Ольга Истомина - Жена для князя (СИ)

— Как, однако, забавно изменились наши взгляды. Ты посчитала меня алчной и наглой, я тебя — бесхитростной и наивной, — я качнула головой. — Знаешь, я ведь до последнего не желала верить, что за всем стоишь ты. Думала, что тебя напугали, заставили, шантажировали. Я бы постаралась поверить в любую причину, которую ты бы назвала. Только чтобы не думать о том, как сказать Ису, что его сестра — чудовище.

— Заставили? Меня? — Игрис рассмеялась низким смехом. — Любопытно было бы на это посмотреть. Пока же это я заставляла вас поступать так, как выгодно мне. Это почти также, как в детстве. Только тогда у меня был игрушечный домик с куклами, а теперь целый дворец с обитателями-марионетками.

Игрис опять рассмеялась, а у меня по спине пробежали мурашки. Вот сейчас я бы с легкостью поверила, что в действительности оборотень напал не на Иса, а на его сестру. Слишком уж безумным и одновременно злым стал её взгляд.

— Вспомнить хотя бы, насколько легко я вытурила тебя из дворца, отправив покупать платье к моему дню рождения. Да и братец хорош, влюбился как мальчишка! Я сама не ожидала, что с вином всё получится так просто. Скажи, а записку он тебе показал? Или сразу уничтожил, чтобы не расстраивать зря?

— Показал, — не стала скрывать я. — Только вот не находишь, что ты противоречишь сама себе? Сначала говоришь, что желала бы видеть меня собственным придворным магом, но этой выходкой толкаешь на казнь. Или надеялась, что Ис ограничится тюремным заключением, а после ты торжественно помилуешь «раскаявшуюся» ведьму?

— Я не хотела тебя убивать. Только убрать, чтобы не путалась под ногами. Если бы Ис поверил, то приказал тебе убираться из княжества, — уверенно пояснила Игрис. — А ещё окончательно перестал доверять кому-либо, что полностью меня устраивало.

— Но вместо этого Ис поверил мне. Ещё больше приблизил к себе. Более того, позволил оставить во дворце подругу, тем самым подарив союзника. И всё-таки, как забавно шутит судьба! Познакомившись с Вэйли, я даже не думала, что она сможет хоть чем-то мне пригодиться. А гляди-ка, спутала все планы! — вначале я думала вообще не упоминать имени подруги, но в итоге решила воспользоваться случаем и попытаться вытащить больше информации.

Уж Вэйли точно будет интересно послушать!

— Да, эта девчонка путалась под ногами даже похлеще тебя, — печально подтвердила Игрис. — Кто бы мог подумать, что Арлен предпочтет именно её. Пример Иса жениться на ком попало оказался на редкость заразительным.

— Вот здесь я бы поспорила. Это родственников, к сожалению, не выбирают, — я красноречиво покосилась на подушку. — А спутниц жизни и Ис, и Арлен выбрали весьма достойных.

— Вас-то? — настал черёд девушки морщиться и кривить губы. — Я ведь уже сказала, из тебя никудышная княгиня. Не хватает знаний, внешнего лоска, умения держаться. Ис надарил тебе кучу платьев, вот только ты совершенно не спешишь их носить. И даже не замечаешь, насколько нелепо выглядишь в нынешней одежде.

— Представляю, скольких сил в таком случае тебе стоила подготовка к нашей свадьбе. Это же надо планировать торжество для той, которую едва терпишь, — с притворным сочувствием произнесла я.

— Почему же? Это было забавно. Я хоть развеялась и ненадолго почувствовала себя хозяйкой замка. Да и потом, — по губам Игрис скользнула ехидная улыбка, — ты так восторгалась подобранным мной платьем, что это затмило собой все временные неудобства.

Девушка продолжала улыбаться, у меня же в голове что-то щелкнуло. Желание Игрис обсудить свадьбу именно в те моменты, когда я была ужасно занята и никак не могла выделить ей время. Сетования Вэйли на непонятный яд, обнаруженный в свадебном вине. Твердая уверенность Иса, что он не пострадал исключительно из-за приближающего полнолуния.

Не скрою, было весьма коварно дать мне отравленную помаду, — я дотронулась до губ, на мгновение вновь ощутив ее обжигающее действие. — Причём ты, как сестра князя, находилась вне подозрений, и никому даже в голову не пришло изъять у тебя тюбик. Вэйли ведь догадалась, что в бокалы добавили какой-то компонент, активизирующий яд. Вот только искала что угодно, кроме помады

— Именно на это был и расчёт. Это ведь так банально и просто — помочь невесте навести красоту перед свадьбой. Немудрено, что вы меня не заподозрили. Братик же к этому времени успел так себя накрутить с этим проклятием, что ни о чём другом просто не мог думать, — в голосе Игрис прозвучало неприкрытое самодовольство. — Хотя я думала, ты не рискнешь прервать церемонию и спишешь своё состояние на обычное волнение, что ещё раз доказывает — княгиня из тебя отвратительная!

— Тем не менее, княжеский венец по-прежнему у меня, — желая позлить девушку, я гордо вздёрнула подбородок. — И, если рожу сына, у меня и останется.

— И будешь каждый день жить, трясясь от страха, как бы кто не обидел твою кровинушку, — передразнила меня Игрис. — Ты ведь не думаешь, что сегодняшние сплетни — это конец? Я успела отдать много распоряжений и защититься от последствий ты банально не успеешь.

— Знаешь, что меня интересует больше всего? — сев в кресло, с деланной небрежностью уточнила я.

— Наверное, цена сделки? — девушка сменила позу, закинув ногу за ногу. — Ты, наконец-то, сообразила, что проще будет уехать? Если прихватишь и своих подруг, обещаю, казнь Иса пройдет быстро.

— Как ты выглядишь на самом деле. Не спорю, иллюзия очень мила, но под ней должен скрываться настоящий монстр, — я окинула Игрис внимательным взглядом.

— Не-е-ет, это и есть моя настоящая внешность! Досталась от матери вместе с даром к магии. Только вот мамочке не хватило ума воспользоваться своими преимуществами, — скорчила гримасу девушка. — Надо же было оказаться такой дурой, чтобы, влюбив в себя старого князя, влюбиться в него самой! Счастье, что она умерла прежде, чем успела признаться в наложенных чарах.

— Так вот почему князь так быстро воспылал страстью к служанке после смерти жены, которую по слухам, любил больше жизни! — я едва сдержала порыв хлопнуть себя по лбу.

И как такая мысль раньше не пришла мне в голову? Я же своими собственными глазами видела, как иллюзорница околдовала Иса, превратив его в послушную марионетку. Впрочем, вот и ответ. Сразу же после этого на меня навалилось столько всего, что анализировать ещё прошлое оказалось решительно некогда!

— Как же ты тогда узнала об этом? Призрак мамы являлся тебе по ночам и пытался наставить на путь истинный? — не удержавшись, полюбопытствовала я.

— Мама вела дневник, в котором описывала все свои мысли. Хвала богам, ей досталто сообразительно наложить на него и на учебники маскирующие чары. Я нашла его случайно, когда отец разрешил мне взять сундук с мамиными вещами, — судя по тому, с каким удовольствием Игрис говорила о прошлом, ей давно хотелось похвастаться собственными успехами, да вот беда, слушателей никак не находилось.