Олег Бондарев - Рыцарь понарошку

– Чего интересного? – фыркнул Пижон. – Блестящий он, видишь? А теперь приглядись, как следует, и отражение свое увидишь…

– Увидел!

– Вот тебе и зеркало. А столетий оно, наверное, из-за возраста этого хвостокрылого.

– Хвостокрылого?.. – не поверил ушам дракон. Они посмели назвать его хвостокрылым?!!

– Да будет тебе злиться! – хмыкнул Валентин. – Ты же имя так и не сказал, вспомни!

Дракон пробурчал что-то о вежливости к старым ящерам, но все ж назвался:

– Трест я. Правы вы были.

– Ну? А я что говорил? – просиял Пижон.

– Это все потому, что ты читать умеешь! – «обиделся» Валентин. – Тоже мне, умник: по табличке и дурак понять сможет!

– Но ты ж не понял!

– А я и не дурак!

Трест устало выпустил в потолок нехилую струю пламени.

В общем, если не вдаваться в детали, парочка ангел – вампир «окучивала» крылатого беднягу еще с полчаса. Вот что значит «заранее сговориться»!..

И только потом, когда дракон на все готов был пойти, чтобы только избавиться от назойливых гостей (просто съесть их он почему-то не решался), начался разговор о деле…

– В покер? Да я в него не играл лет пятьсот! Точнее, тогда меня только научили: в низинах цирк остановился, так местный клоун живо объяснил, что к чему. Трепался, правда, много еще, про всякую чепуху. Вроде того, что «людей всех надо перебить» и «нелюдей к власти»! В общем, странный был парень. Но дело не в нем… А ставить зуб дракона я даже за золото не соглашусь. Даже если бы ваши мешки были доверху им набиты!

– А если мы поставим нечто такое, что тебя сразу заинтересует? – хитро сощурился Пижон.

– И что же это? – хмыкнул дракон. – Я перевидал за шестьсот лет жизни столько, что давно разучился удивляться…

Не говоря ни слова, ангел положил на стол глаз фрогула.

Третий глаз.

– Это… он? – недоверчиво поинтересовался дракон.

Странник и шулер кивнули. Они сразу поняли, о чем подумал ящер.

– Что ж… Где твои карты, лохматый?

В руках Пижона запестрила «рубашками» колода.

Обещанный день полета скоро должен был закончиться, а Карманские горы только-только показались на горизонте.

Вообще драколет оказался неплохой штукой. По крайней мере летел он сравнительно быстро и высоко. Так, чтобы с земли не заметили и стрелами докучать не начали.

Правда, неудобно. Фэт десять раз чуть не потерял правый сапог (черт его знает, почему именно правый: левый сидел на удивление хорошо), пять раз – мешок, а однажды чуть сам не выпал. Сердце в это мгновение замерло. С такой высоты все, что внизу, мелким кажется. А вот если мордой об это «мелкое» хряснуться, то и костей не соберешь. Драколет и подавно…

Если бы не болезнь леди Джейн, требующая скорейшего лечения Оком, он бы и с места не сдвинулся. Его бы и все королевские гвардейцы не заставили к драколету подойти. А уж купить этакую рухлядь за десять серебреников – да ни в жизнь!

Горы тем временем оказались совсем близко. Проклятый аппарат стал набирать дополнительную высоту, чтобы не влететь в скалы и… неожиданно затрясся. Мелко, но ощутимо. Словно больной лихорадкой.

– Эй-эй-эй! – недовольно воскликнул Фэт. Обращался он, судя по всему, к демону. – Только не вздумай тут упасть!

Драколет и не вздумал падать тут.

Он упал через полчаса, совсем в другом месте.

– Твою… – заорал рыцарь, понимая, что демон, как и предсказывал Зиггер, сдох, и ничто теперь не удержит его в воздухе.

Поэтому он полетел вниз. Слишком высоко! Не выжить!

Фэт зажмурился, чтобы не видеть, как стремительно приближается земля.

И она, на удивление, приблизилась очень быстро.

Но главное – Фэт был все еще жив!

Некоторое время он боялся распахнуть глаза: а вдруг, вместо валунов да пригорков, откроется вид райских врат да апостола со связкой ключей?

Но не увидел ни того, ни другого.

И лежал он, как оказалось, не на земле и не на облаке, а на широкой спине самого настоящего дракона!

Боясь упасть, Фэт мертвой хваткой вцепился в торчавшие совсем рядом чешуйки и постарался подумать.

Это у него получилось: значит, он действительно жив. Теперь можно было подумать «о чем-то»…

Судя по всему, он упал на спину пролетающего мимо дракона. И, что радовало, хвостокрыл его до сих пор не заметил.

Вступать со случайным спасителем в беседу рыцарь не решился. По крайней мере пусть сначала приземлится. А то в воздухе избавиться от назойливого собеседника намного проще: скинул вниз – и дело с концом. На земле так прытко освободиться от него у дракона не получится: Фэт его живо в капусту порубит! А если не порубит, то убежит, не менее живо – не все ж геройством победы одерживать?

Иногда и обычным трусом побыть охота…

Внезапно дракон резко пошел вниз. Фэт чуть не кувыркнулся, но чешуек не отпустил. Это его и спасло: лежащий рядом мешок со снедью, не имеющий рук, чтобы цепляться, полетел вниз. Рыцарь тихо чертыхнулся на «глупых драконов, из-за которых он теперь с голоду сдохнет». Но толку от этих проклятий конечно же не было: мешок обратно не прилетел, а ящер уже пикировал над огромными пещерами, кишащими такими же исполинскими хвостокрылами, как и он сам.

В одно из таких жилищ и устремился, ревя, рыцарский дракон.

Бедняга-герцог чуть в штаны не наложил от страха: столь громко и грозно кричал ящер.

Пролетев немного под сводом коридора, они оказались в огромной пещере, где и случилась посадка. Фэт не стал карабкаться наверх, чтобы разглядеть, «чего там такое творится?»; наоборот – всем телом прижался к холодной чешуе.

– Я тебе что сказала делать? – У ящера оказался низкий женский голос. Похоже, рыцарю довелось проехаться на закорках у драконицы!

– Ну… Подожди, Гюрзилина! – попросил ее бас – видимо, супруг. – Не видишь – я со смертными в карты играю!

– Карты-шмарты – мне без разницы! Ты обещал перебрать все золото и выкинуть повторные монетки!

– Я выкину… обязательно… завтра.

– Ладно, но это – в последний раз! На что играем?.. О! Глаз фрогула! Слышала-слышала! Дашь глоток, Трест?

– Ну… конечно, – с явной неохотой ответил ящер. – Я ведь люблю тебя!

– Ой-ой! Как часто я это слышу!.. – пытаясь скрыть распирающую ее гордость, сказала драконица. – А ты чего там поставил?.. Что?! Так вот куда они у тебя деваются!

– Да один зуб всего… – принялся оправдываться хвостокрыл, хотя получалось не особенно убедительно. – За две сотни лет жизни…

– Ага, и без зубов! – едко заметила женушка. – Зато – «две сотни лет»!

– Все, вали, короче, на кухню! – огрызнулся дракон, которому супруга уже успела порядком надоесть.

– Вот так всегда! «Мужские разговоры», ха! – и, картинно взмахнув крыльями, она нырнула в еще один коридор, который вел в кухню.

И только там, усевшись у огромного камина, горько заплакала.