Евгений Ходаницкий - Первый шаг [litres]

Отклик пришел неожиданно быстро. Он был широким, что говорило о большом векторе, по которому работал портал, но главное было то, что сигнал пришел из точки, расположенной недалеко на севере. Связь с заклинанием, которую полуэльф видел внутренним взором как медленно пульсирующую ярко-синюю линию, дернулась и погасла. Сандр уже в который раз заставил себя успокоиться. Сигнал пропал, но главное, что известно направление.

– Кажется, я их нашел. Скорее всего, не очень далеко, – уверенно объявил Сандр, не глядя в сторону целительницы и судорожно кашляющего Анхора.

– Где? – Вскочила на ноги Эйра.

– Земли Прорыва, – немного помявшись, неохотно сказал полуэльф. И, прежде чем целительница снова перешла на угрозы, быстро добавил: – Я сделаю все возможное, чтобы их вернуть. Обещаю.

– Лучше тебе постараться, – устало произнесла магесса. – И скажи мне напоследок, зачем ты вцепился в Криса? Что ты в нем увидел?

Полуэльф покачал головой.

– Дар, Эйра. Особый, врожденный Дар, – пробормотал Сандр и хмуро посмотрел на висящий на груди медальон, являющийся артефактом мгновенного переноса, который были обязаны носить все оперативники Школы.

– Жди новостей, – бросил он на прощание и сжал медальон в руке.

Тело мага окутала серая дымка, и он с хлопком исчез. А Эйра помогла подняться потирающему грудь Анхору. Они посмотрели друг на друга.

– Они будут в порядке. Я уверен, – прохрипел ветеран.

– Хотелось бы верить. – Вздохнула магесса. – Очень хотелось бы.

Портальная комната Ашем-Ран-Илл озарилась яркой вспышкой мгновенного переноса. Студент, дежуривший тут как раз ради таких случаев, сонно захлопал ресницами. Наблюдая, как из очерченного каменным кольцом места переноса выходит полноватый полуэльф, он быстро вытер слюну, набежавшую на подбородок за время сна. Неуклюже поднявшись с табурета и захватив с полочки один из изящных стеклянных флаконов, молодой маг быстро направился к Сандру. Мгновенные переносы, в отличие от путешествий через настроенные порталы, наносили здоровью перенесенного незначительные, но зачастую болезненные повреждения. К тому же внутренний резерв мага во время «прыжка» по ряду причин почти полностью обнулялся, что не позволяло по прибытии наложить на себя даже легкого исцеляющего плетения. Для таких вот экстренных случаев в портальной комнате всегда находился дежурный, в арсенале которого был набор рядовых алхимических зелий с обезболивающим и тонизирующим эффектом, а также обязательный жезл-артефакт с несколькими зарядами исцеляющих плетений высокого порядка.

Сандр принял заботливо открытую склянку своими дрожащими руками и залпом осушил кисловатый напиток. Мгновенное перемещение вызвало умопомрачительную головную боль, рождавшую только одно желание – лечь и умереть. Даже довольно сильное по своему свойству зелье, которое было должно подействовать практически мгновенно, лишь притупило спазмы, терзающие нервы, давая шанс полуэльфу своими силами бороться со страданиями. У него даже мелькнула мысль попросить у студента активации заклинания из жезла, но потом он отказался от нее. У полуэльфа не было следов внешних повреждений, а значит, по инструкции молодой маг не имел права активировать артефакт. Придется потерпеть.

За пределами портальной комнаты его ждала проверка службы безопасности. Школа трепетно охраняла свою территорию от посягательств со стороны. То, что на территорию Ашем-Ран-Илл за последние тридцать с лишним лет не проникал ни один посторонний, еще не значило, что подобных попыток не было. Однако Школа магии серьезно относилась к хранению своих секретов, поэтому всех прибывших проверяли на наличие посторонних заклинаний, а также вмешательства в разум. Сандру пришлось пройти десятиминутную процедуру, в течение которой он отвечал на контрольные вопросы мага-безопасника и подвергался просвечиванию различными плетениями и специальными артефактами. Подобная практика граничила с паранойей, но Сандр не понаслышке знал, сколько страшных тайн хранят эти стены, а значит, этот процесс был хоть и неприятным, но необходимым.

На ходу массируя виски, полуэльф направился в кабинет ректора, в надежде застать его на месте. Как правило, когда тот был поглощен работой, он проводил в своем рабочем кабинете не более нескольких часов в световой день. Все остальное время он курсировал между лабораториями, исследовательскими ячейками и тестовыми полигонами Ашем-Ран-Илл, стараясь если и не держать все под полным контролем, то хотя бы быть в курсе всего, до чего только мог дотянутся. Глубокой ночью он часто был занят только ему одному известными делами, просиживая за столом и ведя какие-то записи.

Как считал полуэльф, ректор был человеком настроения. В поддержку этого мнения работал тот факт, что Лурин н'Кор мог несколько недель безвылазно быть по самые уши в работе, круглые сутки поддерживая себя в работоспособном состоянии заклинаниями и зельями, а затем внезапно телепортироваться куда-нибудь на побережье и рисовать под пронизывающим насквозь ветром картины мрачных темных волн, накатывающих на песок.

Оказавшись перед тяжелой трехметровой двустворчатой дверью, Сандр оправил одежду и привычно привел мысли в порядок. Выполненная из красного дуба и покрытая искусной резьбой в виде дракона на правой створке и рыцаря в тяжелых латах с обнаженным мечом на левой, дверь отделяла его от возможного наказания. А оно очень вероятно. Это Сандр ощущал отчетливо.

Полуэльф толкнул створку с драконом. Несмотря на то, что он был левшой, и удобней было открывать левую створку, он всегда пользовался той частью двери, на которой был вырезан дракон. Просто, исходя из своего тайного личного суеверия – если бы пришлось выбирать между тем, кем быть, рыцарем или драконом, Сандр, не задумываясь, выбрал бы роль дракона, ибо рыцарь однозначно был тому не противник.

Магистр Лурин н'Кор пребывал в своем кабинете, удобно расположившись в кресле с высокой спинкой за громадным рабочим столом. Оторвав взгляд от плотного листа, убористо исписанного мелким шрифтом с двух сторон, магистр коротко кивнул, приглашая проходить. Сандр внутренне вздрогнул под тяжелым пронизывающим взглядом сильнейшего, как минимум на всем северо-востоке Алема, мага и склонился в глубоком почтительном поклоне.

Как и у многих могущественных магов, внешность ректора не отражала возраст. В свои шестьдесят два года, он выглядел не старше тридцати лет. Если не знать, что Лурин н'Кор маг, то его запросто можно было бы легко принять за какого-нибудь молодого дворянина. Короткие темные волосы, украшенные едва заметными редкими проблесками седины, узкий прямой нос и тонкие брови, из-под которых на мир взирали спокойные темно-карие глаза, в совокупности придавали ему то самое очарование, которое обычно так ценили молодые женщины. Легкая небритость и не сходящая с губ холодная ухмылка дополняли образ ректора одной из сильнейших школ магии и, по мнению женского коллектива Ашем-Ран-Илл, очень ему шли.