Елена Королевская - Сказки Мартын Мартыныча (том 1)

— Эльфикам, — уверенно ответил сын.

— Эльфикам? — переспросил папа. — Ну и фантазер ты у меня. Ладно, это неплохо. Давай передохнем у родника и освежимся. Только не пей за раз много, а то простудишь горло. Набери глоток воды и подержи во рту, пока согреется, а уж потом глотай, — объяснил папа сыну.

Но Жора подумал:

— Да чего морочиться — ничего со мной не случится, — уж очень ему хотелось пить. Потихоньку от папы он попил воды большими сочными глотками.

Папа проверял велосипеды.

— Передохнул? Едем? — поинтересовался он у Жоры.

— Да, — отозвался сын и сел на велосипед.

— Поехали, — скомандовал папа.

Велосипедисты направились домой.

— Папа, ты знаешь, на краю леса растут кусты малины, мы с Василисой ходим есть с них ягоды. Хочешь покажу? — осведомился Жора.

— Конечно, — отвечал папа, — я люблю малину.

— Тогда давай, первым поеду я, — Жора обогнал отца.

Мальчик помчался вперед. Но, как ни кружил он по тому месту, на котором кусты должны бы находиться, отыскать их не смог.

Жора растерялся и расстроился, подарив Колдунье еще один кирпичик для строительства замка. А кирпичик из переживаний несносного мальчишки — это вдвойне приятно. Материал получится еще крепче, чем обычно.

— Сынок, да ты что? Расстроился? — попытался подбодрить Жору отец. — Перестань, подумаешь, заблудился, с кем не бывает, в другой раз найдем. Поехали к дому, а то наши девчонки, наверное, заждались в одиночестве. В конце концов, ты не слиток золота потерял, всего лишь малину. Я верю тебе, и не стоит раскисать из-за ерунды, — убеждал его папа.

Но Жора не отступал. Он уверен, что кусты росли именно здесь. И только когда папа пожаловался, что подустал, мальчик сдался и поехал в сторону дома.

— Знаешь, пап, я просто не понимаю, куда они делись! — возмущался ребенок. — Мы с Василисой здесь частенько гуляем на окраине леса, вот по той до-рож-ке… — начал было показывать Жора. Но утоптанной дорожки через поле не оказалось так же, как и кустов.

Жора остановился.

— Нет, — оторопел мальчик, — странно, мы с Василисой только совсем недавно ходили по ней помогать эльфикам, — еле слышно пробормотал он.

— Кому, кому, сынок? — улыбнулся папа.

— Эльфикам, — почему-то обиженно буркнул Жора, — готов второй кирпичик для замка злой Колдуньи.

— Сынок, поле перепахано и засеяно свежей травой, вот ты и не находишь дорожки, — успокаивал его отец.

Но мальчик расстраивался все больше и больше.

— Поедем, а то мне есть захотелось. А тебе? Нет, сынок? — стараясь говорить веселее, интересовался отец.

Жора не отвечал. Он задумался. А думал он над тем, что теперь им с Василисой сложнее будет найти Мартын Мартыныча.

Как мы помним, Колдунья собиралась на Гнилое болото, именно сюда она и прилетела.

На болоте Колдунье не обрадовались. Но та, как ни в чем не бывало и с самым милым выражением на лице, принялась уговаривать жаб вернуться к ней на службу. Только жабы не соглашались. Они прекрасно помнили, как она проиграла в прошлый раз и не выполнила ничего из того, что пообещала. Жабам за их труды не только ничего не досталось, но вдобавок им пришлось пережить позор возвращения домой, в такое отвратительное гнилое болото. Болотные жители встретили бывших слуг Мегеры издевательскими криками, шипением и улюлюканьем.

— Ты думаешь нам понравилось снова стать жабами? Соседи называют нас скользкими вонючками и бородавочницами! — кричали бывшие слуги Колдунье все те названия, которыми их обзывали болотные жители. — И это награда за наши труды? Насмешки и позорное возвращение? Это твои богатства и, ква-ква, красота? — захлебывались от возмущения Жабы.

Колдунья позволила им выговориться и защебетала ласковым голоском:

— Ну полно, мои дорогие, хватит дуться. В конце концов, не ошибается тот, кто ничего не делает, а мы с вами постараемся учесть ошибки и исправить их. К тому же, мой замок почти готов, с нуля начинать не нужно. А как он достроится, так я приберу королевство эльфов к рукам и озолочу вас, — словно мурлыкала она.

Вперед выпрыгнула самая крупная из жаб — ею был Кварк. Колдунья узнала его и невольно обрадовалась. Она и не предполагала того, что Кварк захватил трон и вовсе не собирался отдавать его ей, как они договаривались. Поэтому Мегера на него ни капельки не злилась. Ведь даже колдуньям временами бывает одиноко и хочется хоть с кем-то поговорить по душам, особенно в сложные моменты жизни. И даже у них бывают компаньоны и друзья.

— Правда, Кварк — всего лишь, большая отвратительная жаба, но умная и с хорошими манерами, которым я сама же его и обучила. А привлекательную внешность я ему снова наколдую, — рассуждала Мегера.

Кварк уже приготовился раскрыть рот, чтобы, как и все, высказать в адрес Колдуньи что-то неприятное. Ему, обладателю трона эльфов, возвращение на Гнилое болото далось с особым трудом.

Кварк винил в провале Колдунью. Но, к счастью, он не успел произнести ни слова. Колдунья заговорила первая.

— Дорогой друг, — обратилась Мегера к жабе льстиво, — я ведь не ошиблась, это ты, Кварк, мой незаменимый и преданный первый министр?

— Да, Госпожа, — вежливо ответил Кварк, а про себя подумал: — Тьфу ты, чуть гадость не сорвалась, вот бы попал впросак. А Колдунья готова мне предложить что-то особенное, раз запела таким сладким голоском.

— Позволь, мы побеседуем наедине, — продолжала мурлыкать Мегера. Она отошла в сторону от группы жаб и махнула Кварку, приглашая последовать за ней.

Как только все остальные жабы оказались на достаточном расстоянии, чтобы ничего не слышать из разговора, Колдунья произнесла вкрадчивым голоском:

— Друг мой, Кварк, я научила тебя многому: хорошим манерам, танцам, эльфийскому языку высшего света и разным другим вещам, надеюсь, ты не станешь этого отрицать?

Колдунья заглянула жабе в глаза. Она пыталась понять, какое впечатление производят ее слова на собеседника. Но Кварк стоял как каменный.

Колдунье ничего не оставалось, как продолжать:

— Я поделилась с тобой своей силой, — добавила она и снова заглянула в мутные жабьи глаза.

Жаба безмолвствовала и никак не реагировала на услышанное. Кварк безусловно не такой умный, как Колдунья, но он очень хитрый. Хитрость часто бывает поважнее, чем ум, и «первый министр» молчал. Он довольно хорошо изучил нетерпеливый нрав Мегеры и сейчас выжидал, чтобы она первая сделала ему предложение. Так она проявит заинтересованность в его услугах и почувствует себя обязанной, когда он милостиво согласится.

Он угадал. Колдунья не выдержала его хладнокровного безразличия и проговорила:

— Прошу тебя, возвращайся ко мне на службу и позови своих друзей.