Агния Нилова - Заветный источник силы [СИ]

- Меня смущает этот город, - задумчиво произнёс он. - Не может быть, чтобы никто кроме нас не приехал сюда на праздник.

- Ты же сам видел, поблизости нет ни одной деревни. Мы добирались сюда через леса.

- А почему нет деревень? - он повернулся ко мне и взял мою ладонь. На контрасте с его запястьями, пальцы прикасались невероятно нежно, еле чувствовались - Горожане должны чем-то питаться. А где они в такой глуши достанут зерно? Вино? Мясо в конце концов?

Я замолчала, размышляя над этим парадоксом, Дори же продолжил:

- И ещё, глянь на этих людей.

Я послушно вгляделась в снующую толпу.

- Люди как люди, ничего особенного...

- Глянь на их одежду. Так уже триста лет никто не одевается.

- Мы же в глуши, Дори. Мода сюда не так быстро доходит.

- Оружие тоже? Смотри, ни одного мушкета. На севере каждый замшелый городишко хвастается по меньшей мере десятком.

- Может, на них никто не нападает? Мирные места, всё тихо. Вон и стражник у них всего один, кажется.

- И если они так хорошо живут, почему здесь до сих пор не завелись разбойники?

- Ладно, - я подняла ладони вверх. - Сдаюсь. У меня нет ответов. Пошли к нашим, а то весь компот без нас выпьют.

На выходе из таверны нас ждал всё тот же добродушный стражник. Кажется, он не сходил с этого места всё то время, что мы обедали.

- О, да это же наши гости! - воскликнул он, будто встретил нас случайно. - Как разместились?

- Отлично! - ответил Марат, который даже не видел наших комнат. - Всё на высшем уровне, спасибо! А где у вас можно отдохнуть до праздника? Что-то интересное посмотреть?

- Да везде! - обрадовался стражник. - Давайте я покажу вам всё. Кстати, меня зовут Михол.

- Устаревшее имя, - шепнул мне на ухо Дори, но я только отмахнулась.

Мы согласились и направились следом за Михолом сквозь весёлую толпу готовящихся к празднику людей. На центральной площади уже мастерили столы и скамейки из грубо оструганных досок, сбоку ставили большой шатёр для выступлений, а около ратуши уже выстроилась стена из бочек с хмельными напитками.

- А в честь чего праздник? - не унимался Дори. - Конец сбора урожая?

- Та не, - махнул рукой стражник. - Годовщину отмечаем. Знаменательное событие, я вам скажу! Ровно четыреста двадцать три года назад мы всем городом словили и сожгли самую настоящую ведьму. Я вам об этом позже расскажу.

- А как её звали? - снова встрял возница и тут же получил от меня локтем в бок.

- Не помню. Ведьмой все и называли, чего с ней цацкаться...

Наконец, мы вышли к реке, той самой, к которой я выходила ночью. И как я тогда не заметила город? Речка оказалась не очень широкой, но быстрой и глубокой. Её поверхность пестрела от десятков поплавков, каждый из которых обозначал сеть, висящую под водой.

- Это, значится, наша гордость - река Бурунка. Она нас кормит, она и защищала когда-то от вторжений. Если вы обратите внимание, на празднике почти вся еда будет рыбной. Это потому, что нам нет нужды торговать с кем-то и покупать мясо, - Михол глянул на меня. - Поэтому мы почти не торгуем с другими городами.

Я снова ткнула Дори в бок и показала глазами: вот, мол, видишь, а ты волновался. Тот только скорчил недовольную рожу и отмахнулся от меня. Я закатила глаза. И как я могла взять в возницы такого неприятного типа?

Мы прогулялись вдоль реки, глядя как пара мужичков на лодке методично опустошают сеть и переходит к следующей.

- Вот тут, - мы прошли мимо большого здания, из трубы которого яростно валил дым, - готовят рыбу на вечер. Не советую глубоко вдыхать, если не хотите захлебнуться слюной.

Запахи оттуда и впрямь текли божественные: рыбу жарили, варили, запекали и наверняка даже тушили, и вся эта красота единым потоком достигала нас, заставляя думать об обеде.

- Не поддавайтесь, - прервал наши мысли Михол. - Не стоит портить аппетит перед праздником. Тем более, нам не так много осталось.

Он подвёл нас к церкви, единственному в городе зданию, построенному не из дерева. Тёмно-серое строение из камня мрачным исполином возвышалось над городом. Даже солнце, казалось, не трогало его, освещая только соседние крыши.

- Во-от, - с чувством видимой гордости сказал проводник, разглядывая строение.

- Что вот? - прервал затянувшуюся паузу Винс.

- Вот в этой самой церкви четыреста двадцать три года назад сожгли ведьму. Этой самой ночью народный суд приговорил её к казни.

- Она... была опасна? - почему-то захотела уточнить я.

- Конечно. Она проклинала жителей города, и эти проклятия всегда сбывались. Мы долго терпели, но в очередной день взбунтовались и пошли на гадину, чтобы привлечь её к справедливому суду. Она попыталась сбежать в церковь, надеясь, что осквернённая ею святая земля спасёт её от высшей кары!

- Кхм... - задумалась я. На этой церкви, в отличие от той, что я видела в лесу, не было следов копоти, но всё равно что-то меня смущало.

- Хотите зайти внутрь, посмотреть?

Большие дубовые двери распахнулись, и мы вошли в красивый зал. Вдоль стен стояли подсвечники, скамейки ровными рядами вели к алтарю, за которым никого не было. В церкви вообще не было никого кроме нас.

- Обратите внимание на стены, - провёл рукой Михол. - Их расписывал сам Антуан де Лё более пятиста лет назад!

Мне это имя ничего не говорило. Большинству моих спутников - тоже.

- Папа рассказывал мне про него, - вдруг вспомнил Винс. - Талантливый, но не очень востребованный. Сейчас его работы стоили бы огромных денег, но считается, что все они были утеряны, а его имя забыто. Как видим, не все.

Я покивала, изображая видимость разговора. Расписаны стены были действительно красиво. Множество святых с благостными лицами творили добро: кто-то лечил больных святыми прикосновениями, кто-то доил корову, несомненно тоже святую. В углу святой рыцарь на святом коне нёсся на город иноверцев, логично нарисованный тёмными красками.

Я подняла взгляд вверх и не поверила своим глазам. На своде в окружении красивых цветов сразу несколько святых держали одну голубку. Как и в той церкви, что стояла в лесу.

- А де Лё этот ваш халтурщиком был, - пробормотала я под нос. - Две церкви одинаково разрисовал...

- А теперь, - радостно сообщил нам проводник, - время праздника!

Торжество проходило на главной площади города, которая почему-то находилась в противоположном от церкви конце города, так что по дороге мы решили заскочить обратно в таверну, чтобы захватить Стефанию с собой на праздник. Если там соберётся весь город, то и её родня тоже должна быть. Однако посланный за ней Марат вернулся с пустыми руками и очень удивлённым лицом.

- Она всё ещё спит... - задумчиво произнёс он. - Может, она заболела?

Макс тут же вскочил из-за стола и, оставив кружку с квасом, помчался по лестнице. Вернулся он минут через десять с ещё более озадаченным лицом. Отхлебнул глоток и доложил: