Наталья K. - Помраченный город [СИ]

Не успел Дармер облегченно вздохнуть, как ровное пламя Стены дрогнуло. То тут, то там в ней с шипением появлялись дыры, которые, впрочем, тут же затягивались. Однако долго так продолжаться не могло. Дармер с досадой подумал, что почти всю энергию в призыве пустил на высоту Стены, которая так и не пригодилась, а не на ее стойкость. Дыры становились все больше, а затягивались медленнее, и маг успел разглядеть, что происходит снаружи. Противник стоял чуть поодаль и теперь использовал другой призыв: от покрывавшей оружие воды отделялись небольшие тонкие лезвия и взмахом меча посылались в Стену Огня. Некоторые уже начали прорываться сквозь нее, но поскольку тратили на это всю имевшуюся в них энергию, до мага Огня долетали лишь безобидные брызги.

Стену можно было обновить, чтобы она продержалась дольше, у Дармера еще остались для этого силы, но он решил, что лучше использует их в других целях. Короткая передышка, которую обеспечила эта ненадежная преграда, позволила ему прогнать панику и заставить мозги работать как надо. В результате возникла одна идея. Это будет последняя попытка, если провалится и она — придется признавать поражение. От этой перспективы Дармер скрипнул зубами и принялся усердно собирать энергию.

Стена Огня все-таки сдалась под натиском воды и спала, превратившись в круговой костерок под ногами. Противник стоял в десятке шагов и не предпринимал никаких действий, ожидая от Дармера подлянки. Но, едва взглянув на того, мечник сразу расслабился. Дармер часто дышал, колени тряслись — его силы были на исходе, и опасности он уже не представлял. Но маг все еще стоял на ногах, а по правилам, если соперник находится в вертикальном положении, значит, еще может сражаться и побежденным не считается, неважно, в каком он состоянии. В Замке Воды учили так же, как и в остальных. Противник направился к Дармеру, чтобы «добить» его. Маг Огня только того и ждал.

Как только мечник приблизился на расстояние, с которого уже не смог бы увернуться, Дармер вскинул в его сторону руку и захлестнул мощным потоком огня. В последнюю атаку он вложил всю оставшуюся энергию. Этого оказалось достаточно. Огненный Снаряд в закрученном потоке пламени пронес противника через весь зал и с оглушительным грохотом, который сотряс весь этаж, разбился о каменную стену.

Ноги больше не держали, и Дармер рухнул на колени. К нему тут же поспешили двое «друидов». Остальные побежали в другой конец зала приводить в чувство проигравшего. На спину юноше легли ладони одного из магов Земли. Дармер ощутил, как через них в тело вливалась энергия, и ему стало намного лучше.

— Парень, ты полностью себя исчерпал, — сказал второй «друид», маг с короткими русыми волосами и щетиной на лице, который сканировал общее состояние юноши. — Ты, вообще, о чем думал?

— О победе, — честно сказал Дармер.

«Друид» презрительно фыркнул.

— Вы, с большим резервом, все одинаковые. Привыкли, что энергии по уши, и тратите ее направо и налево, а нам вас потом спасай.

Ворча, он повернул голову Дармера и принялся рассматривать рану, которую успел нанести противник. Назвать это царапиной язык не поворачивался. «Друид» был того же мнения:

— Твоей физиономией будто землю протерли, — хмыкнул он.

Рука Дармера потянулась к щеке, с которой, по ощущениям, содрали кожу, но лекарь треснул по ней. Парень оставил попытки, предоставляя «друиду» полную свободу действий.

— Ты извини за это, — раздался над головой посторонний голос. — Я не целился в голову специально. Так получилось.

Дармер дернулся и увидел стоящего рядом мага Воды. Он выглядел совершенно здоровым и ничуть не обгоревшим.

— Ты… — выдохнул Дармер, — как это… мой огонь?!

— Да, что-то я сглупил, — покачал головой тот. — А ведь хорошо знал, что слабость наступает сразу же после опустошения резерва, до использования заклинания, на которое была потрачена последняя энергия. И как я не подумал о том, что ты держал наготове призыв? — сокрушался он.

— А… — только и смог сказать Дармер. — Я не об этом. Почему на тебе ни царапины, ведь ты попал в мой огонь? Я этим призывом однажды чуть пол здания не уничтожил! — припомнил юноша свои недавние «подвиги».

— А, это, — рассеянно пробормотал маг Воды, все еще костеря себя за проигрыш. — Так я щит поставил.

Дармер пораженно уставился на него.

— Невозможно! Я своими глазами видел, как поток огня сорвал тебя с места и унес в другой конец зала! У Воды ведь нет динамической защиты! Как ты смог поставить щит без привязки к неподвижному объекту?

— Я мечи скрестил и на них Стену Воды навесил, — невозмутимо ответил тот. — Правда, она испарялась, приходилось ее постоянно подпитывать, поэтому я теперь тоже почти пустой. Но сумел продержаться весь «полет», а отключился от удара об стену.

У Дармера просто не было слов. Как такое возможно? Навесить должную оставаться неподвижной Стену на оружие? Слова этого парня звучали совершеннейшим бредом. Но ведь он сейчас стоял перед ним, целый и невредимый, и других объяснений, как ему это удалось, не было. А мечник слегка рассеянно улыбался, словно не совершил только что настоящее чудо.

— Все, — произнес «друид», который в это время колдовал над лицом Дармера. — Рану я залечил.

— У меня тоже все готово, — второй маг Земли убрал руки от спины юноши и поднялся.

Дармер сделал попытку встать на ноги и чуть снова не упал, но его успели подхватить.

— Ничего, скоро пройдет, — сказал «друид». — Я залил тебе только малую часть резерва, сам понимаешь, ты не единственный, кого надо лечить, а у меня самого ресурсы ограничены, так что будешь еще некоторое время чувствовать слабость.

Наконец Дармер смог стоять более-менее устойчиво, и его вместе с соперником подтолкнули к столу экзаменаторов, где трое магов все время молча наблюдали за происходящим, и вдвоем стали ждать вердикта.

— Ну, что ж, — подал голос седой старичок, восседавший в центре. — Если мои коллеги, — он развел руки в стороны, указывая на этих самых коллег — черноволосого мужчину с пышными усами и мрачного мага с колючим взглядом, — не возражают, я засчитываю экзамен вам обоим, потому что вы в должной мере справились с испытанием.

Мужчина кивнул, соглашаясь со словами, а вот его более молодой коллега не торопился присоединяться к нему. Он сидел, сцепив пальцы в замок, и смотрел в пространство перед собой, о чем-то задумавшись.

— В чем дело, Линт? — повернулся к нему старичок. — Ты со мной не согласен?

— Частично, магистр, — ответил тот. — Я считаю, мы не должны засчитывать экзамен представителю Огня.

— Почему? Назови причину, — потребовал магистр.

Линт откинулся на спинку стула и в упор посмотрел на Дармера, прожигая его холодным взглядом.