Оксана Алексеева - Отрава Их Величества [СИ]

— Это что еще за ерунда? Опять?

— Прости, Крис, — капитан пожал плечами. — В Мирале снимем. Есть у меня некоторые подозрения.

— Тогда я чур на твоем коне поеду, Кадж. Сам видишь — ноги переставлять мне стало сложнее. А на своем мне теперь не по статусу.

Вот так они прокололись с планом побега. Но ведь и раньше уйти не было никакой возможности: Отрава видела, что некоторые солдаты наблюдали за ними, и попытайся троица улизнуть — сразу была бы поймана. Все же военные есть военные, бдительности они не теряли. А из крепости сбежать будет еще сложнее! Если только удастся обмануть или придумать другой план.

— Меня обижает твое недоверие, капитан! — сказала Отрава и повернулась к повозке, которую запрягали волом. — Но я принимаю твое приглашение. Хотя бы для того, чтобы дать тебе возможность передо мной извиниться.

Их разделили, поэтому в пути не было шанса даже взволнованными взглядами обменяться.

Черные стены Мираля угнетали уже издалека — наверное, не раз до сих пор служили стенами чьей-то тюрьмы. Пленников не связывали и никакой строгости не проявляли. Наоборот, сразу после прибытия усадили за стол в казарменной столовой и предложили простые солдатские угощения. На территориях военных гарнизонов рабов не было — ни бывших, ни настоящих, поэтому Лю с Наньей привели туда же и усадили всех за один стол. А потом появился и Кристофер, с которого заклинания сняли, но он до сих пор выглядел заторможенным.

Кадж не попросил бумаг госпожи, да они бы и не помогли. Наверняка он знал имена их бывших хозяев. Капитан просто задавал вопросы — ничего особенно значимого, будто приятельскую беседу вел:

— Почему же молодая госпожа путешествует? Как тебя родители-то отпустили, особенно на побережье Теплого моря?

Отрава отвечала с праведной обидой:

— Ты разве не видел моих рабов, капитан? С ними я и в Каменноземелье рискнула бы отправиться!

— Ну, это уж ты загнула, — смеялся тот. — Будь у меня такая юная дочка, я бы ее вообще из дома не выпускал, держал бы подальше от любой опасности!

— Вот потому-то Небесный Свет и не подарил тебе дочь! Чтоб не загноил ты бедное дитя в своих подвалах — подальше от опасностей!

— Справедливо. Где бывала госпожа, что видала?

Отрава перестала изображать возмущение, ударившись в воспоминания:

— Ситар — красивейший город, капитан! А сколько там прекрасных товаров! Я бы купила все — вот честное слово, да нести сложно. Но на обратном пути обязательно туда загляну снова! Ты бывал в Ситаре?

— Бывал, конечно. Только товары мою солдатскую душу не привлекают, прости уж великодушно. А в Ларницу заглядывала?

Новое название Отраву с мысли не сбило:

— Не довелось. Я до Ситара целый месяц у родственников гостила. Никак не хотели меня отпускать. Я ведь в начале зимы уже домой вернуться собиралась, а теперь жаль, что столько времени потеряла.

Если бы капитан спросил имена родни, то Отрава, не задумываясь, назвала бы Океана. Пусть проверяет, пока они новый план изобретают! Но он и не спрашивал, словно это не был допрос. Именно в таком же русле и протекал бы их разговор, не подозревай Кадж неладное. Через некоторое время стало казаться, что на том и разойдутся. Прямых обвинений не прозвучало, оснований для ареста не было. Как только Криса отсюда вытаскивать? Или капитан просто тянет время, пока его почтовики разлетаются по всем крупным городам, чтобы вернуться с ответными письмами?

Напряженное лицо Наньи подсказало, что все не так просто. Она только глазами указала в сторону, и через некоторое время Отрава смогла незаметно туда глянуть. В дальнем углу столовой сидел кудесник — будто дремал на лавке, закрыв глаза. Понятно, значит, они пытаются проверить, не наложено ли на гостей заклинание какое, внешность изменившее. И судя по гордому лицу подруги, ничего у них не получалось — ее магия была сильнее! Делали они это скрытно, значит, не хотели обвинять прямо и сомневались в своих догадках. С преступниками не церемонятся, а с подозреваемыми, особенно из благородных семейств, лучше без прямых доказательств не связываться.

— Ты прости уж меня, госпожа, — говорил капитан. — Просто мы долгое время разыскивали друзей нашего Криса — и так славно вы подходите втроем под его описание…

— Вообще не подходят, — отозвался Кристофер, который сидел за дальней стороной стола. — У тебя что-то с памятью, Кадж.

— Друзей? — заинтересовалась Отрава. — А что за друзья?

— Беглые рабы.

Отрава и Нанья фыркнули одновременно, Лю выпучил глаза — показал свое возмущение, как умел.

— Прости, госпожа, прости, — миролюбиво добавил Кадж. — Но меня вот что удивляет — все, кто видят Криса впервые, диву даются: или стоят с разинутыми ртами, как деревянные истуканы, или вопрос за вопросом задают. Впервые встречаю такое равнодушие к его персоне.

— А что в его персоне замечательного? — не поняла Отрава.

— Так… кровопийца же!

— К… кро…

Отрава подскочила на ноги, схватилась за сердце, а потом бессильно рухнула обратно, потеряв дар речи. Нанья качественно изобразила деревянного истукана с разинутым ртом. Лю посмотрел на обеих, потом удосужился хотя бы за голову схватиться. Надо задавать какие-то вопросы! О чем спросил бы человек, который думает, что кровопийц десять тысяч лет назад истребили?

— А он пьет кровь?

Кадж усмехнулся.

— Я тут сижу, если ты не заметила, — раздался холодный голос Кристофера. — Не обсуждай меня при мне.

Ну зачем его глаза так смеются? Если она расхохочется в ответ, то это делу точно не поможет.

— А ты пьешь кровь? — нелепо переспросила она. — Людей убиваешь?

— Конечно, нет. Как такое можно подумать?

Издевается. Ничуть лоска за это время не растерял. Вероятно, все это время он жил получше, чем они.

— Так ведь… из названия! — лучше разыграть дуру, чем начать смеяться.

— Названия редко отражают суть вещей. Вот вас называют возвращенцами, а вы не возвращаетесь.

Отрава кое-как сдержалась, чтобы не поморщиться. Он ошибается! Иракий помог ей вспомнить жизнь во дворце императора, и Великий Кудесник уже тогда знал, что она вернется! Как же хочется ему все это рассказать и посмотреть, как в серых радужках мелькает первое в жизни сомнение в своих теориях! Но помог ей Кадж:

— Как это — не возвращаются? Они ведь помнят…

— Капитан! — в столовую влетел запыхавшийся солдат. — Капитан! Там монах, срочно просит аудиенции!

Но в дверях уже показался клирик Камыш и раздраженно отодвинул его в сторону.

Вот и конец их легенде.

Лю уставился в тарелку. Нанья едва слышно завыла. Отрава взгляда не сводила с подходящего и усаживающегося за стол старого знакомца. Тот наверняка вернул ребенка родителям, когда все утихло, а потом и направился в Мираль. Вот такое предсказуемое последствие неверных решений. Странно, что Отрава не соблаговолила о них подумать раньше.