Павел Матисов - Возвращение мага [litres с оптимизированной обложкой]

Как?!

Народ разом повскакивал и ринулся навстречу учителю. Эйлерт привычно пожимал руки с улыбкой, вежливо отвечал на приветствия, принимал слова благодарности и желал ответной удачи и легких заданий.

– Сир, примите мои соболезнования в связи с тяжелой утратой, – подала голос юная на вид авантюристка. – Говорят, неугомонная Элли была подарком богов…

– Да… так оно и было. – Улыбка учителя померкла.

– Ладно, что вы его облепили, словно пчелы сладкий нектар. Дайте человеку отдохнуть!

Железный Джандо растолкал особо наглых, после чего уверенно потащил Эйлерта за свой стол.

– Друзья Эла, садитесь рядом. Сдвигайте столы, ловцы. Сегодня мой старый приятель поведает о приключениях, которые вы никогда в жизни не переживете, сопляки!

Эйлерт представил нас публике. Конечно, про Кансию и Гастена никто из присутствующих не слышал, а вот мое прозвище Колючка нашло отклик в умах авантюристов. Без особой утайки Эйлерт поведал присутствующим о своих приключениях. Его рассказы получались захватывающими и удивительными. Когда я сама переживала подобное, все происходило как-то буднично. Получение во владение поместья, сражение в Шемтенской топи против порчи, оскверненный, зачистка канализации Шемтена, а затем и целого Темного подземелья. Не обошел стороной и знакомство с высочествами, а также битву на Лазурных островах против демонов. Уничтожение культа Астари Дэмуэрго и скверны в Недзагорне. Много времени уделил освещению событий военного похода против Калседжо и сражению против Проводника хаоса.

За почти два года, что прошли после возвращения милорда на родину, случилось действительно очень много событий. А ведь до этого я лишь косвенно сталкивалась с губительными силами. Учитель поистине был удивителен. Я давно подозревала, что он выдающаяся личность, но представить не могла, что Эйлерт один из тех, о ком при жизни слагают легенды. Он – один из тех, кто остановил Темное Пришествие и совершил еще множество подвигов.

Теперь… теперь я поняла, о какой Элайне он говорил. Неугомонная Элли, настоящая героиня, верная спутница Лихого Эла. Что он нашел во мне? Как я могу заменить всемирно известную авантюристку?

– Эл, ты до сих пор в серебряном рейтинге? – поразился Железный Джандо. – Ты разве не слышал о соглашении между ловцами и странниками? Гильдии признают жетоны друг друга с понижением в ранге. То есть твой алмазный должен котироваться в Ловцах как золотой!

– Как-то не удосужился узнать.

– Тогда я сейчас притащу администратора. Ха-ха! Необходимо срочно исправить несправедливость!

Что ж, теперь мне было понятно волнение Унары и ее странные оговорки. Столько ведь знаков было. И как только я умудрялась не замечать их? Наверное, мне тяжело было признавать, что избалованный хозяйский сынок может вдруг вырасти в одного из самых известных героев континента. Подоспевший администратор заверил, что к завтрашнему утру сир Туранн получит золотой жетон гильдии.

К ночи, немало приняв на грудь, мы с милордом ввалились в выделенный нам номер на третьем этаже здания гильдии.

– И почему вы ничего не говорили? Почему… – канючила я.

– Потому что иначе не было бы так забавно. А если серьезно, то хотелось отдохнуть от столь пристального внимания. Как сегодня, например.

– Вот как… Значит, вы действительно алмазного ранга… Я и не слышала про такой ранг. Зачем вам я? Никчемная бывшая рабыня. Вам в пару подойдет принцесса…

Я устало повалилась на кровать, не сняв одежду.

– Принцесса? Хочешь стать принцессой?

– Не шутите так, учитель.

– Почему? Меня посещали иногда мысли завладеть каким-нибудь королевством. Те же Хэйлены, думаешь, как пришли к власти? Отнюдь не законным путем. Первый Хэйлен был опытным магом. Личной силы мне тоже хватает. Останавливает только нежелание заниматься всеми этими дворцовыми интригами.

– Зато вы бы стали королем, учитель. Никто бы вам не указывал, ик!

– Ну его… Герои свергают только погрязших в грехах правителей.

Снились мне красивые балы и званые вечера в роли принцессы, где мне приходилось танцевать и соблюдать строгий этикет. Что получалось у меня из рук вон плохо. Настоящий кошмар.

Похоже, слава об Эле докатилась до дворца, поскольку уже к обеду в гильдию заявился королевский посыльный, передавший приглашение на официальную аудиенцию у Родерика Пятого.

Разумеется, учитель потащил меня с собой, не приняв никаких отговорок. Насчет наряда колебалась я недолго, решив не изменять своему излюбленному костюму авантюристки. Король наверняка насмотрелся на тысячи изысканных платьев. Эйлерту пришлось отложить свой парадный наряд, одевшись соответственно мне по-простому.

Так что на аудиенцию к его величеству мы прибыли в качестве двух авантюристов.

– Эрл Эйлерт Туранн по прозвищу Лихой Эл и Игния Лаакрис по прозвищу Серая Колючка! – зычно представил нас церемониймейстер.

– Вот и вы, известные искатели приключений. Сестра Заньетта рассказывала о вас, – негромко произнес юноша в красном костюме, с любопытством осматривая нас. Корону его величество Родерик Пятый не носил. Несколько медалей было приколото к его вычурному камзолу. На груди висела медная звезда мага.

– Это честь – удостоиться аудиенции у его величества, – поклонился милорд. Я поспешила повторить за учителем.

– Правда, что вы сражались с одним из повелителей Инферно? – поинтересовался венценосный мальчик.

– Ваше величество, у вас на сегодня запланировано еще четыре аудиенции.

– Да, конечно, дядя Лэйнбранс. Сожалею, сир Туранн, но сегодня нам не удастся пообщаться. Прошу, зачитайте текст присяги.

– Да, ваше величество. Я, Эйлерт Туранн, обязуюсь блюсти честь и достоинство гражданина великого королевства Латерния, поддерживать королевскую власть, следовать принятым законам и правилам, обеспечивать порядок во вверенных мне землях и вставать на защиту отчизны. Присягаю на верность короне.

– Я принимаю вашу присягу, сир Эйлерт Туранн. Живите достойно. Как сюзерен, обязуюсь создать все возможные условия для процветания моих граждан, – уверенно произнес юный король.

– Вот ваша грамота старшего эрла, сир Туранн, – статный мужчина по имени Лэйнбранс протянул учителю бумагу с печатью, которую Эйлерт забрал с поклоном.

– Вы еще не пробовали свои силы в экзамене на следующий ранг?

– Как только выдастся свободная минутка, ваше величество.

– Не затягивайте, сир. Надеюсь, я еще услышу о ваших магических подвигах, эрл Туранн.

– Аудиенция окончена, – невозмутимо произнес Лэйнбранс.

С поклоном мы вышли из королевской приемной. Обставленную по-королевски, разумеется. Правда, я в этой самой роскоши разбиралась плохо, поэтому вряд ли смогу оценить по достоинству. Вскоре нам вернули личное оружие и артефакты, после чего мы покинули дворец.