Алексей Фролов - Зенит Левиафана. Книга I (СИ)

- Какие уж тут гарантии, - Белен выразительно посмотрел на Беду и постучал себя пальцем по голове. - Тут порой сам никаких гарантий себе дать не можешь.

- Ты не понял, - друид протянул руки к огню и вновь уставился в ярко полыхающий костер. Белен внезапно подумал, что Беда довольно молод для друида - ему ведь не больше тридцати пяти. С другой стороны, когда имеешь дело с ремесленниками омелы, ни в чем нельзя быть уверенным. - Я не о том, получится или нет. Я о том, что это может быть опасно. Это особая магия, мало кто понимает в ней хоть толику. Неверный шаг - и будешь слюни пускать до конца дней. Еще один шаг - и вырвется из твоей головы что-нибудь такое, что испепелит наши души вмиг.

- Даже так? - присвистнул парень, откровенно удивленный таким поворотом.

- Даже так, - серьезно ответил Беда и коснулся пальцем лба, как минуту назад сделал Белен. - Тут ведь целый мир, и он гораздо больше, и гораздо опаснее того, что окружает нас.

- Я готов рискнуть, - Белен в задумчивости опустил голову. - Но собой, не вами.

- Обычно этого достаточно, - хмыкнул друид, поднимаясь. - Так что давай попробуем. Не думаю, что кто из них, - и он обвел широким жестом их лагерь, имея ввиду спутников Белена. - Будет проклинать тебя и ненавидеть, если что-то пойдет не так и кто-нибудь из них неожиданно превратиться в... ну скажем, камень!

- Иногда я не понимаю, где у тебя проходит грань между шуткой и фактами, - заметил Белен, поднимаясь. На самом деле, он не ожидал, что друид согласится. Тем более - прямо сейчас. С другой стороны, уже в который раз он убедился - от друидов можно ждать многого, но лучше ничего не ждать, все равно их логика непостижима для людей.

- Обычно нигде, - запоздало ответил Беда. Он подобрал свою переметную сумку, брошенную недалеко от импровизированной скамьи, исполненной из отесанного ствола рухнувшего бука. Вскоре друид выудил оттуда пару кожаных мешочков и небольшую книгу. Книги Белену встречались нечасто, даже такие миниатюрные, так что парень буквально застыл на месте, ловя каждое движение Беды. Друид довольно небрежно полистал истертый пергамент, пока не нашел нужную страницу.

- Друидская магия? - спросил подошедший Огмиос. Его могучий глубокий голос с нотками звериного рыка (как у Ансгара) заставил Белена резко обернуться.

- Что-то вроде, - ответил парень. - Беда постарается помочь мне с памятью. Это может быть опасно, так что...

- Не уйду никуда, - перебил его экзактатор, усаживаясь на ствол бука. - Слыхал, как друиды говорят? Уйти нельзя от двух вещей - похмелья и судьбы. Если б я каждый раз бежал от опасности, пусть даже в тех случаях, когда от меня ничего не зависело, думаешь получил бы я это? - он поднял правую руку с серебряным браслетом, на котором красовался символ Тевтата. Точно такой же знак был набит на правой щеке экзактатора.

Вместо ответа Белен просто кивнул. И тут же подумал, может стоит разбудить Сирону и предупредить Ансгара, но потом поймал на себе взгляд друида, который скривил губы и мотнул головой, будто прочел его мысли. Парень тут же успокоился. Во-первых, может статься, что ничего и не произойдет. А во-вторых, Беда в отличие от него, хорошо понимает все риски, и если уж он спокоен и расслаблен, то к чему нагонять шороху?

Друид жестом указал Белену встать вплотную к костру напротив него. На парне была лишь одна нижняя рубаха и почти сразу он ощутил, как на груди и спине начинают зарождаться влажные змейки, жар от огня был силен. А друид, кажется, вообще не ощущал пламени. Он еще раз сверился со своей книжкой, затем посмотрел на небо, удивительно звездное для осенней ночи, удовлетворенно проворчал и бросил в огонь какое-то мелко молотое растение.

Резкий запах ударил Белену в нос, он тут же определил можжевельник. Но затем друид бросил в огонь другое растение, из пламени вверх взметнулись клубы удушливого смога, в котором парень не сумел разобрать ни одной нотки. Он конвульсивно закашлялся.

- Только не двигайся с места! - прикрикнул на него друид. - Хоть обоссысь, но ни шагу! А теперь закрывай глаза и давай мне руки.

Они обхватили предплечья друг друга над самым огнем. Жар усилился, неизвестная трава в костре все еще чадила черным горьким дымом. Парень вновь зашелся в кашле, но остался на месте, давясь конвульсивными позывами.

Беда стал нашептывать себе под нос и сначала Белен ничего не ощущал. Но потом в его голове появилась мысль, которая... исходила не от него. Он понял, что Беда постепенно проникает в его сознание и постарался инстинктивно открыться друиду. Белен чувствовал какое-то вошканье в своей голове, перед его мысленным взором проносились редкие вспышки и прострелы иллюзорных расплывчатых образов, в которых ничего нельзя было определить. Он догадывался, что у Беды ничего не выходит.

- Да что ж с тобой такое, - услышал он шепот друида, а потом новый поток неуловимых образов заполнил его сознание. Парень пошатнулся, и если бы не руки друида (оказавшиеся удивительно сильными!) неминуемо упал бы в огонь. Ноги подкашивались, но он честно старался не сделать ни шага в сторону.

- Я не могу, - Белен внезапно услышал в речи друида отдышку, Беда говорил тихо и прерывисто, воздух вырывался из его груди приглушенными хрипами. Похоже, атака на разум Белена далась ему нелегко. Но важнее было то, что друид все-таки не справился. - Не понимаю и не могу. Вижу тебя, но не могу понять...

- Может, хорош? - пророкотал откуда-то справа Огмиос. - А то выглядишь не очень, друид, чего доброго - дуба дашь. А я слыхал, ваш брат при смерти может наворотить ого-го! Например, брох в пыль стереть. Вместе со всеми его обитателями.

- Брешут все, - процедил сквозь зубы Беда. - Ладно, парень, можешь...

Белен резко открыл глаза, потому что друид недоговорил, а его тело жилистое скрутила резкая судорога, как по цепочке, передавшаяся молодому воину. Он зарычал от пронзительной боли и понял, что мир вокруг него стремительно меняется.

Сирона вскочила со своей лежанки, ухватившись за лук. На сонном лице читалось непонимание, но не испуг.

Белен увидел, как пламя костра закашляло, стало мутным и серым, а потом с глухим хлопком будто провалилось под землю, оставив после себя лишь холодные угли и горку пепла. Трава под его ногами пожухла и свернулась, стремительно покрываясь белым порошком. Деревья вокруг затрещал, будто выворачиваясь наизнанку, с них посыпалась мелкая труха и закапала какая-то отвратительная черная жижа.

Белен поднял глаза к небу и ахнул, увидев, что звездная чернота сменилась багровым заревом, по которому с невиданной быстротой неслись рваные тучи. Мир подернулся омерзительной рябью в последний раз и чудовищные метаморфозы прекратились.

- Это что за дерьмо? - Ансгар покинул пост часового и вернулся в лагерь, что с учетом обстоятельств можно было простить. Он крепко сжимал древко двуручной секиры, озирался по сторонам, в его глазах смешались непонимание и ярость. - Что за колдовство?