Павел Матисов - Возвращение мага [litres с оптимизированной обложкой]

Второй ресурс – это изначально мертвые. Из останков зверей на свет появляются ночные гончие, из людей, в зависимости от сохранности тел и одаренности, могут восстать умертвия разных типов, личи, скелеты. Также напрямую из тьмы рождаются тени – аморфные, не имеющие постоянного облика сгустки. Они не слишком умные, но обычное оружие их не берет. Из всего множества легендарных монстров выделяют костяных драконов, которые рождаются из останков крылатых рептилий: виверн и драконов. При проведении темных ритуалов с жертвоприношениями было возможно создание различных усиленных монстров и химер.

Одной из самых больших опасностей темного подземелья является… тьма. Не та высшая почти всесильная сущность, а отсутствие света. Умертвиям и служителям Непроглядной свет не требуется, они прекрасно видят во мгле. Поэтому у каждого должен быть запас заряженного светокамня.

Лекции действительно многое для меня прояснили. Я слышала про большинство темных созданий, но больше в виде сказок и страшилок. Теперь же мне рассказали о тактике сражения с каждым из монстров, как они выглядят, как ведут себя и как атакуют. Конечно, не одно темное нашествие и не одно подземелье не похожи друг на друга, но некие общие стратегии уже давно опробованы. Моя роль на поле боя очень простая – держаться позади основного строя, рядом с милордом, и опустошать колчан во врагов.

Во второй день мне дали передохнуть. А произошло это по той причине, что милорд уехал в Шемтенские топи, прихватив с собой по моему настоянию Гастена и Лироя. Меня еще пару часов погоняли, но в один момент я просто упала и не смогла подняться. Без целебной поддержки господина целый день выдерживать тренировки было попросту невозможно. Меня отнесли в дом на кушетку, напоили тонизирующим отваром и зельем восстановления сил (милорд разрешил использовать наши скромные запасы), после чего дали всего час отдохнуть.

К ночи, когда я уже спала мертвым сном, вернулись Эйлерт с нашими воинами. Лишь на следующее утро получилось их немного расспросить. Милорд сказал, что в топях окопалось несколько десятков темных тварей во главе с архиличем:

– Помнишь историю, как у нас гостил столичный маг?

– Нет, милорд.

– А, это было еще до твоего появления у нас. Я был маленький, мне мама рассказывала. В общем, приехал один тип из гильдии магов, знакомый Тизали по переписке, изучать флору и фауну наших болот. Остановился в нашем поместье, поскольку мы находились ближе к топям. Ну и в один день он не вернулся из своих вылазок. Что с ним случилось, так никто и не узнал. Подозреваю, что та верткая тварюга именно им и была когда-то. Небось, утонул в какой-то трясине, а мне теперь бегай за ним по чертовым болотам.

– Значит, вы смогли разобраться с проблемой порчи, господин?

– Ага.

Мой разум после тренировок был несколько затуманен, поэтому реагировала на события я довольно скупо.

– Вы хорошо постарались, милорд.

– Благодарю. Только Гастена с Лироем в следующий раз я брать не буду. Зря тебя послушал.

– Простите…

Уже позже я наткнулась на Лироя и увидела в его волосах седую прядь. А ведь он был примерно моим ровесником. С содроганием воин вспоминал, как они направились прямиком к центру топей:

– Хозяин-то на своем чудище разъезжал спокойно, а нам как прикажете через трясину перебираться?! – поведал копейщик. – Вот милорду и пришлось творить нам путь. Прямо до самого сердца проклятых болот мы топали по ледяной тропе, которая мгновенно таяла за нашими спинами. Ох, и страху-то мы натерпелись! Сначала лезли змеи и водные саламандры. Да не простые, а порченые! Одну змеищу руками не обхватить, а ящерицы размером с вола! Точно тебе говорю! Что мы с Гастеном тыкали их копьем и мечом, что нет – всё одно их милорд добивал. А затем началось самое страшное. Мертвяки полезли. Прямо из болотной жижи! Представь себе. Идешь ты по узкой тропинке изо льда. Шаг в сторону, и с головой уйдешь в зыбкую трясину, считай, что сгинул сразу. А по краям мертвяки руки свои тянут, костяшками трясут! Ужас… Что дальше было, мы с Гастеном не очень поняли. Милорд бросал вперед какие-то мощные заклинания, по нам прилетало в ответ темными сгустками, мы прятались за кочками. Затем господин вдруг ушел прямо под болота. Там внизу что-то грохотало, вздымались грязевые гейзеры вдали. А потом хозяин вернулся с золотой звездой мага. Сказал, что она хранила в себе средоточие тьмы. Всё, что осталось от архилича, с которым он сражался. Да-а… Порчу он из амулета изгнал, а саму звезду планировал вернуть в гильдию магов. Почему я поседел? Вот, гляди! – Лирой закатал левую штанину, явив хорошо заметные шрамы от чьей-то зубастой пасти. – На обратном пути проклятый вурдалак из трясины выпрыгнул, как демон из табакерки, да как впился в ногу, будто клещ! Если б не Гастен, точно бы перегрыз. Затем милорд подоспел и вылечил своей магией, долгих лет жизни ему! Вот так все и было. Хозяин сказал, что простые умертвия сами вымрут со временем, без поддержки темного артефакта, но иногда следует осматривать топи, дабы новая напасть не зародилась.

На третий день тренировки вернулись с прежней интенсивностью. В одно из появлений Эйлерт после излечения сунул мне под нос какую-то сверкающую штуку. Я еще не отошла от изматывающего спарринга, так что не сразу поняла, что он держит в руках ювелирное украшение.

– Игния, что скажешь об этом колье?

– М-м, оно выглядит роскошным, милорд…

– Я не об этом. Тебе нравится? Только честно.

– Если говорить откровенно, то оправа и цепочка выглядят слишком дешевыми. Это ведь бриллианты?

– Ага. Я тоже так думаю. Тогда подойдет. Спасибо, занимайся дальше.

К концу дня я стала проходить полосу препятствий чуть ли не с закрытыми глазами. Скорость перезарядки арбалета и точность стрельбы значительно возросли. В фехтовании прогресс также был, но не столь выдающийся.

Следующим утром я со скептицизмом рассматривала себя в зеркале. Теперь в некоторых местах у меня были видны мускулы. Изменения в целом небольшие, но из-за скорости моего прогресса это было заметно. За три дня я будто стала другим человеком. Чуть рельефнее и сильнее. Немного похудела. Что было не очень хорошо. Слава богам, что грудь осталась практически прежней. В Латернии, в отличие от моей родины, ценились дамы пышных форм. Логика простая: девушка худая – значит, она мало ест. То есть худыми были рабыни, которые не годились в подруги сиятельным владетелям.

Стыдно признаться, но я до сих пор не знала, какие вкусы у милорда – по той простой причине, что Эйлерт не перебирал девушек в постели. Поэтому для себя я приняла решение есть как можно больше, благо после адских тренировок аппетит несколько дней оставался повышенным. Потерять благоволение господина можно было в любой момент, их настроения и пристрастия бывают переменчивыми. Можно сразу оказаться без всего, без покровителя и фактически без гроша, на улице. Пускай теперь у меня была некоторая страховка в виде паспорта Латернии и хороших знакомых в гильдии, впасть в немилость у хозяина хотелось меньше всего.