Елена Королевская - Сказки Мартын Мартыныча (том 1)

— Странно, — подумал Жора. — Кто зажег факелы к нашему приходу? Спускайтесь, — позвал он наконец.

Факелы зажигались самостоятельно, когда кто-то отодвигал бочку. Так уж было устроено.

— Начало неплохое, — подумал Жора.

Все по очереди спустились. С каждой ступенькой друзья все больше походили на эльфиков. Подземелье их встретило сыростью и запахом дыма.

— Вот почему заболели пчелы — они вовсе не переносят дым, — пронеслось в голове у мальчика.

— Брр, — фыркнул Атос, — не самое приятное местечко.

— Да уж, — повела плечами Василиса, — совсем «не самое».

— Не поздно отказаться, — предложил Жора, — подумайте, если боитесь.

— Нет, нет, — поспешно заговорили Василиса и Атос, — мы тебя не бросим одного. Мы с тобой.

Жора задумался и внимательно посмотрел на часы.

— Сколько прошло времени с предполагаемого момента кражи книги? — спросил он у Мартын Мартыныча.

— Феи проверяли, на месте ли она, каждые два часа, — ответил мышонок. — Пропажа книги обнаружилась в шесть часов утра. При предыдущей проверке в четыре часа утра та лежала на месте. Колдунья могла выкрасть книгу только в этот промежуток времени — между четырьмя и шестью, — пропищал мышонок.

Жора опять посмотрел на часы.

— Сейчас у нас десять часов утра. Предположим, что книга украдена в четыре. Десять минус четыре — равно шесть. Шесть часов прошло, как Колдунья могла похитить книгу. Всего на поиски отведено двенадцать часов. Сколько у нас осталось времени? — Жора посмотрел на сестру.

Василиса начала краснеть: она плохо считала в уме. Жора заметил ее смущение и, как старший брат, пришел на помощь.

Он сам ответил на свой вопрос:

— Нам на поиски отводится двенадцать часов, значит, отнимаем от двенадцати шесть, остается шесть. Мы должны вернуть книгу до шестнадцати часов дня.

Они отправились в путь. Подземный ход временами поворачивал то налево, то направо, но вид не радовал разнообразием, и дети перестали ощущать ход времени. Десять минут прошло или час? Вокруг одинаковые факелы через одинаковые расстояния и ничем не приметные каменисто-землистые стены. Жора посмотрел на часы и присвистнул:

— Давайте поспешим, а то вон, как время быстро летит, успеть бы.

Друзья пошли быстрее. Теперь из-за переживаний о нехватке времени им казалось, что путь длится целую вечность.

Все устали. Когда перед ними показался новый поворот, Василиса не выдержала и спросила:

— Мы все идем и идем… Есть конец у этого тоннеля? Вот снова поворот, а что за ним? Новые километры? Я устала!

От слов девочки мышонок втянул голову в плечи, на секунду Мартын Мартыныч испугался, что друзья готовы сдаться и отступить.

Но Жора попросил:

— Сестренка, ну потерпи, мы ведь сами согласились.

— Да, согласились, — заныла Василиса, — но…

Они повернули и неожиданно уперлись в стену.

— Вот те новость! Про стену вы нам точно ничего не говорили, — обратился Жора к Мартын Мартынычу.

— Я про нее забыл, — признался мышонок.

За стеной слышалось журчание воды. Кирпичная стена казалась непрочной.

— Попробуем? — спросил Жора, глядя на Василису.

Брат и сестренка навалились на стену плечами. Та устояла.

Жора приложил ухо к стене, посмотрел через щели, но не нашел способа убрать препятствие с дороги.

— Как же нам туда попасть? Должен быть какой-то секрет, чтобы ее открыть. Вот слева есть что-то вроде петель, значит есть и замок, — рассуждал Жорик.

Мартын Мартыныча осенило:

— Друзья, вон тот кирпичик сверху, третий в ряду, не такого цвета, как все. Жора, ты достанешь туда рукой? Попробуй, нажми на него.

Жора нажал. Ничего не произошло.

— Наверное, нужно выполнить какой-то обряд или прочитать заклинание? — сообразила Василиса.

Она узнала о подобных секретиках из приключенческих книжек — там они нередко встречались. Мартын Мартыныч задумался.

— Да, да, точно, я вспомнил, — радостно вскрикнул он, — нужно столько раз постучать по кирпичу, сколько целых часов осталось до полуночи этого дня.

— Я смогу, — обрадовался Жора.

А Василиса смутилась и подумала про себя:

— Как вернемся, займусь счетом, больше не буду лениться, — очень важная наука.

Жора считал вслух:

— Сейчас двенадцать дня. В сутках двадцать четыре часа. Значит, от двадцати четырех мы отнимаем двенадцать, получается двенадцать… Пробую! — он протянул руку и стукнул по кирпичу двенадцать раз — дверь незамедлительно открылась. Но за ней продолжался такой же подземный ход, только рядом, пробиваясь из-под земли, протекал подземный ручей с ключевой водой.

— Ура! — закричала Василиса, радуясь, что хоть что-то изменилось, — мы нашли ручей.

— Да, ручей мы нашли, — заметил Жора и вновь посмотрел на часы, — но времени остается все меньше.

Друзья без промедления отправились вниз по течению. Василисе хотелось пить, а рядом журчит ручей с ключевой водой. Она посмотрела на брата, тот с сосредоточенным лицом спешил вперед.

— Не буду никого отвлекать и просить остановиться. В конце концов, что я, попить сама не могу? Могу! — рассудила сестренка.

Девочка шагнула в сторону воды. Она повернулась к ручью боком, одной ногой наступила на мокрую землю и медленно начала наклоняться, и вдруг нога предательски скользнула в холодную воду…

— Ой, мама! — вскрикнула Василиса.

— Да что ж ты творишь?! — буквально выдохнул Жора, ловя сестру за руку.

Мальчик успел удержать ее от падения. Промокла только туфелька.

— Жорик, — испуганно оправдывалась Василиса, — я хотела попить.

— А что ж ты не позвала? — Жора непонимающе смотрел на сестру. — Я бы поддержал тебя с берега, а теперь у тебя мокрые ноги, не долго и простудиться, — в волнении заключил он.

— Я, я… просто решила сама, — извинялась Василиса, — я не хотела никого отвлекать.

— Мы — команда, нам необходимо все действия согласовывать, понимаешь? — Жора строго посмотрел на сестру. — Иначе у нас ничего не получится. Вот сейчас, если бы ты упала в воду, нам пришлось бы вернуться домой, чтобы ты не заболела.

— Извините меня, — произнесла Василиса. — Подождите, я попью.

— Конечно, — брат крепко держал ее за руку.

Василиса зачерпнула ладошкой воды и с удовольствием сделала несколько глотков. Больше никто пить не захотел, и друзья поспешили дальше.

За очередным поворотом факелы закончились. Хорошо еще, что в потолке стали попадаться небольшие отверстия.

— Эх, сейчас бы на свежий воздух, — подумал Жора и посмотрел на тоненький луч света, пробивающийся внутрь через одно из них. — И дождя здесь нет — не то, что над нашим домом.

Вдруг, в свете луча ему что-то привиделось. Мальчик пригляделся. Дверь словно была, а словно ее и не было в стене подземного хода.