Николай Иванов - Элвуд Роклан. Возвращение домой [СИ]

Слушая этот рассказ, Элвуд только головой качал от изумления. Подземные пещеры были для малоросликов естественной средой обитания. Вообразить, будто кто-то из них боится замкнутого пространства, то же самое что представить себе человека, страшащегося солнечного света. Тем не менее, люди сразу поверили истории подгорника, слишком нелепо было бы выдумывать подобное.

- Сознания своей "ненормальности", постоянно давило на Олио последние годы, - продолжал старший из Грилдорбергов, - к тому же, некоторые сверстники время от времени подшучивали над этим его недостатком, особенно те из них, кого ему доводилось поколотить. Мой племянник хороший кулачный боец, - с лёгкой, но вполне законной гордостью поведал Кардилло. - На последних состязаниях квартала он занял второе место!

- Второе? - удивлённо переспросил Эл, припоминая хвастливое заявление малорослика о своём чемпионстве.

- Да, - не подозревая об истинной причине заинтересованности гостя, подтвердил гном, - это довольно неплохой результат в его возрасте. Но мы немного отвлеклись, - опомнился старейшина. - Теперь, когда вы знаете его историю, я думаю вам понятно, почему я сказал что Олио нельзя отправлять на рудники. Он попросту сойдёт там с ума.

Вилланд ответил с сожалением, но достаточно твёрдо:

- Но и вы должны понять, участие в разбойном нападении, с тремя трупами в итоге, не может остаться безнаказанным. И боюсь, одним штрафом обойтись никак не удастся, - аристократ задумчиво провёл ладонью по подбородку. - Я попробую объяснить ситуацию наместнику и думаю, он согласиться заменить рудники тюремным заключением. Окошко камеры, пусть и не большое, в данном случае лучше чем ничего.

Кардилло откинулся на спинку стула, скрестив пальцы на животе. Похоже мудрый старейшина сознавал - добиться большего, для племянника не получится. Во всяком случае здесь и сейчас.

А Роклан вдруг понял, что ему по-настоящему жаль молодого крепыша, вынужденного чувствовать себя неполноценным и терпеть насмешки сородичей из-за врождённых психологических отклонений. Наверняка он ощущал себя изгоем среди собственного народа. Ещё бы - гном который панически, вплоть до потери сознания, боится спуститься в подземную страну своих предков! Хорошо ещё руки на себя не наложил! Это конечно не повод отправляться бандитствовать на большую дорогу, и всё же... Всё же Эл испытывал необъяснимую симпатию к этому подгорнику, которого толком-то и не знал. Тут ему в голову пришла ещё одна мысль, которая воину очень не понравилась.

- Вы нас извините, - обратился он к хозяину дома, поднимаясь на ноги,- нам надо кое-что обсудить с моим начальником наедине.

- Конечно, - если Кардилло и удивился, то ничем этого не показал.

Зато на лице Мариана изумление отразилось отчётливо. Тем не менее он молча встал не задавая вопросов и отправился вслед за Рокланом к дальней стене комнаты.

- Что, внезапное озарение? - негромко поинтересовался аристократ, когда они отошли.

- Не совсем, - мотнул головой Эл, - скорее появилась одна идея.

Выслушав предложение друга, сын барона недоумённо на него уставился.

- Что за ерунда! И зачем тебе это нужно?

- Сам толком объяснить не могу. Ты меня знаешь, я никогда не отличался чрезмерным мягкосердечием. А сейчас мне почему-то жаль этого Олио, по глупости втянутого в такую нехорошую историю.

-У нас половина каторжан попала на рудники исключительно по глупости, давай их всех тоже на поруки возьмём! - буркнул Риан, и видя выжидающий взгляд собеседника, с лёгким сарказмом поинтересовался:- И как ты хочешь чтобы я объяснил всё это наместнику в случае чего?

- Ну скажи, что руководствовался нежеланием обострять отношения с подданными Подгорного Королевства. Объясни про уникальную для гнома болезнь парня. К тому же, он на данный момент единственный, кто хотя бы по голосу может опознать преступника, убившего несколько человек. И ещё, - Роклан чуть помолчал, прежде чем привести самый весомый довод, - ты помнишь, насколько уверен был твой знакомый из гильдии охранников, встреченный нами перед резиденцией стражи, в том что ему с товарищами без труда удастся добраться до арестованного, которого подозревают в нападении на их ребят, то есть в данном случае- до меня. Думаешь, они уже успокоились?

Эта мысль не понравилась аристократу так же, как до этого Роклану. Досадливо поморщившись, он вынужден был признать:

- Не думаю, для них это дело чести и никакие дипломатические интересы их не остановят. - Эти соображения явно расстроили Вилланда. - А если в нашей тюрьме с гномом что-нибудь случится, вряд ли это сильно понравиться старейшинам местной общины, особенно с учётом близкого родства одного из них и арестованного. Можно конечно надавить на руководство гильдии охранников...

Ещё минут пять Элвуд убеждал друга согласиться с его предложением. В конце концов тот сдался, заявив, что Роклан взваливает на себя большую ответственность.

- Судя по упрямой роже этого крепыша, ты сажаешь себе на холку лишние хлопоты, и довольно немалые! - в заключение заметил аристократ.

- Поживём - увидим, - пожал плечами Эл и они вместе вернулись к столу.

Кардилло, о чём-то беседовавший с Оларом, заметив их приближение, прервался на полуслове, выжидающе глядя на воинов. Старейшина безусловно понимал - разговор касался участи его племянника. Мариан не стал томить любопытство Грилдгорберга- старшего.

- Мой друг предложил альтернативу тюремному заключению для вашего родственника, - он посмотрел на Эла, словно ещё раз предлагая ему передумать. Но тот лишь согласно кивнул головой, и аристократ продолжил: - Господин Роклан недавно вернулся в наш город после долгого отсутствия. Ему требуется работник, помогать с домашними делами, способный к тому же выполнять функции сторожа и охранника. Если ваш племянник добровольно согласиться, он может взять его на поруки в этом качестве.

- Другими словами, Олио будет у вас в услужении?- уточнил почтенный гном у Элвуда.

- Что-то вроде того,- подтвердил воин.- Он будет на меня работать, не имея права уйти в течении трёх лет. Я знаю, что у вашего народа, в каждой семье храниться родовая священная книга и клятва на ней считается нерушимой.

- Так и есть, - в свою очередь кивнул Кардилло. - Не выполнить такую клятву, значит не только опозорить себя и всех своих близких, но и навлечь неминуемый гнев горных Богов. Каждый гном знает это правило с пелёнок. А вы неплохо разбираетесь в наших обычаях.

- Во время службы в армии, мне иногда приходилось иметь дело с представителями Подгорного Королевства. Один раз моё подразделение вместе с ополчением ваших соотечественников даже совместно вылавливало отряд орков в горах, на границе наших государств. Так вот, Бертолио даст клятву на священной книги, что не будет пытаться сбежать в течении оговорённого времени, по истечении которого может быть свободен как ветер.