. Ну или нанять кого-то, но ведь ни один маг в здравом уме не возьмется за такой заказ, даже за очень большие деньги.

— Плохо, что мы не знаем его мотивов, — Дерек в волнении заметался по поляне, — и почему ему нужна именно Лета. И пока мы этого не узнаем, никак не сможем предугадать его дальнейших действий!

— Да чего тут угадывать, — взорвался Рьен, — дураку ясно, что он не остановится, пока не добьется своего, — они с Дереком напряженно уставились друг на друга, и я поняла, что пора спасать ситуацию:

— Может, не будем ругаться понапрасну и позавтракаем? Мясо остывает…

Отвлекающий маневр сработал безупречно — магическое слово «завтрак» не раз прекращало и не такие споры. А уж в компании с «мясом»…

Насытившиеся и успокоившиеся парни расслаблено цедили горячий чай, когда вдруг Дерек спросил:

— Лета, а ты можешь сейчас позвать свою Тэй?

Я недоуменно уставилась на друга, и он смущенно пробормотал:

— Ну просто очень интересно, как выглядят духи…

— Не знаю… Хотя можно попробовать, — я постаралась представить Тэй, какой впервые ее увидела, при этом с удивлением почувствовав на шее знакомую тяжесть медальона — я была уверена, что навсегда потеряла последнее напоминание о моих родителях — и тут в голове раздался тихий шепот: «Что-то случилось?..». Мельком взглянув на затаившего дыхание Дерека, я подумала: «Нет, просто тренируюсь. Хотела узнать, получится ли тебя позвать». «Конечно, получится, как же иначе! А теперь, если не возражаешь, я пойду досматривать сон, из которого ты меня вытащила», — серебристый с оттенком легкого недовольства перелив голоса Тэй затих в отдалении, а я услышала сдавленное хихиканье эльфа. Дерек столбом стоял посреди поляны, изумленно рассматривая лежащую на земле заколку-молнию. Пшеничная копна волос рассыпалась по его плечам, а заколка внезапно утратила форму, растеклась и на несколько секунд застыла укоризненной руной «Любопытство», с легким звоном затем вернувшись в привычную форму.

— Твоих рук дело? — прошипел Дерек.

— Ты же сам хотел, чтобы я позвала Тэй! Так чего же теперь злишься? — поспешно отодвигаясь подальше от погодника, ответила я.

— Скажи спасибо, что она расплавила твою заколку, а не пряжку ремня, — просипел задыхающийся от смеха Рьен, уворачиваясь от летящей ему прямо в лицо шишки.

— Ладно, пора уже двигаться дальше, мы и так потеряли почти целый день. Проводить еще одну ночь в лесу после всего этого как-то не хочется, — решительно заявил Дерек, и наша компания разбрелась по поляне в поисках дорожных сумок.

Ближе к вечеру уставшие кони еле перебирали ногами, с надеждой поглядывая на появившийся просвет в сплошной стене деревьев. Судя по карте, мы вот-вот должны были покинуть порядком поднадоевший всем лес. За ним, если верить все тем же картам добрых жителей славного городка Варт, были какие-то древние развалины — может быть, раньше здесь была деревня или даже небольшой городок — а за ними в небольшом отдалении и была наша цель — горячий ужин и ночевка в мягкой постели.

— Ребята, а вам не кажется, что как-то уж слишком рано темнеет? — разрезал наступившую вдруг тишину вопрос эльфа. Настороженно наклонив голову, он прислушивался к сгущавшейся вокруг тишине.

— Мало того, я чувствую какое-то напряжение вокруг, что-то неестественное… — и Дерек тревожно вдохнул посвежевший вечерний воздух.

В этот момент кони сделали последний шаг, и внезапно расступившиеся деревья открыли нам завораживающее зрелище. Мы потрясенно застыли, не веря своим глазам: перед нами расстилалась зеленая равнина, покрытая разноцветным ковром полевых цветов, кое-где были разбросаны островки невысоких кустарников. Но поразило нас не это — небо, синее вечернее небо с сумасшедшей скоростью затягивали темно-фиолетовые тучи. В воздухе кружились, набирая силу и поднимаясь все выше и выше, десятки воздушных воронок, которые грозились объединиться и разрастись до самого настоящего смерча. Яркими всполохами прорезали небо беззвучные ослепительно белые молнии. Величественная красота стихии заставила нас замереть, чувствуя себя абсолютно бессильными перед мощью надвигавшегося шторма.

— Гроза наведенная, — раздался бесстрастный голос Дерека — в критической ситуации он всегда собирался и становился холодным расчетливым профессионалом, — и она имеет цель. Она направлена на нас.

— Дерек, ты сможешь с ней справиться? — деловито поинтересовался Рьен.

— Она слишком мощная, моих сил не хватит, чтобы ее развеять. Даже если вы сольете мне часть своих сил, ничего не получится, — покачал головой погодник, — я могу только попробовать защититься от нее. Но в лесу это невозможно, нас просто завалит деревьями. А на равнине — снесет…

— А вон те руины, справа? Они не подойдут в качестве укрытия? — я протянула руку к возвышавшимся неподалеку полуразрушенным каменным стенам.

— То, что надо, — после секундного раздумья кивнул Дерек, и тень надежды на спасение промелькнула на лице погодника. — Вперед!

И мы помчались к останкам древнего города. Уставшие лошади летели быстрее ветра, подгоняемые треском ломавшихся в покинутом лесу деревьев — они тоже понимали, что разбушевавшаяся стихия не несет ничего хорошего. Сложенные из огромных каменных блоков стены встретили нас в почти полной темноте. Мы нашли более-менее крепкое укрытие — когда-то это было домом, но время не пощадило ни крышу, ни две превратившиеся в каменное крошево стены. И вот теперь мы забились в угол, словно испуганные мыши, и, привязав к какому-то выступу еле живых лошадей, сгрудились вокруг них. Ветер стонал и рвался смять непокорных людишек, но Дерек уже заканчивал «купол» — заклинание, которое накрывало мага и находящихся рядом людей, ограждая от любого проявления ярости воздушной стихии, даже от смерчей. Но «купол» был бессилен против физического воздействия, поэтому, когда всего в ладони от моей головы рухнула огромная каменная глыба, рассыпавшись на мелкие осколки, мы поняли, что защита Дерека нас не спасет.

— Подними «купол» выше, — сквозь рев ветра крик Рьена был еле слышен, но погодник понял его и, напрягая все силы, растянул защиту вверх — эльф начал трансформироваться. Тонкие черты лица поплыли, фигура эльфа потеряла очертания, воздух вокруг него задрожал — и через мгновение нас уже закрывало мощное тело каменного норта. Ничего не скажешь, Рьен выбрал наиболее подходящий облик — норты были крупными, размером с взрослого медведя, травоядными животными. Они жили на юге Алерии, и давно были бы истреблены многочисленными хищниками, если бы не одна особенность — спина, конечности и бока животного были полностью покрыты твердыми коричневыми пластинами, которые защищали мягкий, покрытый пушистым песочного цвета мехом животик. Эти пластины успешно противостояли когтям хищников и стрелам людей и ценились на вес золота — из них получались великолепные доспехи. И вот сейчас мы с Дереком сжались в комочек под животом у каменного норта, моля всех богов о спасении из этого ада. Лошади испуганно метались вокруг, оборвав привязь и пытаясь в кромешной тьме найти выход. Судя по удаляющемуся ржанию, им это все-таки удалось, и я была несказанно рада, что наши вещи мы на последнем привале, подчиняясь какому-то смутному предчувствию, переложили из седельных сумок в рюкзаки.