Наталья K. - Сердце Триединства [СИ]

Ситуация прояснилась за ужином. Едва усевшись за стол, Кси выложила перед командой несколько черно-белых фотографий. Видимо, Кси решила не ограничиваться словесной информацией.

— Где ты их взяла? — изумленно спросила Салли, разглядывая карточки.

— Скопировала в библиотеке со старых подшивок газет, — ответила Кси, раскладывая их в ряд по одной. Всего фотографий было четыре.

— А остальных ты не нашла? — поинтересовался Дармер.

— Их и не было, — хмыкнула Ксилота. — Перед вами все известные общественности Властители.

— А почему так мало? — спросил Мартес.

— Потому что Гильдия скрывает сведения о своих Властителях. Однако эти четверо, — девушка обвела рукой карточки, — регулярно участвовали в сражениях, и поэтому информацию о них не скроешь. Как видите, их даже сумели сфотографировать. И я, честно говоря, удивлена, что вы никогда о них слышали, — Ксилота осуждающе покосилась на товарищей. — Несколько лет назад об этих Властителях кто только не говорил. На счету этой четверки больше магов Варнорта, чем у всех остальных гильдийцев вместе взятых!

— Ну, ладно, ладно! — замахал рукой Дармер. — Хватит нас стыдить. Лучше расскажи нам про них.

— Хорошо. Первый, — Кси подняла одну из фотографий и показала ее товарищам, — Регул Легендарный.

— Оборотень? — с большим интересом спросила Салли, вглядываясь в снимок.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Ксилота.

— У оборотней нет фамилий. Когда они достигают совершеннолетия, им дают второе имя. Слово, которое их как-то характеризует. И зачастую это прилагательное, — пояснила Сальвадора.

— Ну да, ты права, он действительно оборотень, — сказала Кси.

Мужчину на снимке запечатлели вполоборота, обнаженным по пояс. Волевое лицо с густыми бровями и светлой бородой обращено к кому-то за границей фотографии, и взгляд темных глаз не обещал ничего хорошего. Если б изображение могло ожить, оборотень сорвался бы с места и бросился в атаку.

— Не понимаю, — вдруг сказала Адель. — Почему его до сих пор не убили, если ты говоришь, он часто появлялся на поле боя? Этот Регул что, настолько силен? Даже если он матерый, оборотни же не владеют магией. Неужели нескольких магов недостаточно, чтобы его завалить?

— Если б было достаточно, я бы сейчас о нем не рассказывала, — ответила Кси. — Властителем абы кого не делают. После превращения у Регула Легендарного такая прочная шкура, что заклинания попросту отскакивают от нее, не причиняя вреда. А огромные размеры и чудовищная сила позволяют ему давить магов одними лапами. Говорят, его удар настолько мощный, что щиты с форм слетают на раз.

Дармер и Салли огорошено смотрели на Кси. Уж кто-кто, а они трое прекрасно представляли пределы возможностей их защиты. Мартес тоже выглядел удивленным. Лишь Адель скептически поглядывала на рассказчицу. Видя это, Кси выдала последний довод:

— Сила оборотня во многом зависит от возраста. Чем он старше, тем большей силой обладает. А Регулу свыше сотни лет.

Тут уж рты пооткрывали все. Каждый из пятерки изучал оборотней в академиях на монстроведении. Хотя эти существа и считались бессмертными, на деле редко кто из них доживал до тридцати, а уж сорок лет — вообще почтенный возраст. И не потому, что они не могут прожить больше. Оборотни невероятно жестоки и кровожадны.

Нередко эти существа теряют разум от ярости и в припадке бешенства стремятся убить все вокруг. Могут даже самих себя пришибить ненароком. А поскольку оборотни живут в стаях, их жертвами становятся собственные собратья.

Оборотни начинают убивать друг друга, едва научившись ходить. Дети-оборотни даже более жестоки, чем взрослые.

В таких условиях выживают либо самые сильные, либо умные, что научились контролировать приступы ярости. И, судя по всему, Регул Легендарный обладал обоими этими качествами, раз прожил больше века.

Кси взяла другое фото. Изображение на нем было смазано, но это и не столь важно, поскольку лицо Властителя закрывала странная расписная маска с небольшими прорезями для глаз.

— Как его зовут, никто не знает, — прокомментировала Ксилота. — По этому Властителю почти нет никакой информации. Даже раса неизвестна.

— Значит, по каким-то причинам Гильдия не хочет раскрывать его личность, — сделал вывод Дармер. — А сражается он как?

— Про это тоже писали как-то скомкано, — ответила Ксилота. — Он не появлялся на крупных сражениях. Как я поняла, Гильдия обычно использовала его для уничтожения небольших групп, либо для диверсий. Понятно, что выживших, которые могли бы хоть что-то, почти не оставалось.

— Но снять его у кого-то все же получилось? — Дармер постучал пальцем по снимку.

— По чистой случайности, — сказала Ксилота. — Его запечатлел издалека один из магов. Властитель не успел до него добраться. В тот раз ему пришлось отступить из-за прибывшего подкрепления Варнорта, и он не смог всех убить. Выжившие рассказывали о каких-то неведомых тварях… Однако никто больше их не видел, да и по описаниям выходило нечто невообразимое, поэтому предположили, что этот Властитель умеет как-то влиять на сознание.

— Постой, а по телам разве нельзя определить, как их убили? — вмешался Мартес.

— По тем ошметкам, что обычно оставались, сделать это было затруднительно, — усмехнулась Кси. Салли и Адель передернуло. — Ладно, с этим покончили, следующий у нас — Морион. Имя, скорее всего, ненастоящее, но, по крайней мере, личико он свое засветил.

На фотографии, которую она взяла в руки, был изображен совсем молодой юноша, не старше самих ребят. Он смотрел в сторону и насмешливо ухмылялся.

— А он случайно не вампир? — спросил вдруг Дармер.

Даже на черно-белом снимке было заметно, насколько бледен этот парень.

— Нет, у вампиров глаза очень яркие, а у него обычные, — отмела предположение Сальвадора.

— Но если он не вампир, то какой тогда расы? — спросил Мартес.

— Я не знаю, — покачала головой Ксилота.

— Что, опять? — возмутился Дармер.

— В газетах его именовали «черным магом», — пожала плечами Кси. — Остается только догадываться, что они имели в виду. То ли он такой же, как мы с вами, то ли просто владеет черной магией.

— А что это за магия такая? — поинтересовалась Адель. — Никогда раньше о такой не слышала.

— Про это в газетах тоже ничего конкретного не сообщалось, — не стала огрызаться Ксилота. Казалось, сейчас ее больше раздражали журналисты, писавшие эти статьи. — Но вряд ли что-то хорошее. Судя по тому, что Морион творил на войне, владеет он чем-то крайне мерзопакостным.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила Салли.

— Заклинания Мориона убивали противников очень быстро. И воздействовали не как наши призывы, которые сжигают, режут, раздавливают, а изнутри. Морион мог атаковать своей магией не одного, а нескольких врагов сразу. Никому еще не удавалось выжить, если он был задет заклинаниями черного мага, — закончила Кси на мрачной ноте. А затем подняла последнюю фотографию. — Ну, а тут вы должны сами догадаться, кто это.