Мария Боталова - Землянки — лучшие невесты

— Что-то не так?

— Похоже, все действительно шло неплохо до того, как ты обнаружила у мотоджета крылья.

— Это потому, что до тех пор он очень походил на мотоцикл. А с мотоциклами я умею…

Но все же приятно стало от признания моего мастерства даже со стороны такого непробиваемого ящера. Да и картина порадовала, что уж говорить!

В шоу показывали, конечно, не только меня. Свидания других участниц, забавные и красивые моменты. Правда, по большей части девушки просто всячески старались казаться умными и интересными собеседницами, но получалось у них довольно-таки натужно. Нет, они действительно не глупые, но когда всячески стараешься преподать себя с лучшей стороны, смотрится нелепо.

Одной из участниц посчастливилось побывать на экскурсии в соседнем мире: пляж, солнце, ярко-синее море. До купальника, правда, не раздевалась. Они с метаморфом гуляли по пляжу босиком. Романтика!

Мой рейтинг слегка подрос. С девятого места, на котором я оказалась после частично проваленного испытания, поднялась до восьмого. Всего одна позиция, но времени у меня еще хватает. Вот только следующее испытание, с дикими драконами, слегка напрягает.

Шайран еще поведал важную информацию. Подсказал, как правильно себя вести, вплоть до того, какую одежду на испытание лучше надеть.

— Я не облегчаю тебе задачу, — сказал он перед уходом. — Все, что я рассказал, другие невесты или знали, или вычитали сегодня в БЗОМе. Особых подсказок от меня не жди.

— Понимаю. Ты всего лишь сравнял наши шансы с другими участницами, раз уж у меня больше нет свободного времени на подготовку.

— Правильно. У тебя час.

С этими словами Шайран ушел, а я торопливо принялась за приготовления. Водные процедуры, чтобы, не дай бог, после тренировки потом не несло. Не хотелось сшибить диких драконов своим запахом, но освежиться — это все, что я могла, а в остальном оставалось надеяться на лучшее. Если мой запах окажется для них противен, тут уж ничего не поделаешь. Обидно, когда от тебя зависит далеко не все, когда есть что-то, на что ни ум, ни смекалка, ни даже знания не повлияют. Что дано, то дано. Не хотелось бы, конечно, провалить испытание из-за собственного запаха.

Волосы заплела в косу, чтобы не мешались, если все же придется побегать, облачилась в чистый, ни разу не надеванный спортивный костюм. Ну все, можно отправляться на подвиги!

Девушки уже постепенно собирались в «зале ожидания».

— Я всегда ладила с животными, — стряхивая с костюма невидимые соринки, надменно заявила брюнетка. Волосы у нее, кстати, были распущены.

— Только не удивляйся, что эти «животные» тебя покусают, — откликнулась ее собеседница. — Потому что если относиться к ним, как к животным, то можно и обедом стать. Вернее, уже ужином.

А стоявшая рядом с ними Литара таинственно и самодовольно усмехнулась. Не сомневаюсь, как минимум с ментальным фоном у нее проблем не возникнет.

— Никогда не сталкивалась с дикими драконами, — ко мне подошла Цирисса. Ради сегодняшнего испытания она сменила платье с пышной юбкой на рубашку, но тоже с длинной юбкой. Комплект в черных и красных тонах, да и кружавчиков, как обычно, с избытком.

— Говорят, они могут приходить в бешенство из-за любой мелочи, — заметила Лэйра, тоже оказавшаяся рядом. Полностью кожаный костюм до неприличия подчеркивал идеальную фигуру красноволосой демоницы. — Но я все же покатаюсь на спине кого-нибудь из них.

— Линны, внимание! — в зал вошла Изанна. — Сейчас мы все с вами пройдем к пространственному коридору, чтобы переместиться в Зарим — один из миров Таизира. Пока ждете своей очереди, вы сможете отдохнуть в прекрасном горном замке. Отправляться на испытание будете по одной через внутренний портал. Все ясно? Следуйте за мной.

Инструкции продолжились после пространственного перехода, когда мы шли по широкому коридору с высоченными потолками. Стены песочного цвета очень походили на необработанный камень, из-за чего создавалось впечатление, будто мы в недрах хорошо освещенной и облагороженной, но все же пещеры.

— Каждая из вас в одиночку выйдет к месту обитания диких драконов. Не нужно волноваться — они вряд ли набросятся на вас сразу. Помните: дикие драконы очень чутко воспринимают ментальный фон. Не раздражайте их. А дальше каждая может делать что угодно. На что хватит фантазии и смелости. Можете просто устроиться на солнышке неподалеку от драконов. Кто посмелее, могут подойти и даже пообщаться. Оцениваться будет все, в том числе какого взаимодействия с дикими драконами удастся добиться. Но тем, кто не уверен в своих силах, совершать глупости не советую.

Изанна толкнула створки дверей:

— Можете оставаться в зале или выходить на террасу Как всегда: напитки, угощения. Вызывать буду по одной. И первая у нас… Индина ли Талле, пойдемте.

В нашем распоряжении оказался просторный светлый зал с полукруглой стеной и панорамными окнами. Окна к тому же были приоткрыты и могли быть использованы как двери. Выход на упомянутую террасу, наверное.

Есть мне не хотелось — Шайран перед уходом покормил весьма сытно, — так что решила полюбоваться террасой.

Оно того стоило!

Толкнув стеклянные створки, я оказалась на широкой полукруглой площадке, огороженной парапетом. Но все дело в том, где эта площадка располагалась! Не зря еще в коридорах возникли ассоциации с пещерой. Сами помещения и комнаты были выточены в недрах скалистой горы. А терраса завершалась обрывом.

С любопытством приблизившись к парапету, присвистнула. Да это целое горное ущелье! Далеко-далеко внизу посверкивает тонкая речка, а напротив террасы на расстоянии в несколько десятков метров тянется еще одна скала. Правда, уже без замков, вырезанных прямо в ней. Хотя как знать, может быть, с другой стороны? Драконы — это тебе не наши строители, которые понатыкают дома так, что в окна можно друг к другу заглядывать, зато место не пропадает.

— Волнуешься? — спросила Цирисса, выходя на террасу вслед за мной.

— Есть немного. Я ведь тоже ни разу этих диких драконов не видела. — Я повернулась к ней. — Извини, конечно, что лезу не в свое дело, но почему юбка, а не штаны, например? У вас в мирах Шаиласса запрещено носить другую одежду?

— Не запрещено, но не принято. А зачем мне что-то другое? Это Лэйра собралась оседлать дракона и прокатиться на нем. Я ничего экстраординарного не планирую. Похожу рядышком, погреюсь на солнышке. Потом, может, в тенечек уйду, чтобы цвет кожи не портить. На, выпей. — Она протянула мне фужер с рубиновой жидкостью.

— Надеюсь, не алкоголь?

— Конечно, нет. Алкоголь нам здесь не подают. Приходила служанка, угостила всех очень вкусным соком из свежей канники. Потрясающая вещь — попробуй!