Павел Матисов - Возвращение мага [litres с оптимизированной обложкой]

Затем Эйлерт завел разговор про Шемтенские топи. Милорд планировал отправиться туда в одиночку. Брать с собой меня он отказался наотрез. Я понимала его мотивы, однако отпустить одного просто не могла. Поэтому уговорила взять с собой пару бойцов – Леместьена и Лироя, что неплохо ходили через болота. А также порекомендовала отметиться в гильдии авантюристов Шемтена.

– Ты словно моя матушка, Игния, – вздохнул Эйлерт. – Хорошо, съезжу в Шемтен.

– Позвольте мне вас сопровождать, господин. Я знаю пару человек в гильдии, также оставляла там задания от лица эрла несколько раз.

– Без проблем. Как раз по магазинам пройдемся. Должен же я дарить подарки своей любовнице!

– Наложнице, милорд, – поправила я.

– Насколько я понял по твоим словам, ты ведешь себя скорее как моя любовница.

А ведь он прав. Правда, не я выступала инициатором… или же я?

– Не важно, – отмахнулся Эйлерт. – Милетт, распорядись подать карету!

– Да, господин.

Шемтен был небольшим городом с населением в четыре сотни человек. Без учета рабов, конечно. Всего в Латернии насчитывали приблизительно пятьдесят тысяч свободных жителей. Рабов же, по грубым прикидкам, было на порядок больше. Сколько всего невольников, знали лишь сборщики налогов и податей.

Шемтен располагался на юге и часто подвергался набегам нашего южного соседа, Недзагорна, где преобладало население из зверолюдов. Поэтому он представлял собой огороженный стеной город, преимущественно с каменными строениями и черепичными крышами. В прошлом его сжигали несколько раз. В центре стоял замок виконта Аурелье. Через город протекала небольшая речка, а также имелась канализационная сеть, которую в стародавние времена построили маги. Один раз, когда я еще работала на плантациях, был высок шанс нападения Недзагорна, поэтому мы около месяца жили за стенами Шемтена. Отвратительные воспоминания. Кормили нас хуже, чем свиней, а ночевали мы под открытым небом, рядом со свиньями, собственно.

Заплатив входной сбор, мы въехали внутрь городских стен. Для начала Эйлерт велел следовать в торговые ряды. Карету оставили на одном из ближайших постоялых дворов за небольшую плату, дальше пошли пешком в сопровождении Гастена и еще одного слуги. Бристоф как раз держал там магазин для обеспеченных людей, который нам подошел бы. Но, по понятным причинам, мы его не стали посещать. Вдоль центральной улицы, что вела к замку, расположилось множество различных лавок, заведений для досуга и развлечений, таверн и магазинов. Я не до конца определилась с собственным статусом в данной прогулке. Наложнице не следует ходить подле милорда, любовнице же это позволительно. Однако Эйлерт сам разрешил мою дилемму, взяв под руку. На нас иногда бросали взгляды. Некоторые приветствовали Эйлерта как старого знакомого. Но часть зевак, вероятно, были удивлены открытым близким отношениям свободного с рабыней. Нечастое явление в Латернии.

Эйлерт завернул в элитную одежную лавку «У Маренны». Она считалась лучшей в городе, однако одежду здесь делали исключительно для дам.

– Милорд, если вы на меня вздумали тратиться, то не стоит… – попыталась я образумить хозяина.

– Женщина! Я хочу купить тебе одежду не только ради тебя, но и ради себя тоже. Думаешь, мне приятно прогуливаться с горничной в форме, собирая на себе презрительные взгляды?

– Простите…

– Что пожелаете, сир? – В помещение выбежали две молодые и красивые девушки-латернийки в ошейниках.

– На мою спутницу. Четыре платья, на ее выбор. Одно должно быть парадным, для приемов, одно для прогулок по городу и парочка для повседневного ношения в поместье.

– Будет исполнено, господин! Тогда для начала снимем мерки с… госпожи? – запнулись рабыни, заметив мой ошейник.

– Ах да. Сниму, чтобы не мешало, – спокойно произнес Эйлерт и отщелкнул мой рабский ошейник.

Мои глаза стали размером с блюдца. У меня просто не находилось слов. Работницы лавки с почтением замерли, не мешая нам наговориться. Хотя на губах одной мелькнула улыбка, но она быстро ее спрятала. Да, наверное, у меня сейчас очень забавное выражение лица.

– Милорд, зачем? И как?..

– Зачем? Я же говорил, что не сплю с рабами! Давно уже руки чесались. Ты ведь не планируешь сбегать?

– Конечно, нет, господин!

Сейчас единственное, что меня могло ждать в случае побега, это поимка и новый рабский ошейник. Необходимо было бы искать покровителя или объединиться в группу с другими беглыми рабами. Одной мне не защитить себя. В теории я могла бы попытаться уехать из Латернии. Если бы захотела.

– Но как вы сняли мой ошейник без управляющего жезла?

– А-а, ты про это? Там не особо сложная магия. Хм, девушки, вы можете что-то придумать для ее шеи?

Я бросила взгляд на свое отражение в висевшем у входа зеркале. Вокруг шеи, в том месте, где висел ошейник, осталась светлая незагорелая полоска кожи, почти белая. По ней частенько и определяют беглых рабов.

– Как вы пожелаете, ваше благородие. Мы можем использовать косметические средства или придумать скрывающий аксессуар.

– Давайте и то и другое. И подходящей косметики тоже отложите, если у вас есть.

– Мы бы рады вам помочь, но значительных запасов у нас нет. Советуем вам заглянуть в «Неотразимость», чуть дальше к замку, на другой стороне улицы.

– Хорошо. В общем, Игния, занимайся тут. Я пробегусь по лавкам. Вернусь через час где-то.

– Слушаюсь, милорд.

Ох, это был адский час! От обилия рюшей, оборок и кружев, бантов и лент, однотонных и узорчатых тканей рябило в глазах. Под конец я уже соглашалась с любыми предложениями, лишь бы от меня отстали. Я слышала, что для леди заказ платья и поход по магазинам сродни отдыху. Не знаю, видимо, мне очень далеко до статуса леди.

– Милорд, вы пришли! – радостно бросилась я к Эйлерту и быстро встала за его спину.

– Но, госпожа, мы еще не выбрали тип подвязок!

– На ваше усмотрение, пожалуйста, – ответила я.

– Загоняли тебя, я смотрю! Ладно, у вас есть готовые платья?

– Конечно, милорд. Желаете примерить на госпожу?

– Да, подберите что-нибудь простое.

– Будет сделано!

Еще полчаса на выбор и двадцать минут на ушивание в талии, где наряд был мне великоват. Девушки подобрали мне длинное яркое однотонное синее платье, немного выше щиколоток, с расширяющимися к концу рукавами и бахромой, с достаточно скромным декольте. На шею надели бархотку с голубыми кружевами, скрыв светлую полоску кожу. В целом я выглядела как средней руки горожанка.

– Превосходно выглядишь, Игния! Совсем другое дело!

Эйлерт вежливо поцеловал меня в щеку, затем пошел договариваться об оплате и доставке платьев. Мою сложенную старую форму горничной передали слуге, которого прихватили с собой в качестве грузчика. Гастен при виде меня ухмыльнулся и показал палец вверх, за что я на него недовольно шикнула. Не привыкла я быть в центре внимания.