Андрей Ткачев - Маска демона [litres с оптимизированной обложкой]

Наконец-то за дверью послышались шаги, и в помещение зашел мужчина небольшого роста. На его носу были искусно сделанные очки, которые, наверное, стоили бешеных денег. По крайней мере, выглядели они довольно дорого. Пристально осмотрев меня, алхимик что-то проворчал себе под нос и недвусмысленно махнул рукой, приказывая следовать за собой.

Сохраняя молчание, я проследовал за ним, пока мужчина не отвел меня в кабинет на втором этаже дома. С кряхтением алхимик уселся в рабочее кресло и выжидающе посмотрел на меня.

– Надеюсь, я не зря потратил свое время, и вы сможете показать действительно что-то интересное, – проворчал он, приглашающе показывая на свободный от предметов стол.

Я лишь хмыкнул про себя. Пускай сейчас алхимик ворчит, но я-то видел, как он с любопытством косится на мою сумку. Недаром он сам пригласил пройти внутрь дома, а значит, почувствовал что-то, несмотря на запечатанные контейнеры.

Несколько мгновений раздумывая, что стоит продать, а что придержать для себя, я вытащил четыре среднего размера контейнера для ингредиентов и нажатием на камень в центре крышки раскрыл их. Такие хранилища были в ходу у каждого охотника, так как позволяли сохранить ингредиенты в том же состоянии, когда их положили внутрь контейнера, а значит, их можно было продать по куда более выгодной цене.

Изготавливали их заклинатели, основываясь на чарах, с помощью которых контролировали шаугаров. В свое время я пытался разобраться в принципах работы таких хранилищ, но мне не хватало ни навыков, ни знаний, чтобы разобраться в этом. Да и не думаю, что раскрытие такого секрета, приносящего заклинателям деньги, было бы простым.

Помимо этого я достал пять мешочков с травами и засушенными листьями. Последним на стол положил пакетик с камнями, собранными мной со шкуры одного редкого шаугара, который обожал есть драгоценные камни. По этой причине в его шкуре в произвольных местах вырастали причудливые наросты из смеси таких камней. Но самым главным было то, что в этих камнях накапливалась магическая энергия, которую можно было использовать как в алхимии, так и в работе заклинателей.

Очень редкий демон. Мне несказанно повезло встретить его и тем более убить. Помнится, старик в тот момент даже скупо похвалил меня, что бывало очень редко, и тем приятнее было это воспоминание.

– Хм, очень интересно, – проговорил Болдар, внимательно рассматривая содержимое каждого хранилища. – И где же вы смогли такое достать? – показал он на камни.

Сделал он это чересчур пренебрежительно, явно стараясь скрыть свою заинтересованность. Занятие алхимией обостряет чувствительность к магической энергии, и не ощутить исходящую от камней силу мужчина просто не мог.

– Я много путешествую и порой забредаю в места, где не было еще ни одного охотника, – неопределенно ответил я, отслеживая реакцию мужчины.

– Судя по камням, вам попался радужный кирог, примерно десятилетнего возраста, – неожиданно близко к истине оценил он возраст убитого мной шаугара. Это вызывало уважение. До такого уровня мне еще далеко. Сам я не смог определить возраст своей находки и только со слов старика знал об этом. – Не расскажете, где вы его нашли? Возможно, там осталась их стая и есть возможность добыть еще камней. Поверьте, я щедро заплачу за такого рода информацию.

– К сожалению, убитый мной демон был одиночкой, и мне просто повезло на него наткнуться, – виновато развел я руками и слегка улыбнулся, почесав шрам над бровью. – Хотя правдивее будет сказать, что он наткнулся на меня.

– Жаль, очень жаль, – покачал головой Болдар, перебирая в руках камни из тела кирога. – Я куплю все за триста золотых монет.

Вот и названа первая цена, и, как я предполагал, она была неимоверно низкой. Не может быть так все просто, а значит, придется торговаться.

– Позвольте, – возразил я, когда мужчина уже намеревался встать, чтобы передать мне монеты. – Только добытые мной травы стоят не менее двухсот золотых монет. Тут много редких образцов. Про камни вы сами сказали, что они добыты из тела взрослого кирога, а это очень редкий товар, который не так часто встречается в продаже.

Алхимик на миг замер, а потом ухмыльнулся, и тут начался торг. Мы спорили до хрипоты над каждым ингредиентом, и я не сдавался без боя, пока не выбивал из мужчины цену, которую считал приемлемой, но не слишком завышенной, чтобы Болдар не отказался.

Для продажи камней пришлось вызывать оценщика, который долго измерял каждый камень и подтверждал его ценность. Это было необходимо для того, чтобы убедиться в емкости каждого из камней. Этот параметр разнился от камня к камню, но мог быть точно определен по чистоте камня – чем чище, тем больше он может вместить в себя.

В итоге, когда солнце уже начало клониться к закату, мы, удовлетворенные сделкой, пожали друг другу руки. В результате продолжительных споров мне удалось увеличить первоначальную цену вдвое. На самом деле, можно было получить и больше, но я не являлся жителем Виларса, а значит, уже любой проданный мной товар будет дешевле, чем такой же, принесенный охотником данного города. Таков был закон, и не мне идти против него.

– Ох и порадовали вы меня, молодой человек, – весело расхохотался Болдар, после того как все было закончено. – Давненько я так ни с кем не торговался.

Для меня не было секретом, что радовался мужчина тому, что смог купить столь ценный товар в разы дешевле, чем предлагали бы охотники. Пускай алхимики и обеспеченные люди, но тратить деньги они не любили.

– Рад, что смог вам оказать данную услугу, – учтиво склонил голову я.

– Где ты вырос, мальчик? – неожиданно перестав смеяться, спросил алхимик.

– Я путешествовал со своим дедом из города в город, поэтому сложно назвать место, в котором я вырос, – решил я выложить немного откорректированную версию моей жизни.

– Ну что же, – вставая с кресла, сказал Болдар. – Приятно было иметь с вами дело. Если будет что-то еще на продажу, то буду рад видеть у себя снова.

Несмотря на несколько часов потерянного времени, уходил я от алхимика в приподнятом настроении. Мне удалось продать товары по приемлемой цене, и теперь можно было обратиться к мастерам шайгаров, чтобы наконец-то приобрести оружие для себя. Выживать за стенами города я научился давно, а вот биться с демонами, несмотря ни на что, очень хотелось. И пускай старик говорил, что все это глупость, но эта была моя мечта, как и у многих мальчишек в этом мире.

Старик много ворчал на мои слова о том, что я все равно пойду сражаться. В конечном итоге он сдался и стал обучать меня бою на мечах. Как же я радовался первые дни! Мне казалось, что я сумел убедить упрямого старика в своей правоте. И как же я потом проклинал себя после того, как он взялся за мое обучение!