Иван Шаман - Подмастерье Лорда

— Господин, — поклонился мне Ферундил, благоразумно опуская все наименования, но достаточно глубоко кланяясь, — вас ждут. Однако охране придется остаться снаружи. — Конечно, — кивнул я недовольным стражам, проходя в дверь, закрывшуюся сразу за моей спиной. Общий дом эльфов сегодня был на удивление тихим. Нам, как и раньше, пришлось прочти последовательно через залы искусств, удовольствии и покоя. Но за все это время на пути встретилось не больше десяти эльфов. Однако стоило войти в большой зал и все вопросы отпали, жильцы были здесь. Все эльфы разделились на две больших группы, одна из которых стояла за спиной Чию, а вторая чуть побольше за спинами принцев и принцесс эльфов. Они старались сохранять спокойствие, но даже я, несведущий в их делах и поведении почти ничего, ощущал напряжение. Вооруженных было достаточно с обеих сторон, а те, кто был без оружия, могу поспорить, владеют магией. — Что здесь происходит, — спросил я достаточно громко, чтобы внимание сместилось на меня. И в следующую секунду физически ощутил давление сотен взглядов. В пол меня, конечна, не вдавливало, но было довольно неприятно. — Король-солнце! — крикнул кто-то из эльфов не слишком уверенно. По рядам прошелся шепоток, но дальше дело не пошло. Вот только слова уже были сказаны и повисли в окружающем напряжении не хуже топора. — Я приказывала держать это в секрете, но слухи расползлись слишком быстро, — произнесла Чию, когда я подошел и обнял свою королеву. Та знаком показала, чтобы мне поставили стул, а сама села у моих ног. Весьма показательный жест, можно даже сказать наполненный могуществом. Многие встали на колени. Многие, но не все. Два принца и одна принцесса продолжили стоять. Логбор, он же принц Ферундил, достал свой складной стульчик и сел рядом с ними.

— Я спросил, что здесь происходит? — Ты не истинный Силерантил! — с ходу крикнул принц Алинедил, — пусть фанатики мертвого бога и признали тебя своим первожрецом — это ничего не значит! В тебе больше от демона, чем от эльфа! Ты подчиняешься законам длани и держишься за их звания, вместо того, чтобы возглавить наступление на их земли!

Проверка интеллекта. База: 10. Бонус: -10 (-10 толпа противников). Бросок: 2. Требование: 1. Успех.

- Я не ослышался? Прямо сейчас один из старших принцев отказывается признать мою власть и готов вызвать меня на Дуэль один на один? — Нет, — ответила за него стоящая рядом принцесса Сиденельская, — мы все не признаем твою власть, самозваный король. В прошлый раз мы собрались, как слуги владыки, все обсудили и приняли общее решение для всех. Не важно кто ты. Наши взгляды на это могут расходится — главное одно. Легенда о Короле-солнце и спящей вечной принцессе давно себя изжила! Наша собственная власть держится не на легендах и мифах, а на реальной силе и уважении наших братьев. Вам же здесь не место!

— Все четверо? Я верно понял? — переспросил я, потянувшись за «Лунным стервятником», — кажется, именно на такое количество сейчас сократиться число принцев.

— Пожалейте их, мой господин, — схватила меня за руку Чию, склонив голову, — они верой и правдой служили мне тысячи лет и не ведают, что творят! — Это ты не ведаешь, что творишь, — резко ответила принцесса лесов Сиденеля, — ты, шлюха, сменившая с десяток женихов и пославшая их на верную смерть, решила, что теперь, когда, наконец, стала женщиной, имеешь право повелевать нами? Теми, кто тысячами лет правил своими народами? — Я не стану, так резко выражаться, но сестра права. Наш приезд был лишь визитом вежливости. То, что ты сумела задержать нас уговорами и заново воскресила культ пропавшего много тысячелетий назад бога — ничего не значит. У тебя нет власти над нами. — Это мятеж, — заявил я сквозь зубы, — а он карается только одним способом. — Нет. Мы не приносили клятвы верности — лишь играли свои роли, проявляя уважение. Я не согласен с братьями, — заявил Алинедил, — и считаю, что мы должны объединиться вокруг Святогора! Вернуть былое величие эльфийского рода. Но делать мы это будем под дланью бога, а не жалкого мага, по какой-то причине названного тобой своим мужем. — Ты прекрасно знаешь причину! — вспыхнула Чию, — наш брак консуммирован, законен и подтвержден самой магией Жизни! — Такая как ты, сестра, готова на все лишь бы получить власть! — со смешком заметила эльфийская принцесса, — скольких ты послала на верную смерть, объявляя их настоящими. Так что новый избранник лишь один из многих.

Проверка интеллекта. База: 10. Бонус: -10. Бросок: Э. Требование: З. Успех.

— Стойте, — прекратил я разгорающийся спор, — вы все, кажется, не понимаете ситуации. Вы привыкли за тысячи лет к устоявшемуся порядку и теперь готовы положить собственную гордость, лишь бы сохранить малейшие осколки империи у себя в руках. Мне не нужны ваши земли и ваши титулы. Мне нужна ВСЯ империя! И при поддержке бога я ее верну. Организованный мною храм уже начал свою работу, сотни жрецов обучают пилигримов и служек… — Это прямая угроза Длани, — заявил молчавший до этого принц Сиденеля, — наше королевство зажато между имперскими землями. Любое их продвижение приведет к нашему уничтожению. Когда твой лес находится в сотнях тысяч лиг от Перстов говорить пламенные речи легко. Твои земли слишком далеко, брат. — Как и мои, — заявил ферундил, — но я не готов к войне, хоть и признаю права Майкла Силерантила на верховный трон. Более того, сегодня как никогда раньше мы должны объединиться, чтобы вместе сражаться с нашими врагами, но делать это тихо, постепенно. — Никто не имеет права на наши земли, кроме нас! — горячо заявила старшая принцесса Сиденеля. — Да кому нужны ваши земли? Вы даже войско нормального собрать не сможете, — отмахнулся Алинедил, — если вы не готовы немедленно начать войну с дланью, это сделаю я!

— Тупой придурок! Да они размажут тебя одним экспедиционным корпусом! Что ты будешь делать без нашего флота? Как доставлять припасы и войска? По суше? И сколько тебе идти до столицы демонов? Полгода верхом? А с пешими воинами и весь год? — Ваши рассуждения по поводу войны преждевременны, — сказал седой эльф, — и тут я вновь поддержу Силерантила. В отличие от вас всех я видел империю. И ее закат. Только божественное вмешательство поможет нам справится с демонами. Но для этого у короля должно достать сил сесть на трон. Хотя бы в заброшенной зимней резиденции.

— Это же посреди пустыни! — возмущенно вскрикнула Чикако, — посреди мертвых озер! — Именно, — кивнул ферундил, — но трон — это не только символ. Это еще и артефакт. — Никто еще не пережил попытку сесть на него, — со смешком заметила принцесса морских эльфов, — если вы на него сядете я, пожалуй, даже признаю вашу власть. Посмертно. — Ты готова в виде призрака быть прикованной к артефакту на протяжении тысячи лет? — спросил я с насмешкой, у женщины которая была старше меня по крайней мере в двадцать раз, — иначе как же ты после своей смерти признаешь мои права, а что гораздо важнее какая от тебя будет польза? — Да как ты… — подалась она вперед, но брат удержал. — Мы оба готовы будем признать право на трон Майкла Силерантила, если он, конечно, сумеет на него взойти и удержаться больше суток. И сделаем это со всей охотой. Естественно если это будет сделано без обмана и всяческих накладных стульев, как это было в прошлый раз. — Согласна, — фыркнула Сиденельская принцесса. — Я не обещаю, что сдержу себя и своих братьев, — нахмурившись, сказал Алинедил, — но право на трон при таких условиях признаю.