Павел Матисов - Возвращение мага [litres с оптимизированной обложкой]

– Ох, примите мои искренние соболезнования, Эйлерт. Терять близких всегда неприятно!

– Благодарю. Мы не виделись с дедом двенадцать лет, так что были всё равно что чужими друг другу.

Пока высокородные обменивались любезностями, по сходням в окружении слуг поднялись новые лица.

Старшая принцесса Лувия была высокой, полноватой и розовощекой, со светлыми волосами. Духами от нее разило за сотню шагов. Лувии было двадцать лет от роду, но лишь не так давно объявили о ее грядущей свадьбе. В народе о ней ходила в целом нейтральная молва. Не эталон добродетели, но и не распутная девица. В ней была видна примесь светлоэльфийской крови, ведь когда-то Родерик Второй неожиданно для всех женился на влиятельной светлой эльфийке (судачили, что его сын-полукровка не сможет дать наследников, однако всё обошлось: королевский род даже можно было назвать плодовитым).

За ней следовали младшие принцессы. Заньетта, в отличие от своих сестер в платьях, была одета в наряд для верховой езды на мужской манер. Будто бы даже такой мелочью пыталась идти против установленных правил. Кажется, ей было пятнадцать лет. Она обладала средним телосложением, заплетенными в косу пшеничными волосами и гордо вздернутым подбородком. О ее бунтарском и непоседливом характере поговаривали даже у нас в Шемтене. Причем переходный период у нее начался лет в десять и до сих пор не миновал, к огорчению ее нянек и воспитательниц.

И наконец, младшая из принцесс, девятилетняя Кристофина. Внешностью ее высочество, была ближе к латернийкам, не столь светлая кожа и русые волосы. В народе говорили, что она настоящий ангел, спустившийся с небесных садов Локтара на грешную землю. Однако вела она себя довольно активно, бегом поднялась по сходням и принялась везде прыгать, все осматривать и трогать.

– Госпожа! Пожалуйста, не лазайте по канатам! – бросилась за ней запыхавшаяся нянька. – Ваше высочество, ведите себя прилично!

– Бу-у, мы же не во дворце! – Кристофина состроила обиженную мордочку.

– Вы запачкали ваше новое платье, госпожа!

– А я говорила, что лучше надеть что-нибудь простое! Почему Заньетте можно, а мне нет?!

– Пожалуйста, ваше высочество… Благородной леди не пристало расхаживать в костюме для верховой езды, когда мы плывем на корабле. Особенно перед гостями.

Тут Кристофина обратила внимание на Эйлерта, беседующего с Жаннэс и поприветствовавшего подошедшую Лувию.

– А вы ведь не граф? Я видела графа Гольштрена, он такой большой и волосатый, будто медведь! Тогда вы, наверное, виконт? – с ходу пристала девочка.

– Нет, юная леди. Мой титул – эрл, – с доброй улыбкой поведал Эйлерт.

– А-а, так вы хотите жениться на моей сестре?

– Пф-ф, вот еще! – фыркнула Заньетта.

– В ближайшие… десятилетия я жениться не планирую, – ответил милорд спокойно.

– Да? Вы бы могли стать виконтом! – продолжила наседать Кристофина.

– Я частенько жалею, что согласился на эрла, а уж виконтом и подавно становиться не желаю. В первую очередь я маг и авантюрист.

– Ну и какой же у вас ранг в «Ловцах удачи»? – поинтересовалась Заньетта.

– Недавно получил «серебро», – показал жетон Эйлерт.

– Всего-то! – высокомерно заметила средняя принцесса.

– Зани, не стоит пренебрежительно относиться к чужим достижениям. Все мы с чего-то начинаем, – произнесла Жаннэс.

– Судя по его серебряной звезде, магическими умениями он также похвастать не может, – съязвила Заньетта.

Туранн негромко рассмеялся.

– Милорд потрясающий чародей! – неожиданно для самой себя вступилась я. – Он сильнее многих в королевстве!

– Что еще можно услышать от хозяйской подстилки?

– Заньетта! Прекрати немедленно! – строго проговорила тетя короля. – Прошу простить ее скверный язык, сир Туранн.

– Ну, извиняться стоит перед Игнией.

– Игния? Я слышала это имя недавно, – вдруг оживилась средняя из принцесс.

– Даже в кабаках Леменгтона поговаривают о деве битвы из Шемтена! – объявил Лавелио. – Непревзойденная авантюристка по прозвищу Колючка!

– Сир архимаг, и когда вы только время находите по кабакам разгуливать? Разве вы не занимались со своей ученицей? – поинтересовалась Лувия.

– Ну, кхе-кхе… занимался, конечно.

– Заниматься магией в грязном кабаке с пьяным учителем в компании девиц сомнительной репутации – худшее из того, о чем можно желать, – произнесло новое лицо, фигуристая латернийка, брюнетка с загорелой кожей, в роскошной мантии, с посохом и серебряной звездой мага.

– Ах, Шолла, моя любимая ученица, даже в такой славный теплый солнечный день ты все так же холодна! – пробормотал архимаг, размахивая руками.

– Держи от меня свои грязные клешни подальше, старый извращенец!

– Ты разбиваешь мне сердце, моя драгоценная…

К Лавелио также подошли две рабыни в ошейниках, светлая эльфийка и латернийка. Теперь мне стали предельно четко ясны пристрастия верховного чародея. Обе его рабыни выглядели вполне обеспеченными и сытыми. Даже излишне сытыми, если смотреть на выдающиеся вперед части тела, что природой приспособлены были для вскармливания потомства. Шолла была развита самую малость хуже. Однако я проигрывала ей еще больше. Кажется, я поняла, чем руководствовался архимаг, выбирая, кому передавать свои знания и мудрость.

– А ты тоже хочешь стать учеником архимага? – дернула Эйлерта за рукав Кристофина.

– Учеником? Мы могли бы обменяться опытом, если сир Лавелио того пожелает, – пожал плечами милорд.

– Тогда зачем ты здесь, на нашем корабле? – продолжила допытываться младшая из принцесс.

Мне стало немного неуютно. Наверное, так ведут себя многие дети. Вот только обычным детям ты можешь не отвечать или даже отругать за излишнее любопытство.

– Я здесь по приглашению его магичества, дабы посетить прекрасный курорт в не менее прекрасной компании. Честно говоря, на море я не отдыхал уже много лет. Говорят, морской воздух очень полезен для здоровья.

– Зелье лечения полезно для здоровья! – снова съязвила Заньетта.

– Девочки, право слово, что вы так насели на сира Туранна? Лавелио очень положительно отзывался о нем и о его магических способностях. Говорят, вам вполне по силам получить золотую звезду?

– Полагаю, что так, леди Жаннэс. Но что это мы все обо мне? Уверяю, я еще успею вам наскучить в поездке…

– Уже… – буркнула Заньетта.

– …К тому же капитан ждет, пока мы закончим беседу. Вы хотите что-то сказать?

– Кхм, – прокашлялся усатый моряк. – Корабль готов к отплытию, леди. Нас будет сопровождать эскадра из лучших боевых судов под командованием адмирала Никонса. Прикажете отчаливать?

– Конечно, отправляемся! – повелительно махнула пухлой ручкой Лувия.