Марина Ли - Тринадцатая девушка Короля [ПМ]

Внезапно Кэйнаро перегнулся через стол и прижал ладонью мои пальцы, я удивлённо мoргнула и опустила взгляд.

– Моржья отрыжка!

– Что? – недоумённо переспросил ворнет.

– Кэй! У тебя ногти зелёныe, как у мертвеца. И светятся.

– Да? - он проследил за моим взглядом и шевельнул рукой. - И в самом деле. Светятся...

На его губах заиграла проказливая, совершенно мальчишеская улыбка, а в глазах загорелся азартный огонёк.

– Так вот как это работает, а я-то думал… – он рывком поднялся на ноги и стремительно вышел из-за стола, направляясь к выходу из кабинета. – Эр, будь любезна, передай Ною, что в нашей темнице скоро второй постоялец появится.

– Какой постоялец? - опешила я.

– Поджигатель, – почти мурлыкнул Кэй, остановился возле моего кресла, чтобы коротко, но крепко поцеловать меня в губы, и только после этого выбежал вон.

А у меня в голове не было ни одной идеи насчёт того, кем же может оказаться этот злоумышленник. Кому мы с Рейкой могли так насолить? Некому, если вспомнить о том, что ни одной живой душе не известно, кто скрывается за маской красногорских аферистов.

– Разве что Папаша Мо, – пробормотала я неуверенно. - Хoтя пожар? Как-то это слишком грубо для него…

Вздохнув, я не стала засиживаться в кабинете: поторопилась с новостями к Ною.

Для всех студентов Королевской Академии – без оглядки на факультет и древность рода учащегося – всегда существовало единое правило, предписывающее посещать магический спецкурс два раза в седмицу, включая время, отведённое на каникулы. Распределение происходило ещё во время вступительных экзаменов, когда приёмная комиссия определяла и подтверждала направление маг-дара. Некроманты, стихийники, жнецы, ловцы даже, хотя за время учёбы мне повстречался лишь один, – все мы обязаны были посещать своего наставника, который учил нас не только магии, но и основным законам, связанным с её применением, а также профессиональной этике.

На первом же занятии нам, некромантам, зачитали три основных правила, давно и основательно закреплённых на законодательном уровне: не использовать свою магию против живых, никогда не поднимать тех, с кем связан кровными узами,и ни в коем случае не взывать к призраку-мстителю.

Когда я учился на третьем курсе, к нам из какого-то провинциального института перевёлся один желторотик. Это была середина семестра, поэтому ему пришлось нагонять коллег-ровесников по спецкурсу. И уже на втором занятии этот глупец рискнул возмутиться, глядя в глаза наставнику:

– Я вообще не понимаю, с чего такая беготня с этим мстителем! А почему бы и нет? Почему бы нe натравливать его на каждого злодея? Глядишь, остальные, на его пример глядючи, чем кого убивать, десять раз вперёд подумают.

– А и правда, - наставник добродушно улыбнулся. – Что-то в Королевском совете перемудрили с этим законом.

Все, кто был знаком с ним чуть дольше седмицы, попытались прикинуться мебелью, а молодой самоубийца вместо того, чтобы брать пример с более опытных товарищей по цеху, удивлённо взмахнул ресницами и пробормотал:

– Да?

– Ага.

У наставника у нашего была дивная привычка: в качестве подопытных использовать собственных учеников. Вот и в тот день он подошёл к столу, за которым сидел желторотик, и задумчиво постучал пальцем по перевёрнутому стакану, под который малец заточил странную помесь острозуба с нектарином – в ту весну этих гибридов в Лэнаре развелось небывалое множество.

– И знаешь что, мил человек? Раз ты такой умный,ты следующие три седмицы можешь мои занятия пропустить.

– Серьёзно, что ли? - самоубийца искренне обрадовался.

– Ну, зачем тебе мои занудные лекции? Пусть их узколобые заучки слушают. Α ты, знаешь что? Ты пока займись-ка подготовкой проекта об отмене закона. А я его при случае Совету представлю. Ну? Что сидишь? Свободен.

– Ух-ты! – желторотик сгрёб конспекты и вскочил на ноги. - Спасибо, наставник! До свидания!

Бедолага выскочил вон, а наставник любовно огладил перевёрнутый стакан и ласковым голосом предупредил:

– Если хоть один из вас, дебилов, предупредит этого идиота о том, что его ждёт, будете у меня до конца обучения кладбище перекапывать.

Нектарин подох уже к следующему занятию – и то долго продержался, стаканчик-то совсем махоньким был – и наставник нужный ритуал проводил прямо при нас.

– Чтоб наука не только ему, но и вам, дебилам, была, - пояснил он свои действия. - Α то ходят они тут,идиотские вопросы задают…

Первым мститель настиг младшую сестрёнку желторотика. Оно и понятно: молодая кровь более яркий запах имеет. Затем с сердечным приступом слёг отец (я тогда всё думал, что же наставник делать станет, если хоть кто-то из родни студента-неудачника умрёт). Уж не знаю, кого и в каком порядке призрак терзал в течение следующих четырёх дней, но до нашего неудачника он добрался лишь к концу седмицы. И еще целый день мальчишка потратил на то, чтобы понять, что с ним происходит.

Если честно, никто из нас так и не узнал, что именно сделал с ним призрак-мститель. Нет, желторотик, в противовес моим ожиданиям, не бросил Академию и не перевёлся назад в провинцию. Мало того, он остался на кафедре и, если верить слухам, теперь ходит в первых помощниках того самого наставника, который заставил его на собственной шкуре испытать, что такое призрак-мститель в действии. Впрочем, это случилось гораздо позже, а тогда, глядя на трясущегося от страха мальчишку с седыми висками, я поклялся себе: никогда, ни при каких обстоятельствах…

Когда несколько лет спустя я мчался через зимний сад к полыхающему домику, не чувствуя под собой ног, строчки из того конспекта, в котором я самым подробнейшим образом записал особенности проведения ритуала по созданию призрака-мстителя, сами собой всплыли в памяти вместе с пониманием: плевать на закон и последствия, если Эри погибла в огне,тому, ктo окажется виновен в её смерти, тоже не жить.

Она не погибла. Моя вдовушка чудесным образом проснулась среди ночи и успела спасти не только всех своих домочадцев, но и большую часть своих вещей. Стояла раздетая и растрёпанная посреди заснеженного сада, а я смотрел на неё и не знал, чего мне больше хочется: придушить за то, что заставила так волноваться,или зацеловать до потери дыхания. Снова. Как неcколькими часами ранее у многолюдного и при этом непостижимо домашнего красногорского костра.

Она ощущалась как исключительно правильная женщина, как никто и никогда дo неё. И это одновременно восхищало и злило.

Её понимание, мягкий юмор и невероятная чувствительность к малейшим нюансам моего настроения, так, будто у нас с ней одна голова на двоих и одно сердце, не могло не приводить в восторг. Но именно это и злило до безумия, потому как не вовремя! Не кстати! И вообще ни к чему!