Агния Нилова - Заветный источник силы [СИ]

- Найдём другое, - хмуро ответил он. - Можно и своё основать, не впервой. Главное - очутиться как можно дальше отсюда.

Я кивнула и махнула рукой, чтобы они прыгали в портал, а сама начала плести заклинание деактивации. В тот момент, когда моя нога коснулась травы, догнать нас было уже невозможно.

- Фух, - выдохнула я, опускаясь на колени. - Какая тяжелая ночка...

- Кажется, она ещё не закончилась, - медленно ответил Дори, глядя мне за спину.

Я обернулась и оторопела. На том месте, где когда-то сгорел город, теперь стоял гигантский замок.

- Твою ж... - вырвалось у меня.

Замок не просто впечатлял - он просто ужасал своими размерами. Огромная стена, высотой с десяток этажей, окружала ещё более высокую цитадель, а количество огней, которые её освещали, не поддавалось подсчётам. Большие, с человеческий рост, очень тёмные камни, составлявшие наружную стену, усиливали массивность замысла и вызывали вопрос: кто во всём мире способен построить такое?

- Где все? - тем временем уточнил Дори у Рахнара. Тот в ответ глубоко вздохнул.

- Спрятались. Мне нужно к ним. За мной, - он указал примерное направление и длинным прыжком скрылся в темноте.

- Да, наверное, стоит пойти за ним... - подтвердил Дори, но мы не успели сделать и шага, как за нашей спиной раздался голос:

- Стоять, мерзкие твари!

- Марат? - обернувшись, удивилась я, но тут же себя одёрнула. Доспех незнакомца напоминал тот, что был на Марате, но старый, который он не сделал сам, а получил в ордене паладинов. А значит...

- Бежим! - воскликнула я, взмахом руки поднимая стену между нами и им.

Мы развернулись и собрались было проследовать за тигром, но, как оказалось, нас уже окружили. Ряд тренированных воинов в доспехах со львами и с антимагическими медальонами преградил нам путь к отступлению, вынуждая сдаться.

Конвой из пары десятков паладинов сопроводил нас к замку. Исполинских размеров решетка приподнялась, пропуская нас, и тут же упала за нашими спинами, запирая в холодном жутком здании с кучей лестниц и промозглых комнат. Наступившая весна здесь практически не ощущалась, напоминая мне о моём родном северном городе.

- Интересно у вас тут, - протянул Дори.

- Цыц! - получил он в ответ. - Мы уже почти пришли к командиру. Не вздумай даже пикнуть при нём!

И действительно, за очередным безликим поворотом оказалась казарма, по которой вышагивал ещё один паладин. Отличий его от остальных я не заметила, но, наверное, они были, потому что конвоиры вытянулись перед ним в струнку.

- Докладывайте, - разрешил командир.

- Обнаружили троих, - доложил один из паладинов. - Зверолюд скрылся, людей доставили.

- Хм... - командир подошел к нам и пристально всмотрелся в наши лица. - Надо бы допросить вас в пыточной, - процедил он, - но сначала покажем магистру. Запереть их в камере!

Нас снова повели через десяток коридоров, на этот раз уже к тюрьме. Весьма скромной, всего на десяток камер. От такого замка я ожидала как минимум целый этаж для пленников. Тем более, что эта тюрьма пустовала, будто её освободили для большого количества... зверолюдей?

Паладины заперли нас в первой попавшейся камере и тут же испарились, оставив после себя лишь тишину.

- Нигде нет паутины, - после пары минут молчания отметил Дори. - Это сколько же нужно уборщиков, чтобы содержать эту махину в чистоте?

Я молча пожала плечами, думая, что теперь делать. Ситуация казалась не просто сложной - катастрофической. Эти люди перебили всех моих школьных друзей и вряд ли сделают для меня исключение. Я тупо сидела на месте, уткнув лицо в колени, пока бывший глава деревни деловито изучал решетку.

- Конденсат, - наконец произнёс он. - Здесь очень сухо. Что-то с этим замком не то...

Я только отмахнулась, понимая, что у нас есть проблемы куда поважнее.

Не знаю, как долго мы там сидели, наверное, несколько часов, но в какой-то момент послышались шаги и за нами пришел очередной отряд паладинов. Тот же или уже другой - оставалось только гадать по закрытым шлемам. Снова начались коридоры, повороты и лестницы, много лестниц. Наверное, архитектор планировал этот лабиринт как последнюю линию обороны от врага, прорвавшегося сквозь стены. В таком переплетении можно было спрятать целую армию и партизанить до скончания веков. Хотя если враг прорвался через такую стену, вряд ли он испугается партизанов...

Наконец, изрядно запыхавшись, мы приблизились к верхним этажам замка и попали в храм. Может и не храм, но что-то очень его напоминающее. Без фресок, только скульптуры, выполненные в едином со стенами песочно-сером цвете. Купола почти как церковные, но утопающие во тьме. Чёрно-серый гранит, покрывающий пол, вёл к алтарю в конце зала, перед которым на роскошном кресле сидел старик в бело-золотых парадных одеяниях. Он был настолько стар, что практически рассыпался, лет, наверное, ста. На его голове красовалась высокая торжественная шапка, постоянно сползавая на глаза, но моё внимание было приковано не к ней, а к тому, кто стоял за троном.

- Макс? - в шоке произнесла я. Лекарь только опустил глаза вниз и сделал шаг назад, в тень.

- Кого вы мне привели? - раздраженно спросил старик.

- Еретиков, Ваше Преосвященство, - поклонился один из сопровождающих, наверное, тот самый командир - из-под забрала его голос звучал совсем иначе.

Магистр оживился, заинтересованно глядя на нас щелками глаз. По Дори он лишь скользнул взглядом, а вот меня сверлил больше минуты.

- Ведьма... - наконец прошипел он. - Сильная... Очень сильная и очень опасная. Следите за ней.

С огромным трудом он встал и небольшими шажками подошел поближе. Его длинные сухие пальцы взяли меня за подбородок, а глаза заглянули в самую душу.

- Огромный потенциал зла... Но твоя сила послужит добрым целям в моих руках. Как и сила твоих собратьев...

Он сделал шаг в сторону и взглянул на Дори.

- Где-то я тебя видел... Много лет назад...

Старик подошел к вознице почти вплотную, и тот, не дожидаясь окончания мысли, въехал ему под дых. Точнее, попытался. Магистра на мгновение окутало синее пламя, которое остановило руку и обожгло костяшки.

- Думал, всё так просто? Пламя ангелов оберегает меня, - рассмеялся старик. Его смех был похож на скрип колёс разваливающейся телеги. - Наказать его! - воскликнул он, оборачиваясь. - А её... бросить к остальным.

Но не успели мы выйти, как двери зала распахнулись и за нашими спинами раздался голос.

- Деревня пуста, Ваше Преосвященство. Мы нашли только одну...

Кто-то из паладинов вытолкнул на центр комнаты Кики.

Вслед за ней вышла знакомая троица: Джо, Михо и как всегда незаинтересованный Фесс.

- Почему так мало? - потемнел лицом магистр.

- Вот эта сука, - Михо ткнул своим крючковатым пальцем мне в грудь, - телепортировала всех из деревни. Теперь они где-то в соседних лесах.