Павел Матисов - Возвращение мага [litres]

– Держись недалеко.

– Да, учитель!

Через десяток минут мы достигли одной из горячих точек. Поле давно окрасилось кровью, телами и копотью от заклинаний. В некоторых местах окопались сплоченные вражеские группы, ощетинившиеся копьями и скрытые магическими барьерами и ростовыми щитами. Милорд быстро взламывал их, я сразу отправляла магическую стрелу в образовавшуюся прореху. Достаточно быстро мы оказались в фокусе, когда враги поняли, откуда исходит главная опасность. В основном защиту ставил милорд, но и мой охранный амулет частенько вспыхивал, оберегая от стрел и магии.

Следить за ходом всего сражения на передовой было почти невозможно, но мы, кажется, побеждали на всех фронтах. Повсеместно раздавались громкие взрывы, хлопки, крики и стоны раненых, пролетали яркие вспышки, струи огня и иных стихий. В один момент мое внимание привлекло черное облако со стороны Калседжо. Темные эльфы имеют предрасположенность к родовой магии теней. Наш дом, откуда нас изгнали, также мог похвастать похожей способностью. Вот только моя мама так и не смогла развить родовой дар. Чего уж говорить про пустышку меня. Тем не менее был шанс, что там я могу повстречать кого-то из рода.

– Учитель!

– Что такое? Устала?

– В той стороне – знакомая мне магия. Мы можем взглянуть?

– Без проблем. Иди ближе.

Я повесила арбалет через плечо и приобняла милорда, уже привыкшая к подобному способу. Вокруг стояла сплошная стена из магических защит и сражающихся, поэтому по земле мы бы передвигались долго. Мы поднялись на небольшую высоту и полетели по направлению к редеющей черной туче, распадающейся серыми туманными лоскутами. Взлетев, мы стали лакомой мишенью для задних вражеских линий, но, во-первых, их оставалось не так много, во-вторых, защиту милорда им все равно не пройти.

Порыв магического ветра, пущенный учителем, быстро разогнал остатки сумрака.

– По-моему, вон та эльфийка ответственна за магию теней.

Я вгляделась, силясь разглядеть лицо через дым и прочие возникающие преграды. Что-то знакомое.

– Учитель, можно ближе?

– Сию секунду, – усмехнулся милорд. – Воздушный экспресс имени Туранна к вашим услугам.

– Простите, я…

– Не болтай, а смотри внимательней. Я расчищу путь.

Огненное заклинание раскидало небольшую укрепленную группу врага, после чего мы приземлились на свободном пятачке.

– Кансия! – крикнула я, ощущая смутное узнавание.

Темная эльфийка не опустила два коротких клинка, которыми она орудовала, но остановилась, взглянув в мою сторону. Ее лицо было частично заляпано кровью, грудь часто вздымалась.

– Игния? Значит, ты смогла освободиться? Я рада и… прости, на мне ошейник! Облако тьмы!

Окружающее ее пространство вдруг заволокло черной хмарью. Удивительно. Она ведь раньше не умела пользоваться родовыми умениями.

– Милорд! – обратилась я к Эйлерту с отчаянием в голосе.

– Разберусь.

Учитель метнулся в черное облако и через минуту вернулся, таща за собой воительницу в бессознательном состоянии.

– Присмотри, чтобы не лезли, – обронил Эйлерт и опустился перед эльфийкой.

– Да!

Войска Калседжо как назло двинули в наступление на нашем пятачке. Выпустив снаряд из арбалета, я достала кинжалы и бросилась вперед, понадеявшись на защитный артефакт. Краем взгляда смотрела за милордом с мамой. Учитель обволок ошейник с обеих сторон какой-то защитой, а затем перерезал и активировал его, выпустив разрушительную магию, но не повредил шею рабыни.

– Вернемся к нашей стоянке.

– Спасибо! Спасибо вам, учитель!

– Пустое. Тут и без меня справятся…

Только господин это произнес, как в стороне разнесся протяжный то ли стон, то ли скрежет. Дунул колючий холодный ветер, и в ноздри ударило каким-то непонятным смрадом. Эйлерт мгновенно повернул голову и нахмурился:

– Бери свою родню и возвращайся. Попадешь в беду – активируй сигнальное кольцо. Я ушел.

Свистнув, Эйлерт резко взмыл в воздух и полетел в сторону, откуда исходил звук. Я же быстро взвалила бессознательную мать на любезно подоспевшего на зов тарантула, запрыгнула следом и скомандовала двигаться обратно через поле боя. Пару раз сзади в защиту врезались стрелы. К счастью, вскоре мы покинули зону активных боевых действий и вышли на полупустое поле. То тут, то там валялись трупы и полумертвые солдаты, кое-где рыскали наглые животные-падальщики и люди-падальщики, пытающиеся урвать свой кусок с поля брани.

За несколько минут Шуни ловко доставил нас к временному лагерю, состоящему из редких шатров, низших рабов и прислуги, телег с провизией и тягловой скотины. Вскоре тарантул добрался до нашего шатра, где меня встретили захваченные в крепости пленники в ошейниках. Поскольку Эйлерт настроил их так, что я могла давать им простые указания, они меня слушались. В бой с собой милорд их брать не стал, поскольку не смог бы присматривать за всеми. А ведь пленники были для нас более чем ценными.

– Помогите!

– Сейчас!

Мне помогли перенести Кансию, затем один из захваченных магов со способностями к целительству занялся ее здоровьем, влив зелье лечения и обработав магией жизни. Пока мама лежала без сознания, я быстро обтерла ее лицо мокрой тряпкой. Несмотря на возраст и пару мелких шрамов, она оставалась все такой же красавицей, какой я ее запомнила. Невзирая на желание о многом у нее спросить, я поспешила покинуть шатер, оставив указания внимательно следить за ней. Тарантул пасся возле шатра, словно ожидая меня.

– Шуни! – Я запрыгнула на паука. – К учителю Эйлерту! Но остановись на безопасном расстоянии. Мы наверняка только помешаем ему.

– Клак-клак! – радостно щелкнул восьмилапчатый друг и понесся в сторону места сражения.

На северном фланге случилось нечто ужасное. Мне показалось, будто над полем боя стоит фиолетовое марево, протянувшее щупальца на сотни метров в разные стороны. От него веяло явственной угрозой и странным запахом. Судя по упоминаниям солдат вокруг, кто-то из рядов Калседжо стал Проводником хаоса. Значит, так пахнет хаос. Жженой подошвой, средством для стирки и каким-то дешевым пойлом…

Попавшие под влияние хаоса войска видоизменялись, приобретали дополнительные конечности: руки, клешни и щупальца. Их кожа становилась синюшней или светло-фиолетовой. И нападали они на всех без разбора. В основном хаоситы плодились из Калседжо, но и наши воители не могли похвастать сильной волей. С Проводником на передовой сражался учитель, перебрасываясь разрушительными заклятиями. Проводник насылал разъедающий кислотный туман и жгучие фиолетовые лучи энергии.

Я отправила в него два усиленных болта, не думая о последствиях. Урона не нанесла, но смогла разозлить и отвлечь. Фиолетовое чудовище, которое уже мало напоминало человека, повернулось в мою сторону и послало быстрый луч из фиолетовой энергии. Защитный амулет ярко вспыхнул, а я немедленно откатилась в сторону. И не зря, поскольку артефакт милорда долго не продержался под атакой Проводника. Двоих воинов и мага, что стояли на пути луча, разнесло на мелкие куски горящего мяса и плавящегося металла амуниции. Мне негде было спрятаться, лишь Шуни отважно встал между мной и Провод-ником, став живым щитом. В принципе, тарантул также носил хороший защитный артефакт, так что он мог бы пережить еще один залп.