Евгений Гаглоев - Ларец, полный тьмы [litres]

– Я готов, – сообщил Виктор Шилов.

– Ты знаешь, где находится этот швейный салон? – обратился к нему Владимир.

– Конечно!

– Тогда поехали.

Шериф толкнул дверь участка и быстро зашагал к машине. Виктор едва за ним поспевал.

В темноте подвала раздавались громкие крики и звон цепей. – Господи, почему так больно? – вопила Женя, извиваясь на Тимофее.

– Потому что это серебро, – прошипел Зверев, силясь скинуть с себя тяжелую сеть.

Звенья цепей неимоверно жгли голые участки кожи, словно кто-то облил их расплавленным металлом. Пахло паленой плотью, и это было страшнее всего. Тимофей понимал, что это горит кожа – девчонок и его собственная.

Луиза Соловьева, сходя с ума от боли, издала очередной дикий крик и попыталась вскочить.

В полумраке снова появилась Устинья в грубых кожаных перчатках до локтей. Размахнувшись, она с силой ударила Луизу своей любимой палкой по голове. Крик тут же оборвался, девушка обмякла без сознания.

До сих пор Тимофей еще сомневался, что Устинья могла напасть на Ксению Соловьеву, но теперь все его сомнения улетучились. Глядя на ее искаженное злобой лицо, Тимофей вдруг понял, что старуха вовсе не так безумна, как хочет казаться. Она отлично соображала, что делает!

– Будете еще орать? – глухо пробормотала Устинья, шаркая ногами по полу. – Так я и вас отхожу палкой!

Женя кричать перестала, лишь тихонько поскуливала от боли. Тимофей тоже предпочел стиснуть зубы и не раскрывать рта. Он лишь извивался, пытаясь стряхнуть цепи либо сдвинуть их так, чтобы не касались обнаженных участков кожи.

Старуха проковыляла к стене, случайно пнув фонарик. Свет мигнул и погас, оставив их в кромешной тьме, но Устинья, похоже, отлично ориентировалась в своем подвале. Тимофей слышал громкий лязг и шарканье. Потом тяжесть, давившая на него, исчезла. Чье-то тело волоком протащили по полу. Тимофей попытался сесть, но серебро все так же жгло, не давая возможности пошевелиться. Женя снова вскрикнула, на этот раз где-то в стороне.

Он прислушался, попытался хоть что-нибудь разглядеть. Вдруг что-то захлестнуло его лодыжки, послышался лязг цепей, и Тимофей ощутил, как его тоже поволокли по полу. Ноги поднялись вверх, а щиколотки свело от боли. При этом вверху постоянно слышалось какое-то металлическое щелканье, скрежет и лязг.

Вскоре Зверев уже раскачивался вниз головой. Фонарик от случайного толчка загорелся снова. В его свете Тимофей увидел, что Женя и Луиза тоже висят вниз головами в паре метров от него. Руки девушек болтались в полуметре над полом. Серебряные цепи обматывали ноги всех троих, но от них было не так больно, как от сети. Сквозь джинсы и носки серебро меньше жгло кожу. Руки и шеи девушек покрывали страшные ожоги. Тимофей не сомневался, что и сам выглядит не лучше.

Устинья прошаркала к стене и потянула какой-то тайный рычаг. Сверху снова раздался скрип и щелканье невидимых шестеренок. Створки потолочного люка захлопнулись, отрезав подвал от верхней комнаты. Ловушка для новых непрошеных гостей была приведена в полную готовность. Только после этого старуха включила в подвале свет.

– Детки, деточки, – прошамкала она. – Прилетели сами, как глупые мухи в паутину… Придется пауку вас сожрать… Чтобы впредь никому неповадно было.

– Зачем вы это делаете?! – гневно спросила Женя.

Она попыталась сделать грозное лицо, но вниз головой выходило плохо.

– А зачем вы сюда явились? – холодно спросила Устинья.

– Хотели узнать правду… – проговорила Женя с ненавистью в голосе. – Но мы уже и так все узнали! Это вы напали на Ксению Соловьеву!

– На Ксюшку… – безжизненным голосом пробормотала старуха, блуждая по подвалу. – Жаль, не убила гадину. Давно напрашивалась… Ей за то, что она сделала, и смерти недостаточно будет.

Тимофей похолодел. Подозрения Луизы полностью подтвердились. Жаль, она сама этого не слышит.

В его висках пульсировала кровь, голова, казалось, вот-вот лопнет. Нужно было срочно приподняться, а иначе он просто потеряет сознание. Тогда им точно не жить.

Подвал в доме Устиньи оказался очень большим. Настоящий каменный мешок с железной винтовой лестницей, ведущей наверх. Его стены были сложены из крупных валунов, почти все пространство под потолком занимали хитроумные лебедки, подвижные балки и шестеренчатые механизмы с натянутыми между ними цепями. Часть цепей была серебряной и явно предназначалась для пыток Первородных.

Чем здесь занималась эта сумасшедшая?!

Прямо над подвешенными пленниками располагались закрытые створки потайного люка, в который они и провалились. Рычаги управления подъемными механизмами находились на стене у основания лестницы.

В дальнем углу подземелья Тимофей увидел нечто, что заставило его поежиться. Там поблескивал большой латунный саркофаг со стеклянной крышкой, от которого тянулись по полу многочисленные трубки и электрические кабели. Нечто подобное Тимофею доводилось видеть только в фантастических фильмах. В таких саркофагах обычно лежали в анабиозе космонавты, совершающие космические перелеты на далекие планеты, населенные враждебными чудовищами. Саркофаг был полностью заполнен мутной темной жидкостью, на его гладких боках ровными рядами тянулись лампочки и переключатели. Всю конструкцию покрывал толстый слой пыли.

Откуда в ветхом лесном доме безумной старухи взялось такое сооружение?

На крючьях, вделанных прямо в стены, висели различные инструменты, топоры, вилы, ржавые лопаты и пилы. Напротив латунного саркофага стоял массивный верстак из толстых досок. Стену над ним покрывали головы убитых животных – оленей, кабанов, даже чучело медведя. Их стеклянные глаза, покрытые пылью, пристально следили за ребятами, раскачивающимися над полом.

Луиза все еще была без сознания, Женя потихоньку извивалась, пытаясь нащупать в цепях слабое звено. Тимофей, раскачиваясь, осторожно приподнял верхнюю половину туловища и потянулся к связанным щиколоткам. В тот же миг сучковатая палка так огрела его по спине, что парень задохнулся от боли и, резко разогнувшись, снова повис вниз головой.

– Чокнутая старуха! – злобно выдохнула Женя.

– Слухи о моем безумии сильно преувеличены, – ответила Устинья, опершись на свою палку. – Так что мне с вами делать, детишки? Ой, зря вы пришли… Места тут глухие… Много людей уже пропало, да так, что никто и найти не сумел.

Луиза начала медленно приходить в себя. Глаза ее широко распахнулись.

– А вы кому-нибудь сказали, что отправились сюда? – осведомилась старуха. – Кто еще в курсе?