Ади Азбеков - Повелители ведьм

— Не волнуйся, дорогая. Это обычное дело, когда женщина на корабле. Моряки верят, что, если женщина будет на корабле, их ждет неминуемое крушение. Теперь из-за тебя, все на корабле в опасности, — пошутил Алан с улыбкой на уставшем лице.

— Не шути так! А мне кажется, что это поверье как раз произошло из-за ведьм, которые плавали с моряками. Ведьмы всегда обворовывали и убивали моряков. Вспомнила, точно! Мне Артемида рассказывала разные истории про моряков и ведьм. Из-за этого в наше время моряки и не берут попутчиц…

Весь морской путь Алан не расставался с Софи ни на мгновенье. Его и самого пугало, как смотрят моряки на нее. У некоторых из них были довольно экзотические внешности, которые вызывали впечатлительные опасения у молодых людей. Что касается его дядюшек, то Анри в это время испытывал неописуемые страдания, поскольку его постоянно укачивало. Всю дорогу он ворчал то на море, то на корабль, то на своего друга Сильвена. А Сильвен в свою очередь смеялся над ним, попивая ром вместе с капитаном Корси и некоторыми членами экипажа «Торо скатенато».

Корабль приближался к Проклятому острову Змея. Повсюду хоть и был туман, видимость была не так плоха. Мореплаватели увидели странные небольшие деревянные домики на воде. Их насчитывалось около двадцати. А за ними был остров, на берегу которого стояли еще почти столько же хижин, которых члены экипажа не могли разглядеть. Туман начал одурманивать разум мореходов сразу же после того, как они услышали прекрасные пения и женский смех. От всего этого они стали пьянеть. Вокруг корабля плавали восхитительные девушки с рыбьими хостами. Это были русалки. Никто и не заметил, как на палубе корабля уже появились полуобнаженные женщины. Мужчинам на корабле казалось, будто им всем снится блаженный сон. Даже Софи была в восторге от их появления. Однако увидев, как Алан держит за талию двоих из них, она сильно ударила того по щеке сама того не понимая.

— Ты что мне изменить хочешь с этими прекрасными созданиями? — нетрезвым голосом произнесла Софи, и с сияющей улыбкой погладила тыльной стороной ладони по щеке одной из женщин.

— Нет! Ты что! — выпалил молодой рыцарь. Придя в себя, он тут же заподозрил что-то неладное. Его лицо сморщилось от удивления. Сама Софи обнимала незнакомых женщин с восторгом. Поняв, что это вовсе не простые женщины, он крикнул всем просыпаться. Однако многие не приходили в себя. Только двое мужчин, которых Алан ударил ладонью по их лицам, очнувшись, начали отталкивать странных женщин. Всех остальных моряков начали привязывать девы с моря. Алан и двое оклемавшихся моряка схватились за свои мечи. Увидев агрессивно настроенных мужчин, несколько женщин начали превращаться в морских чудовищ. У каждой из них все тело покрылось чешуей, причем они были с разными оттенками цветов. Пальцы на руках и ногах соединялись тонкой пленкой и были с когтями. Глаза их стали полностью черными. Мужчины пытались противостоять им, но женщины-рыбы скидывали за борт всех тех, кто приходил в сознание и сопротивлялся им…

Алан проснулся в одном из домиков на воде, что были возле берега Проклятого острова Змея. Открыв глаза, он увидел перед собою лицо девушки с кудрявыми черными волосами. Кожа на ее лице и теле была холодной и бледной, почти прозрачной.

— Что? Где я? — закричал Алан и упал в воду. Затем вынырнув из воды, он положил свои руки на деревянные доски. Это были части пола домика русалки.

Дом русалки стоял на воде недалеко от берега. В него можно было попасть, только нырнув под воду, так как двери в нем отсутствовали. Пола в доме не было, вместо него по краям стен были деревянные доски в виде полок. Обычно там лежали всякие принадлежности русалок. К тому же, русалки спали, облокотившись на эти доски, поскольку не могли долгое время находиться под водой. Таким образом, во время спячки верхняя часть русалки была снаружи, а хвост всегда оставался в воде.

— Не бойся, я тебя не трону. Меня зовут Изабель. Я тебя спасла после того, как тебя сбросили в воду, — улыбаясь, сказала русалка.

Алан ошеломленно смотрел на нее, а затем и на висевшую на потолке в центре домика масляную лампу.

— Тебе лучше обратно залезть, иначе они почувствуют тебя в воде. Что застыл? Залезай быстрей обратно!

— Хорошо, хорошо. Ты кто такая?

— Я русалка, как вы, моряки, любите нас называть.

— Я Алан. И я не моряк. Почему мне не стоит плавать в воде? Это ваша магия? Я знаю, что вы ведьмы, Морские ведьмы.

— А ты, оказывается, много чего знаешь, — сказала Изабель, и забралась на доску другой стороны домика. Алана поразил ее вид, в особенности хвост, похожий на рыбий хвост. Он казался таким прекрасным с бесчисленными оттенками цветов. Хотя зеленоватый цвет в нем преобладал больше всего.

— Многие Морские ведьмы чувствуют все в воде на некотором расстоянии. Особенно те, кто обращаются в морские чучела, — усмехнулась Изабель. — Мы, русалки, чувствуем все на море своими хвостами, поскольку только наши хвосты имеют силу ведьм.

— Странно, что ты смеешься над своими сестрами.

— Они вовсе мне не сестры. Мне близки только ведьмы с рыбьими хвостами, то есть русалки. А тех, что залезали на корабли, мы называем «Морскими оборотнями». Они полностью превращаются в морских чудовищ. Конечно, не по ночам, а когда захотят. Им не понять нас. Они смотрят на нас свысока, считая нас жалкими существами. Хотя сами еще те безнравственные твари.

— Почему ты мне помогаешь?

— Почему ты думаешь, что я помогаю тебе? Просто я бы хотела иметь в своем доме мужчину, — ехидно улыбнулась Изабель, пристально глядя на Алана.

— Ты конечно красивая, но не в моем вкусе.

— А тебя никто и не спрашивает. Ты, наверное, сильно упал в воду и ничего не соображаешь. У тебя нет выбора. Либо смерть, либо станешь моим рабом.

— Это ты ничего не понимаешь, русалочка.

— Смотрю, ты очень храбрый и странный. И меч у тебя странный. Только он тебе больше не поможет, — сказала русалка, демонстративно выбросив меч Алана в воду.

— Как ты могла взять мой меч?! Да еще и выбросила его! — молодой человек уже был по-настоящему сердитым.

Через мгновенье Изабель растерянно крутила свою голову по сторонам.

— А? Что ты сделал? Мы что, падаем? А-а! Мне страшно… Я не хочу падать в эту черную пропасть! — вопила перепуганная русалка.

— Теперь ты поняла, с кем имеешь дело? — сказал Алан, посмотрев на Изабель со всей серьезностью, как только она пришла в себя.

— Ты кто такой? — испуганно произнесла Изабель, держась за голову.

— Я приплыл сюда, чтобы убить Змея. Но я не хочу причинять боль тебе или твоим сестрам. И я подумал, что ты могла бы помочь мне. Ты мне поможешь?

— Ты думаешь, что справишься со всеми нами?