Николай Иванов - Элвуд Роклан. Возвращение домой [СИ]

- Мне надо срочно уйти! - старший патруля стражников с удивлением посмотрел на него, а Роклан не обращая на это никакого внимания продолжал, уже застёгивая на бёдрах пояс с мечами,- сержант, не могли бы вы отправить своего человека в восточную часть города, к господину Марианну Вилланду, моему непосредственному начальнику?

- Конечно могу, мне даже известен адрес господина барона. Но...

- Сейчас у меня нет времени на долгие разговоры! - тон воина пресекал любые возражения. - Просто подробно сообщите ему о происшедшем. Насколько я знаю, вы обязаны оказывать беспрекословное содействие сотрудникам Департамента? Вот и прекрасно, а теперь мне пора!

Договаривал он уже пересекая прихожую, гном, подхватив свой молот поспешно семенил следом. Они почти бегом проделали путь до конюшни, где оставили своих животных. Отодвинув в сторону заспанного служащего, Элвуд и Олио сами оседлали скакунов и, не теряя времени, выехали на улицу. Шустрый, по началу недовольный, тем что его так бесцеремонно разбудили и гонят куда-то среди ночи, почувствовав напряжение хозяина, тут же подобрался и почти сразу оставил позади выносливого, но куда более медленного пони. Роклан гнал своего коня вперёд, не обращая на всё более отстающего крепыша внимания. Стараясь не думать о худшем, он, тем не менее, непроизвольно возвращался к одной и той же мысли: вполне вероятно, что бандиты не выслеживали его, а получили сведения о возможных местах нахождения жертвы от заказчика, и в первую очередь они скорее всего, должны были проверить их с Ринком жилище на юге города. Тогда возможно, рану в бок арбалетчику нанёс ни кто иной, как пожилой управляющий. Если это действительно было так, то чем окончился визит убийц для старика и его женщины, представить труда не составляло.

Несясь по ночным улицам Миларна, Эл молился Альтару, что бы его подозрения не подтвердились. Действительно, мало ли где стрелок мог получить сталь под рёбра. Вариантов множество: от случайной драки с такими же бандитами - конкурентами, до стычки со стражей уже по дороге на дело. Объяснений могло быть сколько угодно и всё же внутри, мрачным холодом разрасталось дурное предчувствие.

Резко осадив Шустрого у своей калитки, Роклан одним махом очутился на земле, неосознанно обнажая клинки, хотя логика и подсказывала, что в любом случае, драться здесь будет не с кем. Буквально влетев во двор, воин тут же чуть не споткнулся о неподвижное мохнатое тело. Вэл лежал в тёмной луже собственной крови, не подавая ни малейших признаков жизни. В низу живота у Элвуда моментально образовалась щемящая пустота, сбывались его худшие опасения. Быстро добежав до крыльца, он одним прыжком преодолел все ступени и распахнул дверь.

Дом встретил его мрачной тишиной. Внутри было совсем темно, лунный свет проникающий через окна комнат, почти не попадал в коридор. Нащупав переносной фонарь, который специально держали в прихожей, на случай позднего возвращения, Эл поспешно отодвинув заслонку, запалил фитиль. В отблесках живо заплясавшего огонька, воин сразу различил на полу напротив входа в гостиную контур человеческого тела. Медленно, ноги словно сами по себе не хотели идти в ту сторону, он приблизился, стараясь не наступить в кровавый след тянущийся по середине прохода.

Ринк лежал лицом вниз. Одна его нога была подогнута, а руки вытянуты, словно он до самого конца, отчаянно пытался куда-то добраться. Судя по неровной широкой тёмной полосе, тянувшейся за ним почти от самого порога, старик долго, с непередаваемым упорством полз на последнем издыхании. Подойдя к проёму в комнату, Роклан увидел цель его предсмертных усилий. Тело Сонии, с торчащим из груди арбалетным болтом, находилось в самом начале гостиной. Пожилой управляющий не дотянулся до руки своей любимой всего ничего, один короткий шажок. На лице женщины, когда оно попало в круг света, отбрасываемого фонарём, Элвуд не увидел, казалось самого вероятного, при таких обстоятельствах, выражения ужаса или страха. Глаза прикрыты, на губах - удивлённо-обиженная улыбка. Повинуясь какому-то непреодолимому внутреннему порыву, Роклан поставил светильник на пол, нагнулся и подхватив труп Ринка, бережно уложил его рядом с Сонией и, соединил их руки, исполнив тем самым последние желания старинного друга. Затем, отойдя на несколько шагов, опустился на корточки, прислонившись спиной к стене.

За последние двенадцать лет ему не раз приходилось терять боевых товарищей, некоторых из которых без натяжки можно было назвать друзьями. Сначала война, затем служба в мобильном отряде, бойцы которого большую часть времени проводили в боевых походах, карательных экспедициях, засадах и разведывательных рейдах. При такой жизни, смерть добрых приятелей и сослуживцев становилась чем-то вроде роковой неизбежности, к которой невозможно привыкнуть, но надо научиться переносить с изрядной долей фатализма и философии. Опоясываясь мечом, воин должен быть готов, что кто-то из противников может оказаться более умел, быстр или просто удачливее. Фортуна на поле боя, дама в двойне капризная.

Так же Роклану не однократно доводилось видеть человеческие селенья после набегов степняков или горцев. Сожженные дома, изувеченные трупы мужчин, женщин и детей. Особенно жуткие зрелища представали после нападений орков. Считая людей расой низшего сорта, клыкастые казалось соревновались друг с другом в извращённых издевательствах над несчастными пленниками, а фантазия в этом деле у них была поистине безграничной. За долгие годы, душа воина обросла чем-то вроде прочного кокона, помогавшему держать эмоции в узде при виде подобных картин.

Но сейчас, здесь было совсем другое дело. Человек, друживший ещё с дедом, принимавший немалое участие в воспитании отца и его самого, с детских лет относившийся к Элвуду с неизменной теплотой и пониманием, лежал мёртвый на полу, с исколотым и изрезанным телом. Только-только, уже в довольно преклонном возрасте, обретя настоящую любовь, он даже не успел как следует насладиться вполне заслуженным человеческим счастьем. И что ещё хуже - женщина, сумевшая завладеть сердцем убеждённого холостяка, умерла на его глазах, от арбалетного болта, попавшего в грудь. Она, со своей доброй, по-настоящему светлой и жизнерадостной натурой, ни в коем случае не должна была покидать этот мир таким образом, от рук наёмных убийц, небрежно и безжалостно, а главное, совершенно бессмысленно, оборвавших её жизнь. Никакой кокон не мог защитить сердце и душу Роклана от пронизывающей боли утраты тех, кого он в мыслях, понемногу уже привык называть своей семьёй.

Хотелось выть, круша всё вокруг и одновременно зарыться куда-нибудь с головой, отделившись от всего окружающего. К некоторому своему удивлению, где-то в дальнем уголке сознания, пришла мысль, что он так сильно не переживал, даже получив известие о смерти отца. Тогда Эл испытал сильную грусть и печаль, а ещё давящую пустоту от сознания потери. Сейчас же его просто душила холодная ярость, постепенно полностью овладевавшая всем существом. Главной причиной такого различия безусловно являлось то, что он не присутствовал при кончине Карбида, произошедшей хоть и куда раньше возможного срока, но по вполне естественным причинам. Ринк же и его женщина, чьи трупы лежали в нескольких шагах, умерли насильственно, и Роклан испытывал огромное чувство вины за случившееся. Убийцы бесспорно приходили по его, Эла душу. Гигант с палицей знал о службе своей мишени в рядах "чёрных медведей", значит не о какой ошибке и речи быть не могло. Но хуже всего было то, что напавшие бандиты являлись всего лишь наёмными исполнителями, тупым орудием неизвестного злопыхателя, о личности которого Роклан всё так же не имел никакого даже приблизительного понятия или хотя бы отдалённых подозрений.