Евгений Ходаницкий - Первый шаг [litres]

Чем ближе я подходил к берегу, тем больше мне становилось не по себе. И лишь ступив на берег и остановившись вблизи от неподвижно застывшей фигуры, я понял, в чем кроется его причина. Стоящий на берегу мужчина… это был я. Более зрелый, возможно, лет на двадцать старше моего нынешнего возраста, но с легко узнаваемыми чертами лица, которые я не единожды наблюдал в отражении.

– Проклятье. Прямо как в ужастике третьесортном, – прошептал я, пристально разглядывая лицо двойника. – Как это возможно? – спросил я, впрочем, не адресуя эти слова никому конкретно. Однако более взрослый «я» отреагировал на мою фразу легким пожатием плеч. Молча.

– Ты Крис? – выдал я первое пришедшее в голову предположение, но молчаливый собеседник в ответ лишь покачал головой. – Откуда же ты тут взялся? – нахмурившись, продолжил я «допрос». И получил вполне конкретный жест указательным пальцем в сторону тории. Статуи, располагавшейся под ними, больше не было.

В Тао-Ши я многое знал и понимал без каких-либо фактов. Но происходящее в данный момент просто проходило мимо моего сознания. Ожившая статуя? Предположим, выверты мозга еще и не на такое способны. Но почему я не чувствую его как часть моего внутреннего мира? И при этом, он явно не нечто инородное. Да и причины появления подобного воплощения некоей части меня я не понимал. Впрочем, те же тории и непонятный символ на обелиске так же ускользнули от понимания. Следовательно, не все так просто, как хотелось бы.

– Значит, ты все-таки часть меня, – произнес я и вздрогнул, получив ответ. Губы двойника не шелохнулись, но прозвучавший шепот шел явно от него.

– И да, и нет.

– И как такое возможно?!

– Ты есть. Я был раньше.

– Но ведь ты дал понять, что к Крису ты отношения не имеешь. – Не понял я.

– Крис был всего лишь твоим сном. Я был много раньше. Я – то, что осталось от твоего прошлого. – Мне показалось, что губы «статуи» дрогнули в горькой усмешке, но на самом деле выражение его лица совершенно не изменилось. – Я просто использовал созданное тобой воплощение, чтобы… – Мой собеседник прервал свою речь, словно подбирая слова. – Помочь тебе пробудиться. Пожалуй, так сказать будет вернее всего. Но это не отражает всю суть моего существования.

– Ты всегда был у меня в голове? – высказал я поразившее меня неприятное предположение, но он лишь покачал головой.

– Не в голове. И не стоит отделять меня от себя. Я – это ты. И в то же время ты – это отдельная личность, а я самая Суть твоего существа, – неторопливо пояснил он.

– Вереск говорил мне что-то про подобное. – Припомнил я. – Ты воплощение моего Дара.

– И снова ты ошибаешься. – Покачала головой моя старшая версия. – Дар – это иное. Ты приобрел его в этом мире. И его присутствие скрыло от твоего учителя существование меня. Твою истинную Суть, если так будет тебе угодно. Я обобщенная персонализация из осколков прошлого.

– Почему лишь из осколков? – поинтересовался я, все так же мало что понимая.

– Потому что, когда наш Путь был прерван, мы… ты пострадал. Наша Суть получила непоправимые повреждения, безвозвратно потеряв огромную часть того, что составляло нашу основу.

– Меня пытались убить. – Кивнул я. – Еще там, на Земле.

– Не убить. – Покачал головой собеседник. – Будет вернее сказать – пленить. Но это действие столкнулось с противодействием, заранее искусственно вплетенным в нашу Суть. Непредвиденная случайность.

– Ладно. Пусть так. А кто вплел это «противодействие» в мою, э-эм, Суть?

– Ты. Прошлый ты.

– То есть, если рассматривать меня как отдельную личность, в данном случае речь идет о тебе, – со вздохом произнес я.

– Возможно, так и есть. Но наша Суть едина, – все так же безразлично, признал он.

– А почему я ничего об этом не помню? Только не говори, что я забыл.

– Нет. Не забыл. – Покачал головой собеседник. – Не знал. Суть спала, как и было задумано. Ты должен был пройти через обычное человеческое существование, но тебя обнаружили, и случилось то, что случилось.

– Так, а теперь подробней – кто меня обнаружил, зачем меня вообще было разыскивать и по какой причине меня нужно было кому-то пленять?! – Интуиция заворочалась, порождая в душе мрачную тревогу.

– Мои знания не позволяют открыть тебе эту информацию. Моя память состоит из фрагментов. Обрывки воспоминаний, не более.

– Иными словами – ты не знаешь.

– Я не знаю, кто конкретно, но я имею представление, откуда за тобой пришли. – Качнуло головой мое второе я. – Не могу сказать, что эта информация тебе не нужна, но поделиться ей с тобой я не могу.

– И почему же? – Фыркнул я. Глупая ситуация – я упрашиваю самого себя раскрыть мне тайны моего же прошлого. Нарочно не придумаешь.

– Это может повлиять. На многое. На что конкретно, можешь не спрашивать. Все зависит от специфики мира. Но главное, я не уверен, что это не заставит тебя свернуть с Пути, по которому ты идешь. Ведь слишком многое утеряно. – В его голосе проскользнули нотки грусти.

– И этот путь… – Я замер в ожидании ответа. Но мой визави молчал. Он медленно поднял лицо вверх и какое-то время, не моргая, наблюдал за беззвучными перемещениями небесных кубов. Я же терпеливо ждал.

– Этот Путь – обычная человеческая жизнь, – наконец-то произнес он. – Но вряд ли, после случившегося все будет, так, как и прежде. Хотя, надежда все еще есть.

– Очень емко! – Скривился я. – Я рассчитывал на более понятный ответ.

– Тот браслет… – Внезапно сменил тему двойник. – Он цел?

– Тот, что был подарен Вереском? – уточнил я, на что получил короткий кивок. – В бою с магом он был поврежден и рассыпался. Мне это чем-то грозит?

– Браслет был обычным предохранителем. Стабилизировал развитие каналов. Предотвращал перегрузку твоей энергосистемы. Немного мешал моей персонификации, но не критично.

– То есть Вереск знал о тебе?! – потерянно пробормотал я, совершенно не понимая, зачем учителю скрывать от меня подобное. – Почему…

– Вряд ли знал. Но он знает о нас с тобой много. С ним все не так просто. Но полагаю, если он тот, о ком я думаю, о себе он тебе поведает сам.

– Просто отлично! – Простонал я. – Кругом сплошные тайны и заговоры! Лучше бы я продолжал оставаться Крисом. Меньше было бы проблем.

– Это было не возможно. – Покачал головой двойник. – Процесс экстренного восстановления был завершен, адаптация проведена. В куколке больше не было необходимости.

– Отлично! Что-нибудь актуальное мне сообщишь? – Раздраженно фыркнул я. Но двойник не обратил на сарказм в моем тоне никакого внимания.

– Впредь никогда не вкачивай про запас энергию в свое тело! Это может серьезно повредить твоему физическому воплощению и привести к серьезным травмам! – Возможно, слишком буквально отнесся он к моим словам. – Я не знаю, как отразится на тебе то, что происходит с тобой в данный момент, но, по крайней мере, по первому времени твоя регенерация с подобным не справится! – Он сделал паузу и добавил: – Запомни – за все нужно платить! И не всегда плата может быть совместима с жизнью.