Николай Иванов - Элвуд Роклан. Возвращение домой [СИ]

Кабинет, в котором сейчас находился Кант, был обставлен особенно шикарно. Ведь именно здесь хозяин принимал гостей и клиентов, вел деловые разговоры и просто дружеские беседы с теми немногими людьми, которых мог причислить к своим приятелям. Большой т-образный стол из красного дерева, вокруг которого стояли резные стулья из того же материала, занимал всю центральную часть просторной комнаты. Вдоль противоположной от окна стены располагался мягкий диван обшитый кожей, с двумя такими же креслами по бокам. В углу находился небольшой аккуратный шкафчик. Открыв его внешнюю изящную дверцу, можно было увидеть вторую, сделанную из толстого металла с такой необычной скважиной для ключа, что сразу становилось понятно - замок сработан гномами. Вскрыть такой было под силу лишь настоящему мастеру воровского дела с высшей квалификацией. Подобных умельцев во всём королевстве можно было пересчитать по пальцам. На полу лежал неизменный толстый ковёр, с потолка свисала огромная люстра с масляными светильниками причудливой формы.

В ожидании одноглазого родственника, который по идее давным-давно должен был придти, Рафт наблюдал в свете тусклого фонаря, освещающего двор, как с десяток его людей, назначенных сегодня на охрану дома, слоняются возле расположенного тут же барака, заменяющего им не то караулку, не то временное жилище. В хозяйский дом допускались только несколько человек из числа наиболее доверенных и приближенных подручных.

Особое внимание главаря привлекла одна фигура, сидящая под самым фонарём прямо на голой земле. Слишком маленький для взрослого человека рост, и при этом непропорционально широченные, опять же по людским меркам, плечи, выдавали в нём подданного Подгорного Королевства. Вообще-то гномы редко жили отдельно от своих сородичей, предпочитая держаться вместе. Например, здесь, в Миларне бородатые малорослики селились обособленной общиной, занимая целый квартал. Они продолжали считать себя вассалами своего подземного монарха, сохраняя между собой традиции и устои, по которым жили их сородичи в горах, при этом стараясь соблюдать местные законы, дабы не вступать в конфликт с властями. Хотя учитывая буйный нрав, присущий представителям этого народа от рождения, получалось это далеко не всегда. Глава местной городской стражи, как минимум раз в месяц жаловался наместнику на беспорядки и потасовки, устраиваемые подгулявшими бородачами, отмечающими какой-нибудь свой очередной праздник. Стражники, которым в подобных случаях не разрешалось применять боевое оружие, пытаясь восстановить порядок только с помощью тупых концов алебард и увесистых дубинок, нередко натыкались на ожесточённое сопротивление и сами оказывались втянутыми в беспорядочные драки, зачастую получая увечья разной степени тяжести. Несмотря на малый рост, гномы, в подавляющем большинстве, обладали мощным сложением и редко кто из людей мог сравниться с ними в кулачном бою.

Каждый раз, после таких инцидентов общинные старшины отправляли делегацию во дворец к герцогу, с клятвенными заверениями, что подобное больше не повториться. Наместник великодушно соглашался "последний" раз закрыть глаза на учиненные бесчинства и в виде жеста дружеского расположения отдавал, скрипящему зубами в бессильной злобе, начальнику стражи приказ передать всех задержанных малоросликов, если конечно кого-нибудь всё же удавалось задержать, в руки пришедших старших сородичей. Дело ограничивалось солидным штрафом и искренними обещаниями делегатов самим примерно наказать провинившихся. Делалось это не из-за какой-то особо сильной симпатии высшего королевского сановника в Миларне к подданным Подгорного королевства, а исключительно из материальных соображений. Помимо регулярных штрафов, община исправно платила в городскую казну весьма внушительные налоги. К тому же, вся крупная торговля с гномами живущими в горах, как сырьём, так и большими партиями готовых изделий, велась через их местных представителей. Именно поэтому, раздувать крупный скандал из-за нескольких переломанных костей и горстки выбитых зубов наместник, надо заметить совершенно справедливо, полагал абсолютно невыгодным. Барон Интар, командовавший местным гарнизоном стражи, придерживался прямо противоположного мнения, которое неоднократно высказывал, но никакого существенного результата это не приносило, разве что штрафы раз от раза становились все больше.

Не смотря на вздорный, склочный, а зачастую и просто вредный характер, за невысокими крепышами нельзя было не отметить таких положительных качеств как трудолюбие, отличная работоспособность и особое мастерство во всём, что касалось кузнечного дела. Так же как и сильно развитого чувства товарищества. Особенно здесь на земле чужого королевства, гномы всегда крепко стояли друг за друга, стараясь держаться вместе. Нередко случалось, когда стража пыталась разнять дерущихся между собой подвыпивших бородачей, те оставляли друг друга в покое и, объединяя усилия давали дружный отпор служителям правопорядка, что бы потом, в случае отступления подчиненных Интара, продолжить прерванную потасовку. Причём махали кулаками драчуны хотя и азартно, но преимущественно совершенно без злобы. Зачастую вчерашние соперники уже на следующий день общались как ни в чём не бывало. Поговаривали, будто барон дал своим людям негласное указание не вмешиваться, если в драке принимают участие только гномы, позволяя им дубасить соотечественников сколько душе угодно.

Как правило встретить представителя горного народа, живущего вне общины своих сородичей было большой редкостью. Но как известно, у каждого правила бывают исключения. Одно такое исключение сидело сейчас под фонарём во дворе дома Рафта, с невероятной быстротой поглощая похлёбку из миски довольно внушительных размеров. Ложка мелькала с такой скоростью, что Кант невольно задался вопросом, как же этот проглот умудряется, пусть даже не разжевывая, глотать в таком темпе.

Гнома пару дней назад привёл Лос. Одноглазый заприметил его в одном из кабаков западной части города, где тот в одиночестве, что само по себе уже выглядело странным, заливал в себя крепчайший ром в огромных количествах. В этом районе к чужакам никогда не относились особенно дружелюбно. Поэтому не было ничего удивительного, когда спустя какое то время пришлого и уже порядком набравшегося гостя начала задирать парочка местных любителей почесать кулаки, а заодно и прощупать чужие карманы в поисках монет или каких-нибудь ещё ценных вещей, совершенно не нужных, на их взгляд, теперешнему обладателю. Вспыльчивый характер бородача, (хотя борода у него скорее напоминала длинную щетину, что указывало на молодой возраст её хозяина), так же как приличная порция поглощённого им спиртного, явно не способствовало мирному разрешению ситуации. Дальнейшие произвело на Лоса сильное впечатление. Несмотря на то, что из-за выпитого малорослик и на ногах то стоял с видимым трудом, он умудрился меньше чем за минуту отправить на пол обоих забияк в бессознательном состоянии. Вряд ли такие действия могли остаться для невысокого бойца безнаказанными. Ещё пятеро или шестеро завсегдатаев, во главе с вышедшим из-за стойки барменом, вооружённого короткой, но увесистой дубинкой, собирались восстановить попранную по их мнению справедливость и отплатить залетному чужаку за своих побитых знакомых. Но тут племянник Рафта решил вмешаться. Его, а тем более его дядю здесь знали очень хорошо. Ему даже не пришлось сильно повышать голос, чтобы местные, старательно пряча недовольство уселись по своим местам. Желая как то сгладить их досаду, одноглазый заказал всем, включая двух бедолаг, уже помаленьку начинающих приходить в себя, выпивку за свой счёт. Этот жест вызвал сдержанный гул одобрения. Гном же, с трудом стоя на нетвёрдых ногах, и глядя на своего неожиданного заступника мутным взглядом, не раздумывая принял предложение перейти в другое, как он выразился более гостеприимное заведение.