Алекс Каменев - Послушник

Без дополнительных разъясняй понятно, что подростки, впервые попавшие в столицу империи, обязательно захотят добраться до конечной цели самостоятельно.

– Им намекнут на эту возможность, – поклонился чародей в бело-зеленом.

– Прекрасно, мой друг, прекрасно, – лидер Зеленого Древа улыбнулся. – Ну, не буду вас больше задерживать. Уверен, у вас есть более важные дела, чем болтовня со стариком.

Экран мигнул и погас, разрывая связь. Одновременно с этим сработали защитные механизмы, уничтожая любые цифровые следы состоявшегося разговора.

Российская империя.

Кострома.

Представительство Ордена Искры. 10:30

Выйдя через запасной выход наружу и очутившись на заднем дворике орденского дома, я обомлел, разглядев обещанный транспорт.

Легковой автомобиль, минивэн, обычный крупногабаритный пассажирский автобус, на худой конец вертолет – вот какую технику я ожидал увидеть за распахнутыми настежь дверями. Но реальность оказалась куда невероятней.

Вытянутый корпус, скошенные под прямым углом бока, длинные сплошные от носа до кормы иллюминаторы панорамного типа, короткие крылья-стабилизаторы – понятия не имею, как назывался данный агрегат, но он определенно не предназначался для банальной езды по дороге. У него и колес-то не виднелось.

– Что это за чертовщина? – прошептал я, с невообразимым изумлением рассматривая механизм, какой ожидаешь увидеть разве что в очередном фантастическом блокбастере, а не перед собой в качестве настоящего средства передвижения.

– Это воздухолет, модель «Альбатрос», – недовольно буркнула девочка-злюка, проходя мимо. – Их еще называют аэролетами.

– Выпускают на Путиловском заводе, – добавила вторая особа с черным поясом из нашей небольшой компании. – Пока таких машин очень мало.

– Не задерживаемся, проходим внутрь, – поторопил притормозивших неофитов шедший позади так и не представившийся сопровождающий из числа Посвященных.

Распорядитель куда-то испарился, оставив вместо себя другого чародея, щеголявшего в похожих светло-зеленых шмотках «эльфийского» дизайна. Более молодого, более торопливого и такого же молчаливого. Вместо ответов на вопросы предпочитающего перевести стрелки на будущие вводные занятия.

Салон не уступал внешнему облику диковинного летающего аппарата. Удобные широкие кресла, просторный проход между ними, много свободного пространства. Конструкторы явно не заморачивались идеей запихать внутрь как можно больше людей при меньших затратах. Что лично меня, неоднократно летавшего эконом-классом на отечественных авиалиниях, более чем устраивало.

Естественно, я занял место у окна.

Сразу же бросилась в глаза небольшая полоска внизу рамки. Ярко-салатовое свечение привлекало внимание, поневоле вызывая желание до него дотронуться.

Ох уж это неуемное любопытство русских людей. Увидел надпись: «Окрашено» – обязательно надо ткнуть пальцем, проверить. Вдруг врут. Так и тут. Не успел еще толком сообразить, а стоит ли лезть куда не надо в совершенно незнакомой технике, а палец сам уже тычется в светящуюся фиговину.

А если это аварийный выход? Фух, к счастью нет. Касание ничего не принесло. А попробовать провести по диагонали? Нет? Вертикали? Тоже нет? Горизонтали? О-о-о, сработало. Да еще как.

Прямо на стекле выскочило меню из нескольких пунктов. Лезть в дебри настроек я сразу не рискнул, ткнул в первую строчку, озаглавленную – «ТВ». Спинка сиденья напротив ожила, матовый черный прямоугольник загорелся, проецируя изображение.

– «…продолжаются стычки на границе Марокко между войсками Испанского королевства и Римской империи. – Должно быть, по умолчанию стоял новостной канал. – 31-й легион потеснил Кастильскую пехотную бригаду, вынудив потомков гордых идальго оставить позиции, отойдя на два километра в глубь территории. Источники сообщают, что в результате наступления римляне понесли большие потери. В частности, указывается о почти полностью истребленной 9-й штурмовой манипуле. Легат Гай Публий Тиберий уже заявил, что погибшие будут отомщены. Наблюдатели опасаются дальнейшей эскалации конфликта и привлечения к боевым действиям военной авиации, тактических ракетных комплексов и тяжелой артиллерии…»

Пошли красочные кадры сражения. Что-то взрывалось, солдаты в пустынном камуфляже куда-то бежали, мелькала необычного вида бронетехника.

Нехило. Особенно дико для меня звучали слова: легат и манипула. Как правило, такое ожидаешь увидеть в исторических книгах, а не в выпуске новостей двадцать первого века.

Далее пошло еще несколько репортажей, касающихся горячих точек на планете. Стоило признать, воевали тут много. Империи с удовольствием выясняли отношения между собой, используя в качестве аргументов силу. В основном на приграничных землях или в нейтральных территориях. К счастью, до глобальной войны дело не доходило.

Особенно меня поразил предпоследний сюжет из Центральной Африки. Там за напичканный ценными природными ресурсами участок схватились китайцы и бразильцы.

Последние в этом мире умели не только проводить красочные карнавалы. Если верить симпатичной ведущей, латиноамериканцы привезли на разборку не просто обычных солдат и танки, а также тяжеловооруженные беспилотные боевые платформы с модулем автономного реагирования на изменение окружающей обстановки. Проще говоря, роботов с зачатками искусственного интеллекта, специально созданных для войны.

Чтобы не огорчать зрителей Российской империи и не пугать достижениями в сфере ВПК потенциальных противников, затем показали репортаж об отечественных разработках проекта «Киберпехота», вступивших в фазу активных полевых испытаний.

Ну а дальше как обычно. Ура-ура, наши железяки самые лучшие, нет аналогов, у других отстой, давайте порадуемся за гениальных конструкторов. Хотя, на мой взгляд, у бразильцев наземные БПА вовсе не походили на груду бесполезного хлама. Техника выглядела достаточно боеспособной и опасной. Надеюсь, вояки из ВС РИ не смотрят много телевизор и не верят всему, что там несут.

Потом пошли еще какие-то новости. В основном непонятные и касающиеся каких-то переговоров насчет торговых путей. После и вовсе началась передача, до жути похожая на стандартное ток-шоу для скучающих домохозяек. Я аж вздрогнул, до того творение местных телевизионщиков походило на то, что крутили в моем старом мире.

Разумеется, мне это быстро наскучило, и я стал играться иконками переключения каналов, а затем и вовсе вырубил телек, снова вернувшись к первоначальной менюшке слева от себя.

К этому моменту воздухолет уже успешно взлетел и несся на всех парах в главную резиденцию Ордена Искры. Ускорение немного вдавило в спинку кресла, однако на общее состояние комфорта полета это не повлияло.