Руслан Михайлов - Ведомости Бульквариуса [СИ]

– Кс-кс-кс…

Кот подошел чуть ближе, тряхнул головой, уселся. Всмотревшись, я понял, что это толстая стальная проволока. Нет. Даже не проволока. Металлический серый стержень, очень похожий на очищенный кусок сварочного электрода. И нет никаких шансов, что кот мог случайно сам загнать себе в голову электрод. Будь это так, кусок металла застрял бы в мягких тканях и кошка, несомненно, вытащила бы ее лапой рано или поздно. Следы гноя вокруг электрода говорили о том, что кот таскает эту хрень в голове уже давно. Засел в черепе? Надеюсь, не пробил кость и не дошел до мозга. Но заражение вполне возможно. А там мучительнейшая смерть.

– Какая же тварь такое сотворила…

– Мяу!

Кто-то соорудил лук или арбалет и решил поохотиться на беззащитных птичек и кошек? Тварь!

Осмотреть бы. Но вряд ли зверь подпустит к себе.

Кот уже в возрасте – черную шкуру пятнает обильная седина. Ему немало лет.

– Я сейчас – сказал я, медленно вставая и неспешно шагая к дому. Чтобы не спугнуть битого жизнью котяру.

Взяв старую треснутую чашку, наложил перловки, перемешал, чтобы остыла быстрее. Порывшись в выложенных Надей припасах из «тайника», открыл банку тушенки и щедро добавил в перловку. Еще раз перемешав, отнес во двор и поставил рядом с крыльцом.

– Держи, киборг – сказал с невеселым смешком.

Киборг…

Так и буду его называть. Мякнувший кот неспешно подошел к чашке, нюхнул разок и с жадностью принялся жрать, изредка встряхивая головой. Сидя на ступеньках, я задумчиво смотрел на кота. Как бы ему помочь? Попытаться поймать и, вооружившись плоскогубцами, постараться вытащить железяку из кошачьего черепа? А если черепушка треснет? Нет… вот же с-су… ну как можно так поступить с котом? Кому может взбрести в голову идея вооружиться самодельным луком или арбалетом и выйти на охоту? Ублюдок!

Киборг, очистив тарелку, опустился на брюхо, прикрыл глаза и громко замурлыкал, изредка приоткрывая один глаз и поглядывая на меня. Надеюсь, еда поддержит его силы. Он диковат. Не подпустит. Попробую подкормить, пусть привыкнет ко мне. А там, если не пропадет и, если наладим отношения, попробую ему помочь. Можно и ветеринара вызвать. Деньги у меня кое-какие появились. Пожалуй, это лучшая идея. Так и поступлю, если визит Киборга не был разовым.

Есть и знакомый ветеринар. Обожающий животных с детства. Таскавший меня в школьные деньки по паркам и лескам, заставляя наблюдать за птичками и белками…

Она…

«Как твое самочувствие?».

Плохое у меня самочувствие. Жуткое обострение стыда…

Звонить буду другому ветеринару.

Встав, сообщил новому другу:

– Ты заходи если что. Вечерком.

– Мяу-ур…

Вроде мы друг друга поняли. А я пересилю себя и схожу на короткую прогулку. Сбросив двадцать долларов на карту, натянул чистую футболку и джинсы и отправился в магазин. Был там однажды. Ничего особенного. Но есть выбор продуктов. И есть кошачий корм.

С двумя пакетами вернулся через полчаса. Киборг по-прежнему дремал у крыльца, не обращая внимания на щебечущих рядышком воробьев. Когда я подошел, он встал и неспеша отдалился, всем своим видом говоря – доверия пока нет, приятель. Доверия пока нет.

– У меня тоже к себе пока нет доверия – признался я коту, открывая пакет с сухим кормом и насыпая в дочиста вылизанную миску – Насыщайся, железяка.

Поглядев на воробьев, отломил кусок хлеба, раскрошил и горстью бросил на дорожку. Не успели воробьи обрадоваться манне небесной, как с веток рухнуло несколько голубей, принявшихся жадно клевать. Посмеявшись, бросил еще немного хлеба и вернулся в дом. Пора заниматься делами.

Оттащил оставшиеся коробки в мусор, протер пол и потопал на веранду. Подгнившие доски отнес к беседке, где тихо ржавел мангал. Давно им никто не пользовался. А раньше мы проводили здесь долгие приятные вечера в узком семейному кругу.

Затем, вооружившись ломиком, принялся курочить оставшиеся гнилые части, быстро превратив веранду в скелет. Поработал полчаса, почувствовал себя взбодренным и выдохшимся одновременно. Сказывается отсутствие практики. Перетаскав гнилье к беседке, обнаружил, что хлебные крошки подъедены подчистую. Прожорливые птички… черный кот тоже исчез. Видимо отправился по своим кошачьим делам. Задумчиво похмыкав, взял пилу, молоток и гвозди. И, отбивая себе пальцы, соорудил косоватую птичью кормушку. С помощью найденного обрывка провода привязал к горизонтальной толстой ветви. Сходив домой, взял еще хлеба и гречневой крупы и высыпал в кормушку.

Все пока с домашними делами. До вечера еще далеко, я сыт, самое время отправляться в другой мир. Заперев двери, забрался в игровой кокон, улегся поудобней на автоматически подстраивающееся под мою фигуру эластичное ложе, и крышка опустилась.

Вспышка…

Я вернулся.

Три непрочитанных сообщения.

Ругательства от понявших о переплате клиентов?

Прочел.

Нет. Не ругательства. Удивительно, но два послания от игроков, интересующихся, не желаю ли я быть нанятым в качестве танка для выполнения первых четырех заданий цепочки «Радуга». Мою цену знают, предоплату гарантируют. Как я понял, мне написали члены одной и той же группы, видимо решив, что так до меня дойдет быстрее. Проверил время. Писали двадцать минут назад. Надо обдумать…

Третье сообщение было двойным. От игрока Когто Глубоководный. Сначала он выразил желание купить гарпун на пятнадцатый уровень. А через минут десять написал, что уже нашел и я могу не беспокоиться.

Покосившись на стоящие в ЛК столы, принял решение и воспользовался кристаллом возврата, мигом очутившись на Мелководье. Через три часа у меня вечерний рейд за растениями. До этого времени я свободен. И, не желая тратить уже имеющиеся финансы, поработаю-ка наемником. Но сначала приобрету экипировку – свое-то все распродал.

Я занялся серыми блопами, действуя бревном и голыми руками, изредка подлечивая себя средним исцелением. Через пятнадцать минут написал тем, кто хотел меня нанять, сообщив, что, если они не передумали – я вскоре освобожусь.

Пришедший ответ обнадеживал – они будут рады меня нанять. Ждут около локации возрождения. И надеются, что я не настолько косорукий танк, что попался им до меня.

А какой я танк? Считаю себя в меру пряморуким. И могу гордиться тем, что еще ни один из моих подзащитных не погиб. Но это в Мелководье. Которое я уже считай перерос. А вот что будет в более сложных локациях – того знать не могу. Но постараюсь не ударить лицом в грязь.

Спустя десять минут я стоял в условленном месте, снабженный лишь водорослевым щитом на десятый уровень – больше денег на серых блопах заработать не удалось. Но мне этого вполне хватит – в обозначенных целях нанимателей выполнение первых четырех заданий. Учитывая мои условия – вскоре я сменю щит.