Иван Шаман - Подмастерье Лорда

— В вашу честь — несомненно. При должной подготовке и достаточном количестве людей. — Это был дракон неба. Плюющийся паром, мгновенно снимавшим с костей мясо, — улыбнулся дварф, — при сражении с ним погиб первый сын князя Юга. Чжорак Красивый сумел нанести твари смертельную рану, но не вышел из боя живым. Тоже во имя дамы шел на схватку, между прочим. Дракона звали Смертельный ветер. А само сражение состоялось около тысячи лет назад.

А вот и оружие, которым он был сражен, — дварф подошел к стойке и чуть погладил глефу с длинным прямым лезвием, — Чжорак был безусловно очень сильным и ловким воином, однако не малую долю успеха в сражении сыграла именно эта красавица… Она полностью сделана из метеоритного железа, хотя весит не больше обычной с деревянным древком. Хотите примерить? — Спасибо, но возможно позже. Я предпочитаю клинковое оружие. Мечи, любые. Кинжалы.

— Совершенно любые? — насторожился Седогрив. — Если выбирать, то лучше длинный. Хотя у меня уже есть отличный длинный меч, выигранный в дузли с виконтом Ионгзенгом. — Все интереснее и интереснее, — усмехнулся Длоин, — убить чудище конечно подвиг. Но победить золотой меч — не меньшее достижение. Значит вы мастер меча. Что же, у меня есть пара подходящих экземпляров. Идите за мной.

Проверка восприятия. База: 10 (+3 восприятие, +3 элита, +4 общий). Бонус: -11 (-3 интеллект, — 3 выносливость, — 5 эпик). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.

Если бы я крайне внимательно не смотрел за смотрителем, то не заметил бы как у того чуть дернулся глаз, когда он осматривал витрины в поисках достойного меня предмета. Старик держался на высоте и явно не в первый раз «помогал» выбрать тот трофей, который не жалко отдать. Умело отводя и взгляд и завлекая речью. Может это конечно была совершеннейшая случайность. Просто нервный тик старого больного человека дни напролет проводящего в темных помещениях. Но меня давно приучили не верить в такие совпадения. Вообще ни в какие. Поэтому чуть подотстав я приблизился к нужному месту. Ничего необычного. Просто ряд кинжалов. Некоторые вычурные, и богато украшенные. Но мой взор приковал совершенно простой по виду, сделанный из странно знакомого материала.

— Граф, чего вы отстаете, — недовольно спросила княжна, — тут такое интересное рассказывают!

— Прошу прощения, не могли бы вы рассказать мне об этих вещах? — попросил я, показывая на стойку с коротким, но смертоносным оружием. — Там нет ничего интересного, — поторопился ответить смотритель, — если рассматривать справа — ритуальный кинжал народа наг. Дальше принадлежащий князю Востоку нож, украшенный аметистом. С левой стороны… — Меня интересует вот этот, — уже без всяких обиняков ткнул я пальцем в простое на вид оружие.

— Ах этот, — Длоин вздохнул, пряча глаза, — поздравляю. Вы нашли настоящее сокровище. Мне почему-то казалось, что мы давно отправили его князю. Это Лунный стервятник. Вернее, все что осталось от этого легендарного дракона. — Если вы не против я бы хотел услышать историю этого стилета, да и ее высочеству будет приятно узнать о том, что сегодня покинет сокровищницу.

— Мда. За такое меня конечно по голове не погладят, — чуть усмехнулся Седогрив, — но… возьмите его в руку. Что чувствуете? — Ай! — стоило обхватить рукоять как в ладонь вонзился крохотный шип, но боль тут же прошла, — что это было? — Поздравляю, он принял хозяина. Это легендарная вещь, без преувеличений. И она сама выбирает кому служить, а кому нет. Не смотрите на тонкий клинок, он с легкостью пробивает даже толстый стальной доспех, не говоря уже о кольчуге. Если вы присмотритесь к нему внимательнее, то заметите крохотные выступы, через которые на лезвие поступает яд, до сих пор хранящийся в этом клыке. — Я не ослышался? Это настоящий зуб дракона? Но он же не мог так выглядеть, — заметил я, вертя оружие в руке, — явно видна работа кузнеца и тонкая.

— Вы правы, но если не против, давайте расскажу историю целиком…

— Начать, наверное, стоит чуть раньше, чем появился этот стилет, — дварф присел на один из пуфиков, и мы с княжной последовали его примеру, — эпоха разлома. За долго до появление Длани. Нам о ней известно не много, ведь произошло это на столько давно что даже горы с того времени истерлись в пески и выросли заново. Легенды рассказывают о времени, когда драконы были единственными полноценными хозяевами земли, неба и моря. Идеальные хищники по сравнению с которыми даже кракены — всего лишь пища. Размером с замок. Но потом пришел катаклизм, перенесший разумные расы, нас всех, в эти земли. Одновременно он унес жизнь самых крупных из тварей, от которых сейчас не осталось и костей. Но даже их младшие братья и сестры — великие древние драконы были настолько могучи, что ни одна армия не могла с ними сражаться. Народы предпочли подчинение и поиск путей сосуществования. Наши предки хотели жить и поступили мудро, не вступая в открытое противостояние с летающими и ползущими под землей рептилиями. А потом пришла тьма. Сейчас рассказывают разные версии, но с величайшего благословения княжны я вспомню старую. Бог света, единственный кто смог разогнать тьму вокруг нашего континента. Все, кто жил на других землях, а говорят они были, погибли. И теперь остался только один континент — Валтарсия. Эльфы, прислужники светлого бога, много тысячелетий правили остальными народами. Но все равно не могли победить драконов и приносили им кровавые жертвы, выплачивали живую дань. Пока в мир не пришла новая, высшая раса. Демоны. Это и был Разлом. Через порталы в подземельях и горах он прошел па всему нашему миру. Не все они были разумны, до сих пор существуют отщепенцы и низшие демоны, вроде чернорота, пустынных дьяволов и правителей великого ничто. Но все это лишь тень настоящего могущества Империи. Ее истинные сыны, великие демоны, вступали в неравные схватки, и в какой-то момент война докатилась до западных лесов Соледореев. — Ты мелешь чепуху, старик, — фыркнула княжна, — на западе до самого океана нет никаких лесов. Только степи, пустыни, да редкие оазисы возле Копий бога. — Вы совершенно правы, ваше высочество, сейчас их там нет, но во время войны с драконами они там были. Густые и зеленые. Один из ваших великих предков, очевидно, предпочел спалить их, дабы очистить огнем и мечом от треклятого влияния эльфов укрепившихся в городах на деревьях. Однако это не помогло. Зато, когда армия первого Императора дошла да столицы, они разбудили древнее зло, питающееся эльфами тысячи лет и отожравшееся до размеров замка.

Лунный стервятник, так эльфы прозвали этого седого от времени дракона земли. Во время той битвы потоки извергаемого яда и кислоты залили все окружающие земли, навсегда отравив их. Тысячи погибли от гнева зверя, он крушил, не разбирая на своих и чужих. С одинаковым удовольствием пожирал и тех, кто столетиями приносил ему жертвы, и тех, кто пришел их убивать. Сейчас уже никто не скажет точно, кто нанес последний или хотя бы решающий удар. Однако известно, что для эльфов это стало вторым по сокрушительности поражением после падения Силерантила. Их главной столицы. Войска бежали, не разбирая путей. Последний признанный король погиб и с тех пор ни один эльф не называл себя королем — только принцем или кронпринцем.