Евгений Решетов - Мемуары цифровой реальности

На этом аудиофайл заканчивался. Я, как и в прошлый раз, впал в ступор. Если все действительно так, как говорит Наташа, то появляется еще одна причина, почему она притворяется похищенной и просто не попросила меня пройти этот квест и отдать ей награду.

Ироничная выходит у меня жизнь. Уже второй близкий человек отправил меня на смерть. Если девушка, конечно, не врет, но ей лгать не выгодно. Будь дело не в квесте, а в чем-то другом, то ей было бы проще дождаться моего выздоровления, а так я ведь могу погибнуть, не добыв для нее награду.

Меня начали распирать противоречивые чувства, главным из которых был страх смерти. Я уже однажды чувствовал дыхание старухи с косой. Неужели, мне второй раз предстоит пройтись по лезвию ножа? Ну, почему, почему я не могу просто передать кому-нибудь квест? Можно же было бы ввести такой механизм в игру.

Сейчас передо мной стоял выбор - остаться в больнице, в надежде, что медицина мне поможет или же отправиться проходить квест, поверив Наташе. За путь в Утопию говорил еще тот факт, что я все-таки не до конца был уверен в навыках... Может, они тоже как-то влияют на мое ухудшившееся состояние?

Меня вдруг охватил гнев от осознания того, что я ничего доподлинно не знаю, полагаясь только на чьи-то слова, шаткие выводы и интуицию. А ведь меня еще предают близкие люди. Ярость заклокотала в груди. Дыхание начало со свистом вылетать изо рта. Я принялся трясущимися пальцами набирать сообщение Наташе, отчаянно желая, чтобы у нее стояла переадресация или еще какая-нибудь подобная программа. Я настрочил ей, что если она через три часа не будет у меня дома, то клянусь всеми богами, я лучше сдохну, чем стану проходить этот квест. В конце я написал: «Твоя любовь была такая же липовая, как твоя работа в санатории».

Отправив сообщение, я принялся собираться. Это не заняло у меня много времени. Уже минут через двадцать я сидел в такси и ехал домой. Перед моим мысленным взором до сих пор стояло лицо Юлиана Юрьевича, который прискакал ко мне, как только медсестра сообщила ему, что я отчаливаю. Он начал пытаться убедить меня остаться в больнице, и отстал только после того, как я пообещал завтра заглянуть к нему.

Когда машина остановилась возле дома, гнев уже поутих. Не сотворил ли я глупость, открыв девушке тот факт, что знаю о ее махинациях? Нет, я поступил правильно, спровоцировав ее на откровенный разговор. Мне надоело блуждать во тьме с зажженной спичкой, когда вокруг разлит бензин. Одно неосторожное движение и все вспыхнет, зажарив меня до хрустящей корочки.

Добравшись до квартиры, я обратил внимание, что дверь не закрыта на замок. Медработники не озаботились сохранением моего имущества? Но ключи-то в больнице мне отдали. Значит, они закрывали-таки дверь? Или просто забыли это сделать?

Я осторожно проник в квартиру и обнаружил женские сапожки, стоящие возле порога. В воздухе витал шлейф знакомых духов. Наташа находилась где-то рядом. Я двинулся вглубь квартиры.

Девушка быстро отыскалась на кухне. Она сидела за столом, а перед ней стоял мой любимый бокал с отбитой ручкой, из которого тянуло ароматным чаем. Это был дорогой сортовой английский чай, который я хотел отправить матери в уездный город N.

Увидев меня, Наташа улыбнулась и, как будто мы только вчера расстались, после очередного свидания, совершенно спокойно проговорила, сделав глоток из бокала:

- Я тут у тебя немного похозяйничала. Хороший, кстати, чай. У тебя отменный вкус не только на девушек.

Кровь бросилась в голову, я яростно выдохнул и подскочил к ней, занеся руку над ее головой. Девушка закрыла глаза и вся как-то съежилась, ожидая удара. Мне стоило огромных трудов совладать с собой.

Грудь ходила ходуном, когда я тяжело процедил:

- Тебе повезло, что я не бью девушек. Ну, до свадьбы так точно.

- Все-все, больше не трогаю твой чай, - натянуто хохотнула Наташа, подняв веки, и отодвинула от себя бокал. В уголках ее глаз блестели слезы.

- Ты понимаешь, о чем я, - судорожно выдохнул я, ощущая, как на моей шее вздуваются вены.

Девушка пыталась сохранять невозмутимый вид, но было отчетливо заметно, как ей страшно. Она старалась не встречаться со мной взглядом. Ее спина непривычно горбилась.

Наташа робко улыбнулась краем рта и грустно произнесла:

- Присаживайся. Нам предстоит длинный разговор. Я все тебе расскажу. Мне самой было тяжело так поступать, но ты не оставил мне другого выбора.

- Я?!

- Да, ты, - сказала она, поджав губы, и бросила на меня обвиняющий взгляд.

Я примостился на свободном стуле и хмуро произнес:

- Если то, что ты сейчас мне расскажешь, не будет чем-то весомым, то пеняй на себя.

Наташа повесила голову и принялась говорить, пододвинув обратно бокал и обхватив его ладонями:

- Я не буду спрашивать тебя, как ты раскусил мой обман, думаю, тут и так все понятно. Парень ты сообразительный. Да и план был откровенно бредовый.

- Давай уже к сути, - поторопил я ее и желчно добавил: - Я так-то могу в любой момент кони двинуть.

- Хорошо, - торопливо сказала она и продолжила: - Все началось в тот момент, когда один умный человек - крупный программист и ученый - совершенно случайно создал программу, которая была способна воздействовать на людей прямо из Утопии.

- Как именно воздействовать? - уточнил я, облизав губы.

- Я не знаю.

«Шепот безумия» тут же сдал ее:

- Врет... врет...

- Не лги мне, дорогая, - тяжело выдохнул я, уставившись на нее налитыми кровью глазами, словно бык на тряпку матадора. - Ты знаешь, как воздействует программа.

- Нет, - пролепетала она, глядя на меня самым честным взором, будто чиновник перед выборами.

- Если ты не будешь говорить мне всей правды, то поднимай-ка свою задницу и выметайся отсюда. Можешь мне поверить, за то время, что мы были вместе, я прекрасно научился понимать, когда ты лжешь.

Наташа состроила кислую рожицу, что-то прикинула в своей прелестной головке и покаянно выдала:

- Да, я знаю. Программа способна убивать людей. И это она сейчас умерщвляет твой организм. Скажем так - око за око.

- Ты знала это и отправила меня на смерть?! - заорал я, брызжа слюной, напомнив сам себе припадочного.

- Все должно было быть не так, - затараторила девушка, заламывая руки. - Прога вообще не должна была стать наградой квеста. Но все вывернулся таким образом, что игрок, который заполучил квест, сам оказался под ударом. Если он проходит его, то в награду получает эту программу, а если же не сумеет это сделать, то сам будет устранен. Равновесие. Я не знала наверняка, станет ли квест убивать тебя или нет. Я думала, что у тебя будет полно времени, дабы пройти его. А видишь, как получилось: и квест все же оказался убийственным, да и времени в обрез.