Ади Азбеков - Повелители ведьм

— Перестань, Аквина. Что было, то было. Не надо обращаться к мертвым. Раз ты хочешь остаться, то оставайся. Пару дней назад я переговорила с кардиналами о предстоящей схватке с Анаклетосом. Они знали об этих событиях, ведь их Черные рыцари начали пропадать. Так что, все Черные рыцари собрались в Риме со всех концов света, и когда я подам им знак, многие выйдут помогать нам.

— Вот оно что. Ты договорилась с кардиналами? Я-то думаю, почему же вокруг нет местных жителей? Это в твоем духе, — задумчиво сказала Аквина. — Значит, ты предполагаешь, что он расправится с Жизель и остальными девочками.

— Поверь, в нем я почувствовала более ужасающую силу, чем в ней и ее Верховных ведьмах вместе взятых.

— Не обижайся, Кэтрис, но я всегда недолюбливала твою дочь Жизель. Мне ее не будет жаль, если она помрет. Ее высокомерие… да я ее могла в любое время уничтожить при желании. Тоже мне королева!

— Ты и про меня так говорила.

— Но ты действительно другая. Сильнее тебя ведьм не существовало и не будет.

— Я знаю, Жизель не идеальна. Возможно, худшая из всех предыдущих королев ведьм. Но она сильна. Очень сильна. Ее сила заслуживает уважения. И я не думаю, что ты победила бы ее на суше.

— Победила бы, поверь мне. Она как-то и не давала мне поводов для конфликта. Она же у тебя хитрая как лиса. Я никогда ее не слушала и делала все, что хотела. Хотя в позапрошлом году я ей оказала одну весьма необычную услугу. Сама до сих пор не понимаю, зачем мне это надо было.

— И что же она от тебя хотела?

— Она дала мне странный магический сосуд, в котором были дети фей. И просила, чтобы я бросила его через магические ограждения Проклятого острова Змея. Что я и сделала. Позже мне даже стало жалко этих детишек фей. Ведь они духи природы, но остались навсегда в этом проклятом острове, по крайней мере, на очень долгое время. Думаю, это не останется безнаказанным. Рано или поздно феи покарают Жизель.

— Боюсь представить, что сделает Анаклетос с ней, — спокойным унылым голосом сказала Кэтрис, опустив свою голову. На ее морщинистом лице нарисовалась печаль.

— Если посмотреть с этой стороны, то мне, конечно, жаль твою дочь, да и Жаклин тоже было жаль. Но ты сама виновата. Теперь этот монстр не оставит и следа от Жизель…

— Хватит, Аквина! Давай просто подождем его здесь.

— Учти, если вдруг ты не сможешь убить своего внука, я сама покончу с ним. Твои чувства могут взять вверх над тобой, какой бы великой ведьмой ты ни была…

С восходом Солнца приближалась группа из полусотни лиц. Духи Кэтрис доложили ей об этом, затем по ее приказу направились уведомлять кардиналов. Несколько духов в образе больших черных птиц прилетели в назначенное место перед входом в Рим. Весть о появлении духов Кэтрис Тенебрис молниеносно дошла до кардиналов. А кардиналы, узнав об этом, в свою очередь, отправили тринадцать Черных рыцарей в помощь Кэтрис. Остальных рыцарей кардиналы решили оставить в городе, дабы обезопасить себя и жителей Рима.

Через некоторое время тринадцать Черных рыцарей стояли возле Кэтрис и Аквины. Царица морей с отвращением присматривалась к мечникам, и с усмешкой ворчала, что им прислали на помощь всего тринадцать воинов, называя их малышней. Их предводителем был Роберт Уильямс. Он был самым старшим из них, и ему было чуть больше сорока лет. Он был известен тем, что в юности доставил «Молот демона» в Ватикан, победив одну из Верховных ведьм тогда еще Королевы ведьм Кэтрис — Аполлонию, которую называли ведьмой с «силой великана» или «владеющей Молотом демона». Поэтому Роберт также был причиной особой ненависти «Демоницы» Лизадры ко всем Черным рыцарям, поскольку сильная боль от утраты матери послужила причиной появления ее демонической силы. Поначалу кардиналы были против отправления Роберта Уильямса в помощь Кэтрис Тенебрис. Однако, как и подобает настоящему вожаку, он не мог оставить своих младших собратьев, которым было от двадцати до двадцати пяти лет. На горизонте за всеми ними уже наблюдала группа из самого некроманта, четырех Черных рыцарей, четырех Верховных ведьм Жизель, «Ледяной» Селены с испорченным лицом, около тридцати ведьм бывшей Королевы ведьм и двенадцати Снежных ведьм.

— Я не вижу там ни Жизель, ни Альбинию, ни Нефелию, — спокойно сказала Кэтрис. — Значит, их тела не в состоянии были оживиться.

— И Ламии там нет. Поделом, — проговорила Аквина.

— Не может быть! Роланд, Генри, Симон, Габриель! Их действительно убили и оживили? — нервным голосом сказал один из Черных рыцарей.

— Господи, братец мой стоит, Роланд! — удивленно произнес другой рыцарь с рыжими волосами.

— Бертран, это больше не твой брат, — обратился к нему их предводитель Роберт.

— Мы же не знаем наверняка! Вдруг, они живы? — Бертран уже был на эмоциях, несмотря на то, что Черные рыцари никогда не выдавали никаких признаков чувств. Роланд и Бертран были единственными кровными братьями среди Черных рыцарей. В свое время их мать оставили в живых после рождения Роланда, чтобы она могла принести на свет будущих Черных рыцарей. Однако она умерла в момент рождения Бертрана, поскольку плохо чувствовала себя из-за многочисленных побоев и длительного нахождения в священном городе.

— Это больше не твой брат, юноша, — повернулась к нему Кэтрис.

— У тебя вообще не спрашивали, старая ведьма!

— Успокойся, Бертран! — приказал ему Роберт.

— Если останешься живым, я напомню тебе, как ты меня обозвал старой! — с суровым взглядом посмотрела Кэтрис на рыжего рыцаря. — Твоего брата, как и других, убили. А затем оживили, вселив в их тела падшие души из преисподней, — продолжала старая ведьма.

— Наша сестра Нибула тоже там, — заметила Аквина. — И он ответит за это!

— Только прошу, не отрубайте голову моему брату.

— Как раз-таки, только отрубив голову, падшая душа вернется в ад. Можете их колоть, бить, но они все равно не помрут. Только отрубайте головы, отбросив все свои чувства, — Кэтрис снова обратилась ко всем рыцарям.

— Рыцари ордена «Кровавого креста во тьме»! Как обычно, уничтожаем всю эту нечисть! Здесь нет ваших близких, друзей и знакомых. Здесь только нежить! Уничтожить всех ценою своей жизни!.. — прокричал Роберт.

В то время как Роберт Уильямс проговаривал речь своим Черным рыцарям, в их сторону уже бежали девятнадцать ведьм королевских кровей, которые по дороге превращались в различных оборотней. Рыцари уже собирались вступить в бой, но Кэтрис дала им понять, что разберется с ними сама. Сев на колени и положив руки на землю, она проговорила три коротких и неизвестных слова. Бежавших ведьм-оборотней неожиданно схватили за ноги множество белых призраков, которые выходили из-под земли. Они ловили ведьм-оборотней, и сдавливали их на землю, обхватывая части тел ведьм-оборотней со всех сторон.