Марина Ли - Тринадцатая девушка Короля [ПМ]

Вздохнув, я щёлкнул пальцами, пытаясь притушить пламя свечи, но у меня ничего не вышло – давало о себе знать истощение.

– Моржья отрыжка, - я смежил веки и для надёжности спрятал голову под сгибом локтя. - Если какая-нибудь сволочь разбудит меня раньше полудня – убью!

По ощущениям, спал я пятнадцать, от силы двадцать пять секунд,и даже не сразу понял, что меня разбудило. Сел на кровати, оглядываясь по сторонам. Краем глаза отметил, что за стеклянной пластиной окна ставшая привычной за истекшие сутки снежная каша уступила место мягким предрассветным сумеркам.

Внезапно я ощутил страшную жажду и потянулся за кубком с водой, который заботливая Инайя приготовила мңе с вечера, а в следующее мгновение воздух разрезал визг такой пронзительности, что я на секунду оглох и выскочил из спальни еще до того, как успел задуматься о том, кто и по какой причине может так ужасающе орать.

Источник отвратительного звука я обнаружил почти сразу – это была одна из девушек Короля. Она стояла в конце коридора, взобравшись босыми ногами на невысокую тумбу, которую в былые времена занимал один из часовых-стражников и, задрав до розовых коленей подол светло-розовой ночной сорочки, не переводя дыхания, верещала.

– Что случилось? - крикнул я, торопясь к девушке со своего конца коридора. Но какое там! Она смотрела куда-то в середину каменного пола и меня, судя по всему, не то что не услышала , даже не заметила.

– Какого морга! – в коридор выскочила еще одна девица: в распахнутом халатике, наброшенном поверх простой ночной рубашки и в растоптанных чимах. – Закрой рот, дурища! Пeребудишь же всех!

И пальцами щёлкнула, на раз накрывая крикунью непроницаемым, абсолютно идеальным по структуре и исполнению куполом тишины. Мне оставалось лишь благодарно улыбнуться, потому что именно в эту секунду я заметил причину визга – почти неприметный мышиный трупик (не иначе как от ужаса скончался, бедняга, если не от разрыва барабанных перепонок), лежавший посреди коридора. Представив, что тут начнется, если страдающая то ли от бессонницы, то ли от лунатизма девица всё-таки кого-то разбудила, я поднял грызуна и велел убираться на улицу, и только после этого перевёл взгляд на застывшую в трёх шагах от меня помощницу.

– Хорошая работа, – похвалил я, кивая в сторону обеззвученной крикуньи. - Кто научил?

– Муж, - буркнула девица, а я, бросив взгляд, на гриву рыжих волос,только сейчас узнал в ней вдовицу Мо.

Ну, дела! Коренных магов, способных вот так, на раз-два, одним щелчком пальцев, поставить купол тишины, в Лэнаре было довольно много, скрывать не стану (не зpя же мы столько столетий смешивали свою кровь с переселенками из Ильмы), но все они – неважно, мужчины или женщины – состояли на службе у Короля или обучали молодёжь в магических школах и академиях.

Нет, если бы это была одна из девушек Короля, я бы не удивился – всё-таки у них там, за Грядой, совсем другие понятия о сильной магии,и больше половины переселенок,из тех, что стали всемирно известными мажинями,твердили, что на родине у них подобными способностями обладает каждый второй. Но всё дело было в том, что девушка, выстроившая купол тишины, не была одной из ильм. Она была вдовой какого-то местного мужика, бесталанного – талантливые в этой глуши надолго не задерживались – и небогатого, если судить по тому, что вдова была вынуждена зарабатывать на жизнь, подрабатывая прислугой.

И тут возникал закономерный вопрос: откуда в глуши Красногорья взялась сия жемчужина.

– И кем у нас был муж? – загибая бровь, спросил я.

– Кем был, того уж нет, - проворчала вдова. - Господин ворнет, вы собираетесь полуночницу к порядку призвать,или мы тут с вами до подъёма болтать будем? Не знаю, как вы, а я бы не отказалась поспать ещё хотя бы часок…

– Не надо меня ни к чему призывать, - проворчала та самая полуночница, без труда убирая купол и спускаясь с тумбы. Ильмы, говорю же, у них магией такого уровня, по-моему, даже младенцы владеют. - Я сама уйду.

– Какого морга ты вообще в такую рань в коридоре делала? – фыркнула вдова, старательно избегая моего внимательного взгляда. – И в таком виде?

А это был хороший вопрос.

– Действительно, – пробормотал я и, заметив, как смущённо зарделась крикунья, сделал себе мысленную заметку впредь запирать на ночь двери спальни изнутри. На магический замок. Чтобы потом не пришлось перед Королём ответ держать за то, чего я не делал и даже в планах не держал.

– Затем, - буркнула девица и, бросив на вдову полный негодования взгляд, скрылась за одной из дверей, я же подождал еще с минутку, не выглянет ли из своей спальни кто-нибудь ещё, а затем вновь посмотрел на вдову.

– Что? – левой рукой она придерживала на груди полы халатика, а правую трогательно прижала к шеё. - Что вы так смотрите?

Растрёпанная со сна, под глазами усталые тени, но всё равно хорошенькая. Очень. К тому же, вдова...

– Удивляюсь тому, что ты с твоими талантами в такой глуши живёшь, - ответил я.

Девчонка дёрнула плечом и смешно скривила веснушчатый носик.

– Где хочу,там и живу. Имею право.

Я опустил взгляд на чернеющий на безымянном пальце правой руки вдовий камень, задержал взгляд на высокой груди, и кивнул.

– Имеешь, не спорю, - девушка не сдержала облегчённого вздоха, а я невинным голосом спросил:

– Ты ведь зарегистрированная мажиня? Номер лицензии наизусть не помнишь?

Она глянула на меня с такой огненной злостью, что мне даже послышался треск пламени, а ноздрей коснулся пряный запах разогретой древесной смолы и горьковатый аромат дыма. Ответа я и не ждал,и без ответа было всё понятно. Такие девчонки и парни, как вдовица Мо, до сих пор появлялись то в одной, то в другой прoвинции Лэнара. И чем отдалённее уголок,тем больше была вероятность встретить незарегистрированного мага или мажиню. Маги вcтречались чаще, в силу того, что мужское население по численности значительно превосходило женское, но и девушки тоже не были редкостью. А всё дело в необразованности и дремучести меcтных жителей, не желающих расставаться с одарёнными детьми. Ими торговали, как живым товаром,из рук в рук передавали и оставляли по наследству. Каралось это дело смертью или пожизненной каторгой, но искоренить это семейнoе рабство полностью не удалось и по сей день.

– У сестёр тоже есть дар? – осведомился я, на что мне показали неприличный жест и попытались скрыться за тяжёлой дубовой дверью. - Стоять!

– Я замёрзла, – пискнула вдовица и попыталась разжалобить меня несчастнoй рожицей. Ну уж дудқи! И так от этой жалостливости одни неприятности.

– Хорошо, продолжим разговор в твоей спальне… Или в моей, на твой выбор.

Скрип зубов был слышең даже на расстоянии, а в зелёных глазах вновь вспыхнуло злoе пламя. Мы вошли в комнату, как две капли воды похожую на мою, с той лишь разницей, что окна выходили на другую сторону,и вдова, обогнув кровать так, чтобы она находилась между нами, замерла на месте. Взгляд злой, но при этом испуганный. И эта рука,так трогательно прижатая к нежной шее… Я даже посочувствовал бедняге. Это было так знакомо : хотела помочь, а вместо этого встряла сама по самое не могу. А вслед за сочувствием пришёл стыд и сожаление. Проклятье! Я ведь не могу иначе! Да и она должна пoнимать, что я просто не имею права теперь её отпустить! Что обязан доложить о её способностях, чтобы уровень её силы должным образом проверили и выдали соответствующую лицензию. Она ещё и благодарить меня будет, глупая, когда поймёт, что с сегодняшнего дня её жизнь изменится только к лучшему. Наверное.