Андрей Ткачев - Маска демона [litres с оптимизированной обложкой]

Пускай она атаковала захваченными специально для тренировок затупленными мечами, но получить травму было вполне реально. Ходить с синяками и трещинами в костях – удовольствие ниже среднего, так что приходилось выкручиваться. Стоило мне только приноровиться к одному ритму движений, как Руса практически мгновенно меняла рисунок боя, держа меня в постоянном напряжении.

Проходило всего каких-то десять минут, а из одежды можно было выжимать пропитавший ее пот. В первые разы было неприятно, но затем я приноровился спать в легкой тренировочной одежде, которую намного проще привести в порядок, чем повседневную. Все равно утренняя тренировка была неизбежна, а в случае чего натянуть доспехи было делом пары секунд.

Пускай моя наставница была вроде бы слабой девушкой, но стоило столкнуться с ней в бою, чтобы понять, насколько она сильна как воин. Недаром она пользовалась таким уважением в среде охотников, и мне очень повезло, что у меня появился такой учитель.

Иногда к нам присоединялся Эрик, и тогда приходилось полагаться на совершенно другие чувства. Охотник, нисколько не опасаясь влияния шайгара, пользовался всеми предоставленными этим оружием возможностями.

Первое время я никак не мог подловить невидимого мужчину, и тот ходил с самодовольной улыбкой. Это продолжалось до тех пор, пока до меня дошло перестать сосредотачиваться на зрении в попытках разглядеть признаки, по которым охотника можно найти. В который раз я задаюсь вопросом, из какого демона создан шайгар Эрика, но его невидимость была практически абсолютной – по крайней мере, в визуальном плане. На десятый день такой тренировки я смог расслышать звук приближающихся шагов, но не сумел подловить мужчину.

С каждым последующим спаррингом мне удавалось пусть понемногу, но все лучше ощущать окружающее пространство. И наконец-то в одной из тренировок мне удалось отбить меч Эрика. И пусть в следующий миг меня повалили на землю, начало было положено.

– Молодец, – похвалил меня охотник, помогая подняться на ноги. – Всегда старайся контролировать пространство вокруг себя. Мастерства в этом, возможно, ты и не достигнешь, но, скорее всего, такой навык спасет тебя от неожиданного удара, что, согласись, и так немало.

– Что у тебя за шайгар такой? – все же не удержал я свое любопытство и задал вопрос напрямую Эрику.

Не то чтобы это было запрещено спрашивать, но многие охотники ревностно относились к своим секретам. А какой самый большой секрет может быть у людей, способных побеждать демонов? Конечно же их оружие.

Даже мастера шайгаров не всегда до конца понимали потенциал созданного ими оружия, и только охотник мог раскрыть все возможности этого удивительного оружия. Хорошо еще, что Руса мне пояснила, что это оружие обладает собственной волей, что частично осталась в ней от шаугара, а то бы я так и ломал голову над этим вопросом.

Между утренней и ночной тренировкой я мог предаваться ничегонеделанию, но вместо этого читал книги, захваченные с собой Гародом, да сушил кое-какие травки, собранные по дороге. Была у меня пара идей, как их можно использовать, но лучше этим заняться, когда мы прибудем на место.

Шел уже сороковой день нашего пути, а Лисса все продолжала править к одной ей видимой цели. Пару раз я попытался расспросить заклинательницу поподробнее о том, как она ощущает верное направление, но та все отмахивалась от меня. В конце концов я ее настолько достал, что она пригрозила призвать одного из своих прирученных демонов, и я поспешил ретироваться. В памяти еще были свежи воспоминания о ледяном големе, что призвала Лисса, когда ее команда расправлялась с огневолками.

Ближе к обеду, когда мы уже должны были остановиться на привал, чтобы дать отдых призванным шайгарам, которые тоже нуждались в отдыхе, Лисса неожиданно воскликнула:

– Неподалеку отсюда возник новый проход в Кумит, – поделилась девушка своей радостью.

Мы только успели разложить все вещи, но после таких слов все были полны энтузиазма сделать последний рывок и оказаться наконец-то в человеческих условиях. Я мечтал о мягкой кровати и теплой ванне, так что не медленнее других приступил к сбору вещей. Еще никогда так быстро мы не сворачивали лагерь, и уже спустя каких-то десять минут были готовы тронуться в путь.

– Далеко нам до прохода? – решил поинтересоваться я у заклинательницы, стоило нам тронуться с места.

– Не больше часа пути, – не сильно-то уверенно ответила Лисса. И, поняв по моему взгляду, что я так просто не отстану, пояснила: – Проход ощущается как определенная зона, к которой меня тянет внутренние чувство, – начала не очень понятно объяснять она и, увидев мою реакцию, со вздохом продолжила: – Мне проще использовать наши термины для объяснения этого явления, но ты не поймешь, так что просто поверь – чем ближе мы к проходу, тем точнее я смогу определить его местоположение.

Я немного задремал в покачивающейся телеге и не сразу понял, что мы остановились. Каждое наше средство передвижения было снабжено специальным тентом, благодаря которому можно было не опасаться яркого солнца и находиться в относительной тени. Вот как раз из-за тента я не видел, что происходит, и, хоть и продолжало дальше клонить в сон, все же любопытство преодолело лень, и я выбрался из телеги.

– Что происходит? Почему мы остановились? – позевывая, стал спрашивать я Русу, которая оказалась ближе всего.

– Лисса уже полчаса как пытается договориться о проходе в город, – скучающим голосом ответила девушка, занятая полировкой меча.

– А что, возникли проблемы? – удивился я такой задержке.

Вот надо же, все проспал! А если бы наш небольшой караван никто не остановил, то я бы мог оказаться в Кумите и не увидеть момент перехода. Мне было любопытно посмотреть, что же заклинатели сотворили такого, что в их город стало так проблематично попасть.

– Ее-то сразу были готовы пропустить, но вот про нас другой разговор, – вздохнула Руса. – Пришлось привратнику отправить за своими старшими, чтобы они решили нашу судьбу. Вот сейчас и выясняют, могут ли нас пропустить или нет.

Как раз в этот момент я смог воочию наблюдать процесс перехода. Вдруг из воздуха сначала с легкой рябью, а в следующий миг четко возник высокий мужчина. Он внимательно выслушал что-то говорившую ему Лиссу и окинул задумчивым взглядом всю нашу компанию.

В какой-то момент мне показалось, что взгляд мужчины излишне долго задержался на мне, но это ощущение пропало, и я подумал, что это мне просто привиделось.

Что бы там ни разглядел в нас этот человек, но он что-то сказал Лиссе и махнул нам рукой, чтобы мы двигались за ним.

Не оборачиваясь, мужчина развернулся и сделал шаг вперед, чтобы в следующий миг пойти рябью и исчезнуть. После этого к нам подошла довольная заклинательница.