Евгений Решетов - Мемуары цифровой реальности

- Вряд ли, - бросил я. - Твой вариант, конечно, не лишен смысла, но он как-то не укладывается в ситуацию. Тут что-то другое.

- Старость, яд, птичий грипп, ипотека... - принялся перечислять Кот. - Это мы так долго можем гадать, а попыток у нас всего три.

- Тут я с тобой соглашусь, - выдавил я, начав нервничать.

Внезапно Вишенка задалась вопросом, который заставил всех нас еще раз внимательно оглядеть комнату:

- А где птица?

Спустя десяток секунд я пожал плечами, а Кот хлопнул себя по ноге и досадливо проговорил:

- Вот так и знал, что нельзя доверять всяким удодам. Завел нас, не пойми куда, а сам свинтил.

- Да уж, - протянул я и решительно добавил: - Ладно, забыли о птице, продолжаем искать ответ к загадке.

Глава 4

Глава 4

Через некоторое время, каждый из нас придумал по одному варианту ответа. Я тщательно думал над своим, держа в голове мысль, что если я «родитель» Аве, то мне по силам разгадать эту загадку, прошлую я же расколупал: не без помощи Кота, конечно, но все же...

Сейчас мне пришло в голову, что ответ может быть «война» - разрушает и убивает вполне так масштабно, если она мировая, да и под антураж загадки подходит.

Кот, который раздел уже всех скелетов, предложил вариант «старость» - от нее же все умирают. По-моему, он вообще не парился над ответом, по большей части уделяя время тому, чтобы набить сумку. Хотя я сказал ему, что оплачу все расходы и выдам «премию».

Вишенка же, долго морща лобик, со смешком предложила венерические заболевания, а потом просто махнула рукой и произнесла:

- Может, это банально «смерть»? Решать тебе Грацик, но вариант Кота не лучше моего.

- Чей-то не лучше? - встрепенулся парень.

- А той-то, - огрызнулась девушка и показала ему язык.

Он повертел пальцем у виска, глядя на нее, а затем проговорил:

- Грацик, в одном, конечно, Вишенка права - выбор варианта ответа, целиком и полностью принадлежит тебе, как организатору этой познавательной и увлекательной экскурсии.

- А кто будет первым отвечать? - произнес я, вопросительно посмотрев сначала на девушку, а потом на Кота.

- Ну, я могу, - обронила Вишенка и нехотя добавила: - От меня все равно толку меньше, чем от Котенка...

- Постой-постой, - оборвал ее лидер «ухорезов». - Первым буду я, словно Гагарин. Отвести данную роль девушке - это не по-мужски. Тем более, что ты сможешь меня воскресить, если я отвечу неправильно. Давай так сделаем, Грацик?

- Ну, да, - неохотно протянул я, окончательно примирившись с тем, что эта парочка коверкает и сокращает мой благородный ник.

- Тогда называй вариант, - быстро сказал Кот.

Я немного подумал и неуверенно произнес:

- Пусть будет «война».

- Почему именно она? - спросил парень, обиженно добавив: - Чем тебе мой вариант не нравится?

- Кот, если ты помнишь, то я частенько оказываюсь прав... - с намеком недоговорил я.

Он скривился, будто съел дольку лимона и нехотя проговорил:

- Ну, в тот раз да. Хотя без меня, ты бы того...

Вишенка ничего не поняла из наших недомолвок и прямолинейно спросила:

- Вы о чем, конспираторы?

- Ерунда, - с улыбкой отмахнулся я и перевел тему: - Интересно, а как погибает тот, кто ответил неправильно?

- Надеюсь, что быстро и не больно, - с надеждой протянул Кот, глядя на скелеты рыцарей.

- Как будто магией над ними поработали или мозги высосали, - задумчиво предположил я.

- Ну, если вариант с мозгами верный, то Коту нечего бояться, - хохотнула Вишенка, схватившись за живот.

- Ха-ха, - изобразил натянутый смех Кот. - Очень смешно.

Подавив улыбку, я проговорил, бросив взгляд на насупившегося парня:

- Давай уже скорее. Время поджимает.

- Сейчас, - сумрачно бросил Кот, разделся до нижнего белья, оглядел стены комнаты и добавил: - Мой ответ «война».

В тот же миг на пол упал его полупрозрачный силуэт. Я даже не понял, что его убило: вот он был, и вот его не стало.

Вишенка быстро наклонилась над тем, что осталось от Кота, и что-то прошептала, а затем громко расстроенно проговорила:

- Блин, я не могу его воскресить. Его убило что-то не дающее мне это сделать.

- Хреново, - откликнулся я.

Вишенка судорожно покашляла в кулак и со вздохом спросила:

- Теперь я?

Я с извинениями во взгляде утвердительно качнул головой. Она нехотя уточнила:

- «Старость»?

- Не то... не то... но похоже... похоже... - соизволил подсказать навык, который что-то давненько не было слышно.

Я решил внять его словам и, схватив девушку за руку, быстро выдохнул:

- Нет, это не старость, но что-то схожее.

- Что, например?

Я задумался над ее вопросом, а потом медленно проговорил:

- А ведь мы со «старостью» чуть не опростоволосились. Загадка же звучала так: что разрушает сильнее всего? Старость не разрушает.

- Не соглашусь, - сказала девушка, покачав пальцем. - Старость разрушает тело. Разве нет?

- Ну, как-то притянуто за уши, - проговорил я, точно зная, что ответ не старость. - Надо искать другой вариант, схожий с Котовским.

- И что же похоже на старость? - задалась вопросом Вишенка и принялась перечислять: - Ветхость, изношенность, древность...

Внезапно в моей голове всплыло слово, которое объединяет все названные Вишенкой. Я воскликнул, порывисто обняв девушку:

- Время, Вишенка, это время! Ты просто молодец!

- Хм... - хмыкнула она, обхватив мою шею. - Я вообще-то этого не говорила...

- Но ты навела меня на эту мысль, - радостно произнес я и отстранился от нее.

- Ты уверен, что это время?

- Абсолютно.

- Ладно, - сказала девушка, втянула голову в плечи, и, зажмурив глаза, добавила: - Мой ответ «время».

Протяжно заскрипел какой-то механизм, и часть стены отъехала в сторону. Я ликующе выдохнул:

- Получилось! Дай пять, красотка.

Улыбающаяся девушка звонко шлепнула своей ладошкой по моей, а затем мы быстро подошли к открывшемуся проходу, в котором было темно, словно у джинна в... ну, вы поняли.

Только я заглянул во мрак потайного хода, как тут же задание «Вершитель судьбы мира» обновилось. Теперь от меня требовалось найти хрустальный ключ, который находился у некого Масаака Расчленителя, обитающего где-то во дворце Королевы змей. Я раздосадовано цыкнул, по опыту зная, что лучше не связывать с неписями, которые носят такие имена. С другой стороны - хрен с ним, я ведь все равно не собираюсь проходить этот квест, так что мне до лампочки этот НПС.