Катерина Полянская - Хищная Орхидея

Узоры на моих руках продолжали ярко сиять.

А значит, он узнает.

— Ария, ты меня слышала, — напомнила твердо и вышла, готовясь проследовать за гвардейцами.

Меня заперли в камере. В сырой, холодной, темной камере где-то во дворце. Странно, что не в городской тюрьме. Видимо, сочли достаточно знатной пленницей. Но я хотя бы была здесь одна.

Поймав себя на непривычно оптимистичных мыслях, бледно улыбнулась. Вообще-то я не из тех, кто в любой ситуации стремится найти плюсы, но сейчас испугаться по-настоящему не получалось.

Редкий случай, но я верила в Морриса.

Самой смешно.

Разве можно влюбиться в того, кого знаешь всю жизнь? Оказалось, еще как можно.

Он узнал, как я зарабатывала себе на жизнь, еще в ночь проверки. Не обрадовался, конечно, но воспринял вполне спокойно. Зря я боялась. Через несколько дней, когда оба немного отошли от пережитого, мы поговорили об этом. Я объяснила, что всегда старалась быть деликатной и выбирала лучший вариант из возможных и для клиентки, и для себя в плане возможных последствий. Моррис хмурился, качал головой и мягко пытался объяснить, почему так не следует делать. Да я и сама отлично знала! Судьба — штука коварная, особенно чужая судьба, и все возможные варианты просчитать не в силах никто. Но отказываться от привычного способа заработка я не планировала. Во-первых, слишком любила деньги, а во-вторых, мне нравилось быть самодостаточной и не зависеть от мужа.

На том разговор и закончили.

Открыто фейри мне ничего не запрещал, но вроде бы без всякого его участия у меня вдруг стало так много другой работы… Амулеты, лекарства, зачарованная косметика. Один раз даже пришлось изгонять мелкую и практически безобидную нечисть, мешающую спать принцессе. Можно подумать, этого не мог сделать придворный маг!

Но усилия благоверного я оценила.

И запомнила, что ему глубоко плевать на человеческие законы. Впрочем, и на нечеловеческие тоже.

Поэтому вполне обоснованно верила в непричастность Морриса к происходящему.

Тогда — кто?

Тут имелись варианты.

Обиженная клиентка. Самое простое и одновременно вполне реальное объяснение. Лиза не только перебила окна в моей старой квартире, она и по новому адресу скандалить приходила. Требовала, чтобы я сделала ее будущего мужа богатым. Ария выставила ее, но эта неугомонная грозилась отомстить. Ерунда, конечно, но… как знать.

Самое забавное, что Лиза была влюблена. Хотела бы сказать, что не понимаю такого поведения, но… я понимала. Сама из тех, кому всегда чего-то недостает.

Король. Чем не подозреваемый? Отослал Морриса в срочную командировку и использовал момент его отсутствия, чтобы избавиться от меня. Вот только зачем ему от меня избавляться? Ну да мало ли чем скромная ведьма могла помешать его величеству. Непонятно другое: почему Моррис поехал, а не перенесся? Мне же ясно сказали — он в пути.

Королева. Она вполне могла воспользоваться ресурсами мужа. Но ей-то я чем помешала? Мы всего-то раз виделись.

Свекровь. От этой всего можно ожидать.

Ну и мой таинственный враг, если он существует, конечно.

Я задумчиво постучала каблуком по полу. Тронула на руке браслет, блокирующий магию.

Где-то вдалеке послышались шаги.

Магический светильник висел далеко от моей камеры, поэтому разглядеть хорошо, кто ко мне пришел, не представлялось возможным.

Мужчина в форме.

Наверное, один из людей короля.

Но было в нем… в голосе, в том, как он двигался, что-то знакомое.

И нашивки на форме отливали зеленью.

Может, конечно, обман света, но мне чудилось в этом участие королевы фейри.

— Эмая софтАнден, — прокашлявшись, начал пришедший и развернул принесенный с собой документ, — по обвинению в опасном для королевства колдовстве вы признаетесь виновной и приговариваетесь к казни. Суд решил, что она состоится на рассвете.

Я встала и подошла к решетке.

— Какой суд? — прошипела возмущенно. — Вы издеваетесь?!

В ответ — молчание.

Он сосредоточенно сворачивал документ.

Лично я сомневалась, что там на самом деле хоть что-нибудь написано.

— Очень удобно провернуть это, пока Моррис далеко, — не стала скрывать, что прекрасно поняла их замысел.

Пришедший поднял на меня взгляд.

— Удивлен, что вы ориентируетесь в ситуации, — заметил он. — Мне сказали, вы глупее.

И ушел, вновь оставив меня наедине с собой.

Сердце стучало часто и сильно. Это было единственное проявление страха.

В реальность происходящего до сих пор полностью поверить не получалось, а значит, и испугаться — тоже.

Где же Моррис? Почему он не приходит на выручку? Да, я уже привыкла к его заботе. Но кто бы в моей ситуации выкрутился сам? Я все еще не знала, кто враг, не имела связей при дворе, и моя сила была заблокирована браслетами. Лучший вариант развития событий — сидеть тихо и ждать, когда появится муж. Едва ли не впервые эта мысль не вызвала во мне раздражения.

Но если будет не так?

Интуиция уверяла, что все обойдется, но… может, я просто не могла поверить в худшее?

Вдруг Морриса тоже где-то держат?

Представила — и дыхание перехватило.

Так, что могу сделать я сама?

Избавиться от браслетов. Во мне много магии. И если попытаться дотянуться до нее, а потом направить на браслет, есть шанс, что он не выдержит. Но будет больно. Можно схлопотать выгорание, а то и что-то посерьезнее.

Но я готова рискнуть!

Однако попробовать было не суждено. Новый взгляд на запястья показал, что браслетов там уже нет. Только черные кривые узоры.

— Демоны! — прошипела с ненавистью.

Мгновение спустя меня озарило:

— Значит, все-таки свекровь.

Чокнутая дивная.

Моррис ее подозревал, следовательно, должен быть начеку. Только бы он почувствовал грозящую мне опасность! И оказался рядом в нужный момент.

Или это новая проверка?

Следить за происходящим было бы занимательно, если бы на кону не стояла моя жизнь.

Обычно люди под угрозой смертельной опасности раскаиваются в совершенных ошибках, обещают исправиться и все в таком духе. А стоит угрозе миновать, опять берутся за старое. Я же села на имеющуюся в камере лежанку, прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза. В памяти проносились яркие мгновения… Вот я смотрю на измученного мальчика в клетке, и он тоже смотрит на меня. Кто бы тогда знал, что это на всю жизнь? Вот он целует меня и обещает кольцо, какого больше ни у кого не будет. Вот я бегу в столицу. Небо, как мне тогда было страшно! Учусь магии. За те годы тоже накопилось изрядно веселого и приятного. Начинаю зарабатывать и переезжаю. Мои роскошные платья… Сумасшедший поцелуй в экипаже. Наши с фейри непрекращающиеся пикировки. Купание обнаженными в ведьминском озере. И тайная свадебная церемония. Семейная жизнь мне тоже понравилась.