Татьяна Дмитренко - Право на жизнь-2. Дела житейские

Имрой уже пригнал наёмный экипаж и, подсаживая меня в карету, сунул мне в ладонь непонятную штуковину. Прямо тайная любовная записка. Точно, писулька на тонком куске... металла? Читаем... какой-то дикий набор символов.

— Орон, что это за клинопись?

Ниндзя разглядывает писульку, сдвинув брови.

— Однако... рунное заклинание удачи, принятое у северян.

— А в чем фишка?

— Придаёт уверенности в себе.

— О! И это надо носить на себе или в кармане?

— Просто держите поблизости.

— Хорошо. Пока едем, ответь на вопрос, пожалуйста.

— Конечно, госпожа.

— Если судить по слухам, которые Васька приносит из академии, при дворе расследуется не только взрыв в гардеробной её величества.

— Если судить по слухам, да, — Орон не утруждается куртуазной придворной речью.

— А на самом деле?

— Если верить сведениям из того же источника, то расследуется заговор дома Эуге против правящего монарха.

— А этим сведениям можно верить?

— Я бы не стал верить откровенной чепухе. Надеюсь, вы понимаете, госпожа, что, как ваш телохранитель, я не вправе задавать соответствующие вопросы сослуживцам.

— Профессиональная этика, — хмыкаю я, — но собственное мнение у тебя есть?

— Думаю, дело только в том, что на территории дворца выпустили демона пустоты и расследование определило в качестве виновного её величество. Род Эуге ошибочно решил, что родственные связи с королевой позволят им затевать шашни с демонами Бездны. Вы же учили историю Эрин и помните отношение правящих особ к таким прецедентам.

— Ещё бы, дедушка нынешнего монарха разорвал лошадьми собственного сына. Младшего, правда.

— Нынешний монарх точная копия своего деда, можете мне поверить. И её величество явно заигралась, считая себя неприкосновенной особой. Наш король и раньше не славился милосердием, а теперь, если вина королевы будет доказана, он раздавит её, как паука. Его величество никому не позволит преступать законы, им установленные.

— Он так блюдёт законы?

Орон ухмыльнулся.

— Вы сами мне цитировали поговорку вашего мира о ворах.

— Не за то бьют вора, что украл?

— Нет. Не пойман, не вор.

— А разве её поймали?

— Конечно! Тарин удивительно вовремя просветил насчёт методов поиска демонов того милого юношу, что первым высказал предположение о пустотном жителе Бездны. Кроме прочего, есть ещё некая тонкость в этом непростом деле.

— Думаю, там таких тонкостей больше единицы, дорогой Орон.

Ниндзя по обыкновению улыбается и делает изящный жест, вот умеют же эти эльфы единственной улыбкой выразить своё отношение к предмету беседы.

— Для особ, приближенных к королю, давно не тайна, что непростой характер её величества доставляет монарху множество неприятностей, как личного характера, так и на поприще дипломатии. Так что клан Эуге, точнее, его маги принимают самое активное участие в расследовании известного события.

— И королеву действительно поместили в комфортабельную тюрьму?

— Какая чепуха! Она находится под домашним арестом. Король поместил супругу в анти-магическую комнату одного из королевских домов столицы. И, кстати, по вашему совету, ей прислуживают глухонемые слуги, не имеющие способностей к магии.

— Злые языки утверждают, что зачатое дитя не королевской крови.

— Это досужие сплетни, госпожа тен Аори. Королева не слишком умна, однако, ей известно, что каждое рождённое ею дитя обследуют маги на предмет установления законного отцовства, таков закон. Попытка осквернения трона ненадлежащим зачатием карается таким страшным образом, что...

— Каким это?

— Это известно только правящей паре. Перед церемонией заключения брака претендентка долго молится в уединении, постится более сорока дней, а затем ей демонстрируется та самая казнь, которой будет подвергнута неосторожная, если она забудется настолько, что понесёт дитя не от монарха.

— Но вернёмся к королю, пока ещё есть время.

— Я имею подлинные сведения, что король последние десять лет тяготится супругой, слишком много хлопот доставляет её наследственный характер. Она слишком любвеобильна даже на взгляд её родичей. Постоянные скандалы с фаворитами, стали почти привычными событиями при дворе, о них даже говорят, когда нет другой темы для беседы.

— Можно подумать за многие годы брака король так и не нашёл на чем её прихватить.

— Не сомневаюсь, существует немало доказательств недостойного поведения супруги его величества. Но король вынужден считаться с сильнейшим кланом Эуге. Тёмные родичи не считают смертельными грехами неразборчивость в связях и сами погрязли в интригах, скандалах, а также в локальных войнах с соседями. Пусть и не слишком многочисленный, но это клан воинов и магов, за много лет обросший связями и возможностями, имеющий целую армию волшебников и чёрных шаманов. Словом, реальная сила. Предок нынешнего короля принял вассальную клятву этого рода с единственным условием, что клан Эуге никогда не будет замечен в сношениях с тварями Бездны на территории Эрин. Условие касается всех здравствующих и не родившихся членов клана. За нарушение условия клан понесёт тяжёлые потери, поскольку клятва была магической. На самом деле наказание носит отсроченный характер и запустит проклятие сам король, принародно и в присутствии большинства членов рода Эуге. Понимаете теперь, что именно творится во дворце?

— Ещё бы! Но отчего бы королю не устроить супруге смертельный несчастный случай? Разве это трудно?

— Это не так просто, как вы полагаете. Тёмно-эльфийская магия многое может из того, что не доступно магам короля. Кроме того, личная охрана монархини состоит только из эльфов клана Эуге, как и предписано брачным договором, — Орон помолчал и добавил, — должен сказать вам, мне не нравится это приглашение, подписанное, заметьте, не членами монаршего семейства, а простым распорядителем. Поверьте искушённому в придворных интригах, королю сейчас не до вас.

— Мне тоже не нравится приглашение, но пока мы не знаем, что или кто за ним стоит. Приедем, разберёмся.

Орон покивал, а я снова задумалась. Королева Малори. Бог ты мой, как всё запущено. То ли служба безопасности у короля отсутствует в принципе, то ли маги, исполняющие обязанности эсбешников, вообще мышей не ловят. Что за государство, спрашиваю я вас? Подслушка есть, магов в стране завались, есть регулярные войска, егеря, гвардия наконец! А одну королевскую щучку на горячем прихватить не могут! И я не имею в виду горизонтальную поверхность королевского ложа. Сами посудите, если эта дамочка ввязывается в политические скандалы, так неужели же за много лет не наскребли вещдоков хотя бы лет на десять строго режима?

Сии мысли я благоразумно держу при себе и, кстати, мы уже приехали! Сумрачный осенний дворец, как и зимний, поражал полным отсутствием симметрии — башенки, переходы, православные луковки куполов, балкончики. В левом крыле второй этаж пропадает под третьим, а четвёртый выдаётся над крышей, образуя обширную каменную галерею, просто глаза разбегаются. В первый момент хочется спросить в каком безумии был архитектор? Но затем впечатление странно сглаживается, и дворец кажется непривычным, но чрезвычайно привлекательным. О таком шедевре искусства Славка сказал бы «дикой силы авангард».