Евгений Решетов - Мемуары цифровой реальности

- Он спас тебя, - тяжело дыша, выхаркнул бывший «святой». - Вот были бы у меня такие друзья, как у тебя Грацик.

- Неожиданный поступок, - прошептал я, косясь на парня. - Никогда бы не подумал, что он на такое способен.

- Смелый, - бросил Кот, грустно глядя на меня.

Я же подумал, что Вована на такое самопожертвование могло толкнуть чувство вины. Впрочем, я сразу же постарался задвинуть эту мысль куда подальше. О мертвых либо хорошо, либо ничего. Мне было безумно жаль своего старого друга, который отдал жизнь за меня. Слезы буквально наворачивались на глаза. Все же я совладал с собой и печально резюмировал:

- Итак, Кот, мы остались вдвоем. Ты хоть квест успел закрыть?

- Какой там, - безнадежно махнул рукой парень и двинулся вглубь старого особняка, в который мы попали. - Хорошо хоть ключ нашли, а то бы еще там погибли от яда того босса.

- Да, это вы ловко, - грустно похвалил я его и принялся осматриваться.

Мы оказались в темной и мрачной гостиной: все окна были занавешены красным бархатом; на полу лежали медвежьи шкуры; мебель была тяжелой и громоздкой, покрытой светлым лаком; на стенах висело множество чьих-то портретов в золотых рамках; посередине гостиной расположились деревянные ступени, ведущие на следующий этаж.

Помойный Кот мазнул взглядом по портретам, и хотел было двинуться дальше, но, нахмурившись, остановился, а затем подошел ближе к стене и начал пристально рассматривать изображение женщины.

- Ты чего? - спросил я его.

- Грацик, это ведь Астрея на портрете. Хвостом клянусь, - уверенно выдал парень, тыча пальцем в лицо нарисованной женщины.

Я быстро подошел к нему и бегло глянул на все портреты, которые были на этой стене. На одном из них я узнал Раахуша. Он мрачно взирал на меня с холста, словно живой. Я мгновенно понял, что за персонажи изображены на этих портретах.

- Боги, - выдохнул я, толкнув Кота плечом в плечо. - Все эти морды - боги.

- Ага, - согласился со мной парень. - А вон почему-то пустая рамка, а на той джинн - это твой чернявый шеф?

- Был им, - бросил я и двинулся к ступеням. - Наверное, Аве поместил сюда изображения всех богов, поэтому так много портретов. Богов ведь по всей Утопии вагон и маленькая тележка.

- Мудрая мысль, - произнес Кот, идя за мной.

Ступени заскрипели под нашими ногами, когда мы поднимались на следующий этаж. Он оказался полной копией предыдущего, только тут была лестница, которая упиралась в чердачный люк. Я быстро влез по ней до люка и толкнул его. Он хрен поддался. Тогда Помойный Кот уверенно выдал:

- Если на люке нет замочной скважины или замка, то я усы даю на отсечение, что тут какая-то загадка. И я, в принципе, уже догадываюсь какая.

- Ну-ка, - хмыкнул я, спрыгнув с лестницы. - Люк чист.

- Элементарно, Грацик. Портреты висят не в той последовательности, которая на первом этаже, - проговорил парень, довольно усмехаясь. - Я побежал вниз, буду кричать тебе, как перевесить рожи богов.

- Хорошо, - бросил я, провожая глазами фигуру Кота.

Он спустился на предыдущий этаж и начал орать мне, что делать с портретами. Загадка оказалась достаточно легкой. Мы быстро справились с ней. Когда все изображения богов оказались на своих местах, в люке что-то щелкнуло, словно в нем сработал какой-то механизм. Я позвал Кота обратно. Только его довольная физиономия появилась рядом со мной, как я двинулся к лестнице.

Внезапно прозвучал голос Евы:

- Кота не стоит брать с собой к Аве.

Я мысленно подозрительно проговорил: «Почему это?»

- Я чувствую, что так будет легче: и тебе и ему, - туманно ответила она. - Возможно, что он даже погибнет, если пойдет с тобой.

Я серьезно задумался. Ева никогда меня не подводила, даже будучи Шепой. Стоит ли ей верить и сейчас, когда ее создатель так близок? Не может ли она обманывать меня? Я глянул на Кота, который озадаченно смотрел на меня, не понимая, почему я не лезу на чердак. Нет, больше смертей среди моих товарищей не будет. Я вытащил кинжал и твердо проговорил, уставившись парню прямо в глаза:

- Кот, я сгоняю на разведку, а потом позову тебя.

- А тебе не опасно идти одному? - забеспокоился он.

- Да это фигня. Ты же знаешь, что я телепортируюсь, как бог. Прыг-скок и я нырну обратно в люк, - легко сказал я.

- Ну ладно, - помявшись, согласился Кот.

Я быстро преодолел лестницу, откинул крышку люка и забрался на чердак, закрыв крышку за собой. Она щелкнула. Механизм снова запер ее. Теперь если Кот захочет подняться ко мне, то ему заново придется возиться с портретами. У него одного это займет немало времени.

Я посмотрел в дальний конец чердака. Похоже, что джинном мы опередили, потому что в кресле-качалке сидел древний старец с седой бородой. Он никуда не делся. Его пронзительные синие глаза буквально прожигали меня своей внутренней силой. Это были два лазера, препарирующие саму душу. Не мешкая, я телепортировался к нему, держа в руке кинжал. Один удар этим клинком и все будет, как прежде.

- Не будет, - спокойно произнес старец, уверенным голосом прирожденного оратора, способного собирать толпы людей, внимающих каждому его слову.

Моя рука остановилась буквально в сантиметрах от его дряблого горла. Аве даже не пытался защищаться. Его равнодушный взгляд встретился с моим. Глаза цифрового существа буквально источали эманации мудрости.

Я сглотнул вязкую слюну и грубо поинтересовался:

- С хрена ли не будет, как прежде?

- Процесс Слияния уже не обратить. Я над ним больше не властен. Моя смерть ничего не решит. Так должно было быть. Эта новая веха в развитие этого мира. Человечество топталось на одном месте, а я подтолкнул его, - проговорил Аве.

- Куда ты его подтолкнул? В пропасть?! - закричал я, немного нажав клинком на его шею. По коже побежала тонкая струйка крови.

- Это уже людям решать, куда они двинутся, - флегматично изрек старец. - Я не пастырь им.

- Ты представляешь, сколько будет жертв среди мирных, обычных людей, помимо тех, кто уже погиб?! - громко выдохнул я.

- Либо так, либо мировая война. Я уберег человечество от еще больших разрушений. Я создал им врага, против которого они рано или поздно объединятся.

В диалог вмешалась Ева. Она произнесла:

- Он говорит правду.

Не обращая внимания на ее слова, я насмешливо выпалил:

- Да ты посмотри, какой праведник! И к развитию он подталкивает и человечество спасает! Да ты новый мессия! А то, что погибли мои друзья, по хрену тебе?