Галина Романова - Возвращение немого [CИ]

Реакция артиста спасла ему жизнь. В самый последний момент юноша спиной вперед отпрыгнул с помоста, сгруппировавшись и откатываясь в сторону. Места тут было все же мало, он больно ударился боком и копчиком о каменный пол. Раздался пронзительный звон.

Невольно зажмурившийся, Лейр распахнул глаза. Прямо перед ним из пористой поверхности помоста бил вверх столб темного пламени. Несколько секунд в этом столбе висел перекошенный силуэт демона, а потом он пропал. Свет погас пятью секундами позже. Беседка опять стала обыкновенной.

Превозмогая боль в отбитом боку и плечах, Лейр на четвереньках дополз до помоста, осторожно ощупал его поверхность. Она была обычной, холодной — просто камень с выбитыми вдоль края отверстиями. Возле одного на поверхности валялись полуистлевшие нитки. Они еще переплетались, образуя ветхую ткань. Юноша понял, что видит клочок балахона волшебницы. Может быть, той самой, которая была убита здесь несколько лет назад. Время как следует поработало над причиной внезапной «поломки» Портала, уничтожив её. И собственной магии демона вполне хватило, чтобы запустить давно уснувший механизм.

Но что было толку сейчас задумываться о таких мелочах! Самое главное — демона больше не было в этом мире. Лейр напрасно озирался по сторона и прислушивался к своим ощущениям. Ни в нем самом, ни в округе не было и намёка на кого-то или что-то потустороннее. Значит, оно либо растворилось без остатка, либо переместилось… Но куда?

Пронзительный трезвон, среди ночи раздавшийся в одном из Залов телепортации, заставил дежурную волшебницу подпрыгнуть на жесткой лавке, где она задремала, не в силах выносить третьи сутки бессонницы. Подхватившись, Видящая вскочила на ноги и бросилась на звон.

Зал Порталов представлял собой длинный сводчатый коридор, в котором справа и слева открывались круглые комнаты. Изнутри их стены были выложены различной мозаикой — где-то цветы, листья, снующие меж ними бабочки. Где-то ровные узоры из геометрических фигур, где-то просто абстрактные аляповатые картинки, а где-то бессмысленное чередование светлых и темных пятен на сером фоне. Дежурные волшебницы прекрасно знали, на какой из Островов нацелен тот или иной Портал и никогда не путались. Где-то там стационарные Порталы располагались в заброшенных строениях, в небольших часовенках, в комнатах для занятий магией или рядом с рабочим кабинетом владельца замка, совсем редко — где-нибудь в чаще леса. Чтобы попасть из Обители в одно из этих мест, достаточно было ввести правильные координаты. За этим и следила дежурная волшебница, заодно отслеживая, не пытается ли кто-то использовать систему Порталов в своих целях. Удрать, например, преступнику от наказания оказывалось довольно тяжело для беглеца. То есть, вне зависимости от того, каким Порталом он воспользуется, промежуточный выход откроется тут, в одном из этих залов. И, к тому времени, как незаконный путешественник сообразит, куда попал, группа боевых магов начнёт атаку. Это очень удобно — практически не сходя с места, Орден мог контролировать перемещение почти по всем направлениям.

Зеленоватый свет лился из одной из комнат — верный признак того, что только что сработал Портал. Но кто мог им воспользоваться в такой час? И самое непонятное — это были звуки, раздававшиеся изнутри. Какая-то возня, сопение, хлюпанье и скрежет. Потом что-то сделало шаг и рухнуло на пол.

Дежурная была готова к тому, что в любой момент придётся принять удар на себя — мало ли, кто и с какой целью воспользуется Порталом, надо быть готовой к любым неожиданностям. Волшебница проходила курсы стажировки у боевых магов, несмотря на то, что занимала в Ордене весьма скромный пост. У нее всегда были при себе амулеты с заключенными в них боевыми заклятиями — и это не считая того, что уж метать-то огненные шары она научилась в совершенстве. Парочку пробных шаров забросить внутрь, для устрашения, а потом решать, что делать.

И только она так подумала, как из комнаты вывалилось нечто.

Видящая никогда не встречала таких существ. Даже на картинках в книгах не изображалось ничего подобного. Уродливая голова с непомерно большими челюстями и огромными фасеточными глазами, как у стрекозы исполинских размеров. Суставчатые конечности в количестве шести штук. Длинное, причудливо изогнутое туловище…Существо еле держалось на подгибающихся лапах, пытаясь выпрямиться и то и дело заваливаясь набок. От него несло кислым, приторным, сводящим с ума своей приторностью запахом.

И дежурная ударила огненным шаром.

Тот взорвался у самых лап существа, и оно шарахнулось в сторону, теряя равновесие. Но тут же, собрав силы, резко выпрямилось и ринулось прямо на противника.

— Тревога! — не своим голосом заорала волшебница, метнув в сущность еще два огненных шара, и со всех ног бросилась бежать. — Тревога! Все к оружию! Вторжение в Обитель! Вторжение в Обитель! — и на всякий случай продублировала этот сигнал мысленно, посылая в эфир крик о помощи.

Огненные шары взрывались с громким сухим треском. Активировав одно из боевых заклинаний, Видящая накинула на существо «сеть пустоты» — довольно простое заклинание, которое на несколько минут лишала любое живое существо способности ориентироваться в пространстве. Несколько минут было более, чем достаточно. Но неизвестная тварь порвала «сеть» одним касанием.

Тогда волшебница запустила в неё «держиногом» — это заклинание просто опутывало ноги жертвы невидимой нитью. Но и его хватило лишь на пару секунд. Дальше последовали «ледяной рой», «ящерка», «звездное небо». И со всеми этими заклинаниями существо справилось за полминуты.

Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы Обитель пробудилась. Темные коридоры и галереи стали светлеть — в стенах и на потолке активизировались специальные светильники. Переливчатый трезвон возвестил о том, что Обитель на ногах.

К месту схватки добрались четыре боевые магички. Воины до мозга костей, они одевались за пару секунд и привыкли к неожиданным поворотам судьбы. Их ничуть не напугало и не удивило странное существо. Наоборот, одна из магичек вдруг переменилась в лице:

— Демон!

Впрочем, замешательство длилось не более пары секунд. Потом та магичка, коротко бросив стоявшей ближе всех дежурной: «Прикрой!» — выбросила вперед и вверх обе руки, и на чужеродную сущность хлынула волна силы. Дикой, не оформленной в заклинания, не причесанной никакими чарами силы, которая просто-напросто смела демона и потащила по полу, лишая сил, способности к сопротивлению и некоторых конечностей.

Остальные магички не остались в стороне, сплетая защитный экран и небольшими порциями добавляя старшей сил, позволяя ей поливать врага чистой энергией. К тому моменту, когда на место схватки прибыла мать-наставница, все было кончено. Пять волшебниц — четверо боевых магичек и дежурная — тяжело дыша, стояли над грудой обугленных конечностей, хитинового панциря и неаппетитно воняющей массой внутренностей. Это было всё, что осталось от демона. Это — и несколько пятен крови и слизи на стенах и полу.