Марина Эльденберт - Осколки времени [litres]

Сэм отшатнулся.

– Ты свободна в своем выборе, – он не кричал, но в голосе сквозил арктический холод. – Уходи.

Лучше бы он ее ударил. Ульяна не представляла, как бы повела себя тогда, сейчас же просто развернулась и пошла в сторону бассейна твердым шагом, с неестественно прямой спиной. Достаточно было и того, что кто-то внутри свернулся клубочком и выл, как потерявшийся щенок.

Стас все еще был там – стоял, облокотившись на поручни, глядя на море. Только оказавшись рядом с ним, Ульяна поняла, что совершила самую большую ошибку в своей жизни. Она должна была обойти Сэма, подняться по лестнице в сад или свернуть куда угодно, но только не возвращаться сюда. Нельзя возвращаться к тому, за кого ты собиралась замуж, после того, как любимый мужчина вышвырнул тебя из своей жизни. Нельзя просить бывшего отвезти тебя домой, потому что это нечестно, неправильно и мерзко. Но если все поступали с ней правильно и честно, то она – принцесса Диана.

Стас повернулся, лицо его помрачнело, он шагнул в сторону лестницы:

– Я его убью.

Ульяна схватила его за руку, заглянула в глаза:

– Лучше проводи меня.

В такси водитель болтал без умолку, и к счастью. Видеть Стаса и понимать, что она сама просила его поехать с ней, было невыносимо. Наделать ошибок в минуты отчаяния просто, исправить их потом нелегко. Она же продолжала их совершать одну за другой: выходя из машины, приняла его руку, а после еще и пригласила в дом.

Они прошли на кухню, где Ульяна поспешно достала печенье и фрукты. Налила воды, включила плиту, расставила чашки, отвернулась и подхватила заварочный чайник. Все, что угодно, только чтобы не смотреть ему в глаза.

– Ты выглядишь уставшей. Позволь мне. – Он подошел, перехватил чайник из ее рук. – Где у тебя чай?

Сопротивляться не осталось сил. Ульяна молча кивнула на шкафчик, опустилась на стул и уткнулась лбом в сцепленные руки. Стас гремел посудой, шуршал пакетами, потянулся легкий аромат ягод и трав, а она не могла заставить себя даже поднять голову.

– Говоришь, теперь тебе снится Клотильда? – Он делал все, чтобы ее отвлечь, но от этого становилось еще тяжелее.

– Не снится. Это было что-то вроде дежавю или видения, еще в Петербурге. А вчера я видела тебя. На утесах Дингли. – Она улыбнулась, а Стас нахмурился:

– И что же я делал?

– Ты собирался уезжать, но, судя по всему, я тебя отговорила.

– Хм, – чайник за его спиной надрывался свистом, но он даже не пошевелился, – как ты уже знаешь, уехать у меня не получится.

– Я помню, – она вздохнула и поднялась, – а еще ты сказал, что остался из-за меня.

– Разве что с тобой. – Он перехватил ее за локти, притянул к себе – так близко, что почти касался губами губ. Взгляд потемневших глаз с расширенными зрачками был устремлен сквозь нее, как если бы Стас видел что-то за ее спиной. – Давай сбежим, пошлем их всех к черту, пусть творят что хотят.

– Чайник! – Она рванулась, больно ударилась о стол, отступила на несколько шагов. Он тоже отпрянул, будто обжегся. Бросился к плите, повернул ручку, обрывая пронзительный свист.

– Мне не стоило приходить.

Стас быстро шагнул к дверям, пожалуй, слишком быстро – словно тень мимо мелькнула.

– Извини, – запоздало прошептала она.

Он остановился, резко обернулся, словно подчинившись движениям невидимого кукловода. Невысказанные слова – о чем бы они ни были – поглотила пропасть тишины. Молчание затянулось, смотреть глаза в глаза становилось невыносимо. Время отмеряло минуту за минутой, но Ульяна, как зачарованная, даже не шелохнулась. Стас очнулся первым.

Только когда за ним захлопнулась дверь, она позволила себе шагнуть вперед. Прислонилась лбом к прохладной стене и замерла. Он никогда не станет ей другом – точно так же, как ей не стать подругой или просто коллегой Сэма. Из таких искр разгорается огонь, который либо греет всю жизнь, либо оставляет после себя один лишь пепел.

Клотильда не позволяла расслабиться и гоняла ее по полной. Они прорабатывали и разрывы контуров, и обход металла, и воронку – самый сложный и энергозатратный вид портала, когда нужно не просто шагнуть в него, но и затянуть что-то или кого-то. Насильно. Это была практика из раздела боевой магии, зачем оно ей нужно, Ульяна не представляла, но радовалась любому лишнему поводу отвлечься и не думать о Сэме.

Клотильда отмечала ее успехи как само собой разумеющееся, зато цеплялась практически ко всему. Особенно к неумению вовремя остановиться. Да и как тут остановишься? В теории все легко, а на практике уже веселее. Начинали, как всегда, с ерунды – крохотного пространственного разрыва, в который нужно было затянуть катушку. Когда катушка выскочила в противоположном углу комнаты, Ульяна чувствовала себя так, будто пробежала стометровку, – пот лился градом и даже тренированное дыхание сбивалось.

– Если бы это был человек, – Клотильда сделала пометку в планшете и повернулась к ней, – ты бы уже потеряла сознание.

– Важен результат, – огрызнулась Ульяна, сердце бешено колотилось, а в ушах звенело, – или я ошибаюсь?

– С силой, как с алкоголем, – очень легко переборщить. Наступает миг, когда ты уже не контролируешь энергообмен, а это самое опасное состояние для пробужденного. Результат важен, но не ценой твоего здоровья.

Ульяна пожала плечами:

– Я привыкла выкладываться на полную.

– Не знаю, к чему ты привыкла, но пока не научишься держать баланс сил, экзамен не сдашь. – Клотильда приподняла брови и указала на дверь: – Продолжим на улице. Поработаешь с внешними энергиями.

Использование внешней энергии, когда упор делается не на собственные силы, а на окружающий мир, было упражнением не из легких. Пропуская через себя внешнее, нужно быть чрезвычайно осторожной, потому что энергия циркулирует в двух направлениях. Упустить миг, когда сила потечет вовне, было легко, равно как и пропустить через себя слишком много. В такой практике держать равновесие и не забывать об этом ни на минуту жизненно необходимо.

Скучать не приходилось, но Ульяна с радостью брала дополнительные занятия, когда Клотильда была свободна: возвращаться в пустой дом не хотелось. А когда не получалось тренироваться, просиживала в библиотеке часами и изучала теорию трансформации. Стас держался холодно и отстраненно, за последнее время они от силы парой фраз перекинулись, совсем как в начале обучения. Сидя за соседним столом в библиотеке, Ульяна тщетно боролась с желанием подойти к нему и поговорить, но медлила: последняя попытка пообщаться по душам запомнилась хорошо. К тому же народу сегодня было слишком много: и длинноногая светловолосая красотка Элен, и Азим, который порывался за ней ухаживать. Кимико и Джо – лучшие подруги, и даже Рик – темнокожий парень, такой худой, что его только чудом не сносило ветром.